Решили сделать так… Поскольку Михаил Кочергин занимал ту же должность, что и Лебедев, то и обязанности Льва Львовича, по крайней мере временно, переходили к нему. И тут даже не нужно было выкручиваться и что-то придумывать: ему так и так нужно было провести ревизию, разобраться с внесенными Лебедевым в код изменениями, запротоколировать их. А заодно стоило сделать системе и общую профилактику, для чего придется временно отключить некоторые блоки суперкомпьютера, заблокировать – разумеется, тоже временно – связи со всеми внешними и внутренними сетями. В том числе и с клиникой, а как же?! Ничего не случится с чипированными сотрудниками за пару-тройку дней, что вы! К тому же данные с «печек» на оборудование клиники будут продолжать поступать в прежнем режиме, а их мониторинг и так проводился с помощью компьютеров клиники, а не ИРы. Разве что она по своей инициативе помогала и делала это несколько быстрее, но ничего страшного не случится и без нее – носителей чипов не тысячи, не миллионы, а всего лишь пара сотен. Да и работы Михаил наметил начать в субботу, чтобы по возможности за выходные и справиться, захватив разве что еще понедельник, так что и без того ИРа бы в эти дни была не так сильно задействована.

Все это объяснил Кочергин Горбатову, который уже выписался из клиники, тактично намекнув проштрафившемуся начальнику, что не дай бог они не учтут каких-нибудь оставленных покойным Лебедевым косяков, тогда ведь руководство может обидеться на Анатолия Федоровича еще сильнее… Горбатов, разумеется, не хотел расстраивать руководство, да и предложение Кочергина было в принципе логичным и правильным, поэтому он доложил Ерчихину о необходимости проведения мероприятий, связанных с временной приостановкой работы над проектом, все грамотно при этом обосновав, и разрешение было получено.

Конечно, друзья понимали, что даже отключение ИРы от клиники может оказаться бесполезным – она вполне могла найти или создать способ обходиться и без медоборудования для осуществления обратной связи с чипированными. Но все-таки это давало хоть какой-то шанс для повышения безопасности. Однако Михаилу в любом случае требовалась предельная осторожность.

– Катерина, – строго-настрого велел Кожухов. – Не отходи от Мишки ни на шаг! И внимательно следи за ним. Как только заметишь в его поведении хоть что-то подозрительное – вырубай ИРу ко всем чертям! Пусть потом наказывают, пусть даже увольняют – лучше быть уволенным, чем мертвым. Да мы и не допустим, чтобы вас уволили – все объясним руководству.

– Т-так п-просто ее н-не вы-ырубить, – помотал головой Михаил. – Н-нет же к-какой-то одной кнопки. Н-не успеть. Н-не позволит ИРа, если п-поймет, что К-катя хочет с-сделать. Она т-тогда ее с-сразу и н-нейтрализует.

– Согласен, – нахмурился Кожухов. – Тогда, Катюша, поднимай тревогу любыми доступными способами. Да хоть пожар устрой, чтобы сигнализация сработала!

– А т-ты в М-мончу? – спросил Мишка.

– Да, – кивнул Андрей.

Так уж удачно совпало, что в этот же день, то есть в пятницу, с городка сняли карантин – лесничие справились с поставленной задачей и очистили от медведей стокилометровую зону. И Кожухов намерился ехать в Мончегорск завтра же; откладывать еще на неделю то, что он собрался сделать, было нельзя.

Лана даже не успела заикнуться, что поедет вместе с Андреем, тот сам сказал ей:

– Собирайся, завтра с самого утра едем в Мончегорск.

– А что мне собираться? Мы же не на месяц едем? – ответила радостной улыбкой Лана.

– Значит, морально готовься, – улыбнулся ей и Андрей. – Будем Хопчина трясти. И не только.

– А кого еще?

– Я не то имел в виду. Кроме тряски Копчика у нас будут и другие дела. – Ничего пояснять Кожухов не стал, хотя и увидел, как вопросительно загорелся взгляд любимой, а заговорил о другом: – Очень жаль, что мы так и не узнали, с кем разговаривала насчет Хопчина Бабурина и кто потом отравил саму Алену. Между прочим, это у нас самое скользкое место. Оно не укладывается в нашу новую гипотезу. А вот «шпионская история» его прекрасно объясняет. И нам нужно будет сделать перед Копчиком вид, что мы все знаем про его отношения с покойной.

– Ты собираешься ему намекнуть, что это он отравил бедолагу? – удивилась Лана.

– Разумеется, нет. Как бы он мог к нам попасть? Но в любом случае, когда человек погибает при невыясненной ситуации, а ты намекаешь кому-то, что знаешь про его знакомство с погибшим, у того волей-неволей может развязаться язык.

– Ты уже прям как заправский сыщик рассуждаешь, – усмехнулась Лана. – Или сталкеры это тоже умеют?

– Сталкеры все должны уметь, – очень серьезно ответил Андрей. – Иначе им не выжить.

Кожухов не стал об этом никому говорить, но пока они с Ланой ехали на темно-коричневом «Севере» в Мончегорск, его продолжала донимать одна мысль… Да, он уже почти поверил, что инициатором всего происходящего была ИРа. Даже не столько сама машина, как программный баг, некое «замыкание» в ее электронных мозгах, который сами же они где-то и допустили. Скорее всего, Лебедев, но списывать все на покойника непорядочно, работал над созданием искусственного интеллекта далеко не он один.

Так вот, поверив процентов на девяносто, что опасные действия исходили от суперкомпьютера, оставшиеся десять Андрей все-таки держал при себе. «Шпионская» ли версия входила в эти проценты либо что-то еще, им неведомое, но кое-какие концы с концами все же по логике Кожухова не сходились. Бабурина в том числе. Но про нее он скоро надеялся у Хопчина выяснить. Точнее, про их связь, потому что убрал Алену, конечно, не Копчик. И это тоже пока оставалось зудящей занозой.

Но еще больше «зудело» другое. Была в затеянной диверсии с КАЭС одна большая нестыковка. Если внедрить чипы работникам атомной станции, которая находится не в самих Полярных Зорях даже, а еще чуть дальше от их городка, то как ИРа – если все это придумала она – собиралась ими управлять? На таком расстоянии связь с «печками» не работала. Если же оборудование для мониторинга за каэсовскими работниками собирались устанавливать в медучреждении Полярных Зорь, то и в этом случае ими не мог управлять искусственный разум. В этом случае все опять поворачивалось к настоящим диверсантам. В смысле, к людям. Но тогда непонятно, почему эту идею подала ИРа. Или же она связана с этими диверсантами? Какой-то бред! Это уже вообще – все в одну кучу. Так даже в шпионских фильмах не бывает. Разве что в самых бездарных, которым не то что Станиславский – безусый школьник не поверил бы. Правда, если все же это затеяла ИРа – сама, без всякой помощи извне, – имелось два, пусть не слишком правдоподобных, объяснения. Первое: искусственный разум, в связи с теми же дефектами, что толкнули его на преступные действия, мог просчитаться, не учесть расстояние. Второе: ИРа была уже куда умнее, чем они полагали, и она придумала способ, как увеличить зону покрытия для «печек». А могло быть и что-то третье, до чего Кожухов, как ни старался, додуматься пока не мог.

Короче говоря, хоть этот вопрос и беспокоил Андрея, но с учетом того, что ответов на него могло быть несколько, он пока ни с кем им и не делился, чтобы не отвлекать от решения действительно важных и неотложных задач. Потому что если ИРа ошиблась – хорошо, но, даже надеясь на хорошее, нужно готовиться к худшему. Известная мудрость.

В Мончегорске сразу поехали к мастерской Хопчина. В этот раз они не собирались разделяться, потому и вторую машину не стали брать, но, выехав с проспекта Металлургов на Ленинградскую набережную, Андрей сбавил скорость и посмотрел на Лану:

– Давай ты здесь погуляешь?

– А давай лучше ты? А то тебя, похоже, укачало в дороге, ерунду стал молоть.

Кожухов молча ускорился и через пару минут выруливал уже среди гаражных блоков, на подступах к мастерской бывшего одноклассника.

К огромному удивлению, Андрей, войдя в мастерскую, увидел там сотрудницу из их городка – она занималась системами охлаждения, по работе они не пересекались, так что он даже не помнил ее имени: Ирина, Марина?.. А вот фамилия вспомнилась, потому что была как раз в тему – Колымагина.