Впрочем, хозяин дома, почему-то сразу поверив, что в этом деле замешан СОД, в подробности и сам не полез. Даже не спросил, зачем гостям понадобился аккумулятор. Лишь усмехнулся с сарказмом:

– А чего не сразу электростанцию? Может, кто построил для вас.

– Это маловероятно, – вполне серьезно ответил Зан. – Крупных рек поблизости нет, дыма от работы топливной станции я тоже не видел.

Васюта при этих словах оживился.

– Так в Полярных Зорях есть ат… – начал он, но Капон так сильно пнул ему под столом по ноге, что приятель закончил фразу громким шипением.

– Что еще за зори такие? – насупился Околот. – Чего в них есть?

– Он имеет в виду полярное сияние, – нашелся Капон. – Наверное, Васюта из него решил добывать электричество.

– Ну да, – все еще кривясь от боли, сказал тот. – Оно же светится. Только летом его не видно, светло очень.

– Воспользоваться полярными сияниями для получения электроэнергии невозможно даже теоретически, – заявил кибер. – А любая электростанция, даже если бы она здесь имелась, нам не подходит, поскольку она стационарна и крупногабаритна в отличие от аккумулятора.

– Будем шутки шутить или серьезно беседовать? – продолжил хмуриться дед. – Если серьезно, то никаких аккумуляторов в городе нет. То бишь валяются где-то, конечно, да и в машинах заброшенных остались, но все они разряженные и такие старые, что это уже не аккумуляторы, а хлам.

– А почему машины забросили? – спросил Васюта.

– Так нефтяной скважины тут тоже поблизости нет, а тот бензин и соляру, что оставались на заправках, еще в первый год высосали. Так что живем теперь опять при лучинах, как в древнюю пору. Говорят, дизтопливо оставалось на фабрике в энергоцехе, но туда смельчаков сунуться мало. Да и нужды уже особой в этом топливе нет.

– А что такого страшного на фабрике? – поинтересовался Лом. – «Розовый туман» с «мозгоедами»?

– Мы называем тот туман «киселем». Но он не так страшен, его издали видно. Против «мозгоедов» можно водой запастись. Но на фабрике и других оказий хватает, да и сама она уже опасной стала от старости – того и гляди провалишься сквозь ржавые настилы или пришибет рухнувшей конструкцией. Но страшнее всего не это даже, а «черные металлурги», которые на фабрике обитают…

– Кто?.. – захихикал Васюта. – Это такой местный фольклор, да? У кого-то «черные альпинисты», у кого-то «пилоты» и «подводники», а тут – «черные металлурги»? Прикольно.

– Вот когда жрать тебя живьем начнут да мозги из черепушки высасывать, тогда и будет прикольно! – рыкнул на него Околот. – Опять пошутить захотелось? Сразу видно, не бывал ты в Помутнении.

– Это у него защитная реакция такая, от страха, – заступился за приятеля Капон. – В мозгах помутнение. – И снова пнул под столом Васюту.

– Ну и шутите, коли хотите, – всерьез, похоже, обиделся старик. – А я спать пошел. Кровать у меня только одна, так что если на ночь тут решите остаться, то спите здесь на полу, дам вам полушубок с ватником, постелете. И собаку в дровяник отведите.

– Пусть тут останется! – воскликнул Капон. – Вдруг ночью опять кто нагрянет…

– Вот и даст нам знать, если нагрянут, в прошлый раз-то залаяла.

– А как ты тут один с этим справляешься? – пришла Лому в голову внезапная мысль. – Собаки у тебя нет, а спать ведь все равно надо…

– У меня Петька есть. Он любую нечисть издали чует, ни разу еще не подвел. Так что все, собаку во двор – и спать. Или идите куда хотите, устал я уже от вас.

Разумеется, никуда они не пошли. Кибер неподвижно замер возле стены, отключив, видимо, для экономии энергии ненужные сейчас блоки, остальные улеглись на расстеленную по полу зимнюю одежку хозяина. И какими бы они ни были уставшими после столь трудного дня, от переполнявших каждого невероятных, шокирующих впечатлений заснуть сразу никому не удалось. Дождавшись, когда из-за дверей соседней комнаты послышался храп, Лом шепнул:

– Что будем делать, господа?

– Предлагаешь в картишки перекинуться? – хмыкнул в ответ двойник.

– Я не про данный момент, а вообще.

– Нам необходим аккумулятор, – подал от стены негромкий голос кибер.

– Ты ведь слышал, их здесь нет. Даже если бы нашли парочку годных, они все равно разряжены.

– Парочки нам бы все равно не хватило. К тому же для открытия устройств перехода мощности автомобильных аккумуляторов недостаточно.

– А какие еще, если не автомобильные? – поинтересовался Капон.

– Например, те, что используются в судоходстве.

– В Мончетундровске нет и быть не могло судоходства, – заметил Лом. – Или я чего-то не знаю и твои содовцы прокопали от Имандры канал до моря?

– Содовцы не мои, и они ничего не копали. Но судоходство помимо Романова-на-Мурмане, куда мы вернуться не можем, было еще и в Канталахти.

– А оттуда прилетают дирижабли! – ахнул Васюта.

– Погоди… – стал лихорадочно соображать взломщик. – Ты хочешь сказать, что мы можем заняться поиском и сбором гостинцев, а потом в обмен на них заказать скупщикам аккумулятор?

– Этот вариант, – сказал Зан, – на данный момент кажется мне единственно приемлемым.

– Лично я, – пробормотал Капон, – не стал бы связываться со скупщиками. Мы и так вызовем у местных подозрение, а когда затребуем корабельный аккумулятор, нас вообще заподозрят хрен знает в чем. Надо обращаться напрямую к летунам из Кандалакши.

– Откуда? – переспросил Лом.

– Ну, ваша Канталахти у нас так называется, не суть, – отмахнулся тот. – Но ты согласен, что я прав?

– Подумаем еще. Это в любом случае уже следующее действие. Для начала нужно собрать хоть сколько-то артефактов – не с пустыми же руками идти хоть к тем, хоть к другим.

– Для начала нам нужно придумать, где мы будем жить, – зевнул Васюта.

– Давайте для начала просто поспим, – зевнул в ответ и Капон.

Зевание – дело заразное, раззевался и Лом. А потом и сам не заметил, как провалился в сонное небытие.

С утра Околот был не особо разговорчивым. Но травяным чаем гостей напоил и выдал каждому по холодной пареной репке – кроме Зана, конечно же. «Братья» и Васюта съели угощение куда с большей охотой, чем вчера, а потом взломщик сказал хозяину:

– Спасибо тебе, Околот, что принял, и прости нас за обман. Думали, так будет лучше. Зла мы тебе точно не желали. А теперь мы пойдем, не хотим тебя больше беспокоить.

– И куда пойдете? – обвел их старик угрюмым взглядом. – Если это, конечно, не секретные сведения.

– Для начала жилье бы найти, а потом… Потом гостинцы искать, что еще остается.

– В Мончетундровске свободного жилья много, – пробурчал Околот, – но там селиться не советую, к незнакомцам вряд ли радостно отнесутся. На этом берегу есть заброшенные избы, одна как раз неподалеку. Здесь и людей меньше, и обзор лучше. Но это вам решать.

– А где артефакты лучше искать? – спросил Васюта. – Ну, то есть гостинцы эти?

– Если бы точно знать, где их искать, так все бы тут куркулями уже были. Но ближе всего, сразу как Мончегубу пройти по дамбе, на том берегу стоит старый лицей. Выглядит целым, туда не особо любят ходить, потому что там оказии непредсказуемые – то в одном, то в другом месте появляются, заранее не подготовишься, и почти все серьезные – или убивают, или калечат. Народу поначалу немало в лицее том сгинуло. Зато и гостинцы там бывают – и тоже как повезет: то ничего, а то сразу много, то одни пустышки бесполезные, а то и очень даже стоящие. Если хотите, можете рискнуть.

– Да какие артефакты могут быть в лицее? – дернул плечами Васюта и хихикнул: – Знаний бы не нахвататься!

– Ага, и прямо в мозг, – неодобрительно глянул на него Капон.

– Гостинцы там чаще всего находили неприметные с виду – то на кирпич похожи, то на брусок, то на коробку. Их «кирпичами» и называют. Почему-то только в зданиях такие вот, с прямыми углами да гранями встречаются. В общем, увидите там что-нибудь такой формы…