— И что? — продолжал хмурится Петр.

— Весь сентябрь шло наблюдение. Сначала мы выявили людей, которые выбиваются из указанного ритма. То есть, если и ходят куда, то нерегулярно. Их оказалось около девяти тысяч. Дальше мы выбрали тех, кто живет не по средствам. Еда, выпивка, алкоголь, женщины. Уже через неделю нам удалось отсеять выделить триста двадцать семь человек. Сейчас мы работаем с ними плотнее.

— Может их просто взять? — спросил царь. — Да поспрашивать с пристрастием.

— Не думаю, что так стоит поступать. — покачала головой Арина. — А если заказчик взаимодействует с ними через посредников? К тому же уже сейчас мы выявили среди них несколько человек, которые не имеют отношения к нашему делу.

— Это как? — удивился Ромодановский.

— Там дешево стоит снять жилье. Поэтому это место пользуется определенной популярностью у купцов и разного рода путешественников. Мы уже выявили двадцать десять человек, совершенно точно не имеющих никакого отношения к нашему делу.

— Остальные — они кто? — спросил Петр Алексеевич. — Я знаю у Алексея большая картотека. Среди этих нету никого из ранее привлекших ваше внимание?

— Алексей Петрович вел дела только на влиятельных людей. А там таких нет. Пока я ничего точнее по ним сказать не могу. Работаем. Проверяем. Они живут несколькими кустами, за которыми установлено круглосуточное наблюдение. Пытаемся выявить регулярных визитеров и какую-то систему их собственного движения. Фиксируем время выхода и соотносим с происшествиями в городе.

— Есть совпадения?

— Точных — нет. Но попаданий в периоды хватает. Это когда что-то происходит между выходов и возвращением подозреваемого с учетом времени в пути.

— Что-то мне все это совсем не нравится. — покачал головой Петр. — Надо брать их всех! Быстро и разом всех накрывая! И к дознавателям!

— Это всего лишь исполнители. Взять их мы всегда успеем. Но если мы не доберемся до организаторов, то спустя некоторое время все повторится. И, возможно, эти мерзавцы сделают выводы и станут вести себя аккуратнее.

— Сколько времени этот кошмар еще будет твориться?

— Мне нужно два-три месяца. Максим — полгода.

— Полгода?! Уму не постижимо! Это сколько еще мануфактур сгорит?

— Если мы поспешим, то упустим возможность узнать, кто это все затеял.

— Ой… — отмахнулся царь. — Ну узнала ты. И что дальше? Очевидно же, что это не наши. Видно — кто-то опытный, матерый. Да и наши такие пакости делать не станут, смысла в них нет.

— Я мыслю так. Надо выяснить кто. И ответить. Сторицей.

— Ответить… а есть кем? — фыркнул Ромодановский. — Или хочешь как тогда, с Шуйскими, опозориться на весь свет?

Арина улыбнулся. Печально.

Перелистнула еще один лист на держателе.

— Это совокупное установленное нами количество пакостей, совершенное иноземными послами, шпионами и прочими им подобными с 1698 года. Оно разбито по категориям. Разумеется, сюда включены только точно установленные события. Мы ведь не все знаем. На самом деле их должно быть больше. А это — общая сумма совокупного ущерба по части пакостей, которые можно измерить в деньгах.

— Жуть какая… — нахмурился Петр.

— Вот, — она перелистнула страницу, — разбивка их же по странам. А вот тут, — она продемонстрировала следующий лист, — график событий по годам. Как нетрудно понять — активность возрастает. Да, возможно, она и раньше была высокой, но мы ничего о ней не знали. Но пока можно предположить, что на нас идет атака. И то, что сейчас происходит в Москве, часть общего наступления.

— И кто, как ты думаешь, за всем этим стоит? — спросил Голицын, молчаливо наблюдавший за докладом.

— Я не могу сказать пока. Тут вообще может быть совокупные усилия некой коалиции. Потому я и предлагаю не спешить, чтобы выявить заказчиков. И нанести им ответный удар.

— А мы потянем?

— Второй год идет подготовка лейб-егерей на базе лейб-кирасир. Это выходцы из разных стран — англичане, французы, германцы, итальянцы, турки и прочее. Алексей Петрович очень осторожно их вербовал в ходе привлечения специалистов. А потом, когда они были отобраны и прошли проверки, их стали готовить. Как раз для всяких пакостей за границей.

— А я почему о них ничего не знаю? — хмуро спросил царь.

— Алексей Петрович же докладывал. О том, что создает новую отдельную роту при лейб-кирасирах для особых поручений. И даже рассказывал каких.

— Да? — удивился Петр.

— Приказ о создании этой роты был подписан тобой в феврале 1706 года.

— О… когда это было… — покачал головой царь. — И что, с тех пор ничего не делали?

— Вербовка, проверка и подготовка таких людей занимают время. Их ведь еще нужно распределить по способностям и наклонностям на специальности. И придумать чему их учить, чем оснащать. Но твой сын считает, что их уровень уже сейчас выше, чем у тех же французов или голландцев.

— Самоуверенно, — фыркнул Ромодановский.

— Он когда-то демонстрировал пустую самоуверенность? — удивленно повела бровью Миледи.

— Хорошо, — громко произнес Петр. — Действуй как считаешь нужным…

Алексей медленно ехал по полю.

Конь его всхрапывал, явно тяготясь запаха крови. И осторожно переступал через тела.

— И покрылся берег, и покрылся Терек сотнями пострелянных, порубленных людей, — едва различимо пробурчал себе под нос царевич.

— Так не Терек это, Кубань-река, — произнес яицкий атаман.

— А тогда в рифму не попадает, — улыбнулся парень. — Кстати, Игната взяли?

Закрутилась суета.

Несколько человек выскользнуло из свиты царевича, бросившись выяснить этот вопрос. Игнат-то, где именно дрался никто не знал…

Узнав о приближении царских войск некрасовцы вышли на бой. Всех, кто мог держать в руках оружие, выставили. Потому как уйти не могли. Не успевали, да и с горцами Алексей сговорился, отчего идти через их земли можно было только с боем. Назначил царевич за каждого некрасовца цену. И за живого, и за мертвого, и только за одну лишь голову, привезенную в корзине. Хорошую цену. Так что Игнат и весь круг казачий даже не рискнули туда соваться. Бедно те же черкессы жили. За такую цену они всем народом выйдут за охоту.

Так что вышли драться.

Чтобы царевы войска отворотить. И спокойно куда-нибудь убраться подобру-поздорову. Хотя бы на кораблях в земли осман. Или еще куда.

На это и был расчет.

Царевич вел большое конное войско. Да разжившись у калмыков конями двигался о-три-конь или даже о-четыре-конь. Что позволяло в день проходить довольно много и не останавливаться на долгие привалы слишком часто. Из-за чего Игнат со товарищи и не успел сбежать. Просто не успевал. Отчего и пошел на отчаянные меры.

Тщетные.

Одних калмыков Алексей привел семь тысяч. Всего же — около пятнадцати тысяч сабель пришло. Включая полки карабинеров и улан. Новых уже улан, которые гарцевали на кливлендских гнедых. Крепких, массивных и выносливых. Сами же имели вместо нагрудника более развитый доспех, защищавший и руки, и спину, и бедра.

В поле Некрасов не совался.

Понимал — раздавят. Поэтому засел в оборону на удобных позициях.

Царевич не стал играть с ним в его игры. А просто отправил демонстративно всех башкир вдоль Кубани ниже по течению. В сторону станиц. Казаки-раскольники прекрасно все поняли. И, бросив позиции, побежали защищать семьи. Тут-то уланы и ударили, подкрепленные калмыками…

Ну в общем-то на этом и все.

Сам Игнат пытался отходить куда-то с верными ему людьми. Но хорошие лошади карабинеров не дали ему шансов. Вообще мало кто сумел вырваться и убежать. Во всяком случае на первый взгляд. Но мало ли? Вот Алексей и решил уточнить.

— А что с остальными? — спросил яицкий войсковой атаман.

— С кем?

— С теми, кто в станицах остался.

— С ними поступят по закону Чингисхана. — без задержки или запинки ответил царевич.