Следующим был старичок с лицом восточного типа, в высокой чалме с самоцветным камнем на лбу.

— Захир Али Бен Самария ибн Вахид Зайхараддин Данияр Ага, — отрекомендовался он в окошко.

— Сокращенное имя есть? То, что вы сейчас произнесли в бланк не влезает.

— Сам шах Педжента называл меня по этому имени! — возмущенно воздел руки вверх старичок. — К тому же оно и так уже сильно сокращенное. Мое полное имя Захир-Сомали Амбасадор Али Бен Самария, абу Селим…

— Хватит, хватит! — прервала его регистраторша. — Я уже записала у вас в бланке — «Захир». Для местных властей этого вполне достаточно… Профессия?

— О! Я факир, глотатель огня и заклинатель ядовитых змей! Когда я был в Педженте…

— Факир. Я уже записала… Место жительства в городе?

— Большой караван-сарай у базарной площади, именуемый, как и пресноводная рыба, водящаяся…

— Корчма «Карасики» что-ли?

Прерванный на полуслове факир лишь молча кивнул и обиженно глянул на девицу в окне.

— Магические предметы, способности?

Старичок, надув губы молчал.

— Если нет магических способностей или предметов, то вам в другое окно.

— Есть! Все есть у меня! Зачем обижаешь, красавица?.. Я же говорю. Факир я. Глотатель огня. Сам шах Педжента и весь его двор рукоплескали мне, когда…

— В графе «магические способности» пишу «фокусы». Так?

— Тебе лучше знать, красавица.

— Распишитесь здесь, — протянула она ему бланк.

Старик, взял протянутое ему перо, повертел его в руке и вернул девушке. Потом пошептал что-то и из его указательного пальца вырвался тоненький огненный луч. Им факир начал аккуратно выводить на бланке что-то вычурной арабской вязью.

— Это ваша подпись? — спросила девушка, вглядываясь в начертанное факиром и подозрительно принюхиваясь. — Зря вы так с огнем…

— Это не подпись. Это сура из Корана, повествующая о том, что смирение есть величайшая из добродетелей, которые…

Регистратор глубоко вздохнула и протянула факиру исписанный лист бумаги с круглой печатью.

— Понятно… Вот ваше удостоверение, уважаемый. Не теряйте эту бумагу, и предъявляйте представителям власти, когда у вас ее спросят… Следующий!

Следующим к окну подошел Змей Горыныч.

— Горыня. Путешествую я…

— Где проживаете?

— Корчма «Карасики».

— Профессия?..

Горыныч на секунду задумался, а потом, обворожительно улыбнувшись регистраторше, честно признался:

— Авантюрист широкого профиля.

Девица под взглядом Горыныча смущенно покраснела. Потом, поджав губы, спросила нарочито холодным тоном:

— Магические способности?

— Да я, в принципе, многое умею… Ну, в основном с огнем. Превращения опять же.

— Превращения окружающих предметов?

— Превращения себя, милочка. Но, если желаете, могу и окружающих, — Змей снова обворожительно улыбнулся регистраторше, и Алена, которую это стало порядком злить, наступила ему на ногу. Горыныч лукаво скосил глаз на девушку, но улыбаться регистраторше перестал.

— Распишитесь вот тут, — девица протянула в окошко бланк.

— Угу, — Змей приложил к плотному листу бумаги палец и вокруг снова запахло паленым. На бланке, вместо его подписи прожегся отчетливый отпечаток большого пальца.

— Да что же это такое! — возмущенно всплеснула руками регистратор. — Немедленно прекратите баловство с огнем! Дышать уже нечем от паленой бумаги! Ни одной целой ведомости нет, все прожженные!

— Я так все свои договоры скрепляю, — пожал плечами Змей.

— Вот вам бумага, удостоверяющая личность… Следующий.

К окошку подошла Алена.

— Следующий, подходите! — объявила регистраторша погромче.

— Да я уже здесь. Вы что, не видите?

— А! Сейчас… — девушка зашарила руками по столу, и, найдя среди вороха бумаг темные, похожие на солнцезащитные очки, нацепила их на нос. — Ага. Теперь вижу. Невидимка, да? Ваше имя?

— Алена. Корчма «Карасики»… Путешествую.

— Так, — девица закивала, заполняя графы в бланке документа. — Профессия, род занятий?

— Ну… Можно сказать, ученый. Исследую здешнюю жизнь, свойства мира…

— Понятно, — кивнула девица. — Алхимик… Магические предметы, способности кроме невидимости есть?

— Нет.

— Хорошо. Вот, распишитесь тут. Только, пожалуйста, не огнем. Вот перо, чернила.

Алена поставила в бланке свою подпись.

— Возьмите ваш документ… Следующий!

Отойдя в сторонку Алена оглянулась. У окна стоял юноша в очках, сжимающий под мышкой большую старинную книгу. Лицо у него было до боли знакомое, почему-то вызывающее ассоциацию с дорогим книжным магазином.

— Гари Поттер. Студент. Путешествую… в рекламных целях.

— О, боже! Они повсюду! — Алена схватилась за голову и поспешила вслед за Змеем на улицу.

Выбравшись из ратуши, Алена развернула свое удостоверение и стала с интересом его изучать. То же самое сделал и Горыныч.

— Ну, у меня, кажется все понятно, — кивнула Алена, разобрав почерк регистраторши. И с любопытством заглянула в листок Змея. — А почему они тебя ифритом назвали?

— Где?

— Да вот, в удостоверении твоем, в графе «магические способности» написано: «Ифрит красно-зеленый 5Б».

— Мда… Надо будет как-нибудь Гасану рассказать… Есть у меня один знакомый ифрит наверху, Гасаном звать. То-то он посмеется!

— Слушай, Змей! А ведь я знаю про Баюна! Он же у Бабы Яги жил. Правда, сама я его там не видела, но читала в книжке…

— Ну и что?

— Так Баюн же документа не получил! Он регистраторшу убаюкал и ушел себе. Его же любой патруль арестует!

— Ну и как ты найдешь теперь этого кота? Он ведь даже адреса своего не сказал.

— Найду, — уверенно кивнула Алена. Она всегда была неравнодушна к кошкам, а кот-Баюн ей, определенно понравился. — Наверняка он остановился в какой-нибудь корчме. Походим, поспрашиваем и…

— Давай-ка сперва к себе, в «Карасики» наведаемся, — предложил Горыныч. — Узнаем, все ли в порядке у остальных наших… Ох, дожил, — он глубоко вздохнул. — Рыцарей уже «нашими» стал называть!

Но спокойно дойти до корчмы у них не получилось. Под городскими стенами с восточной стороны истошно завыли трубы. И взволнованный народ хлынул на этот звук, словно на приманку. Алена и Горыныч, поддавшись общему настроению, решили посмотреть, что же там происходит, тем более, что до этих стен было недалеко.

К моменту их прихода у подножия стен уже образовалась порядочная толпа. Гвардейцы Кречета не пускали горожан на стены, но люди, однако, напирали. Некоторые бойкие жители соседних домов тут же начали торговать местами на своих крышах. В общей суматохе на крышу забрались и Горыныч с Аленой. Поверх стены они увидели вражеский лагерь: свежий ров, частокол и кажущееся бескрайним море палаток и шатров за ними. Почти под самыми городскими стенами стоял отряд из двух десятков всадников. Шлемы их были украшены двухцветными сине-белыми плюмажами из перьев. Доспехи на всех воинах были черненые. На некоторых, поверх доспехов, были еще и сине-белые шахматные мантии.

Два всадника, подняв трубы, снова оглушительно затрубили, после чего вперед выехал воин в черненых доспехах, покрытых серебряной насечкой. Подняв забрало шлема он произнес оглушительно громко, воздев вверх правую руку:

— Слушайте, жители города! Слушайте! Слушайте! Слушайте!

Над домами словно бы покатилось гулкое эхо. И наступила звенящая тишина. Все, затаив дыхание, ждали.

— Я прислан сказать вам… Мы, воины Морейского царства, прибыли сюда не ради вражды с вами, но ради установления справедливости! В Мореграде был похищен наш принц Соколик, сын царицы Марьи-Моревны и царя Иоана. Если похищенный принц не будет выдан нам добровольно, живым и невредимым, то мы освободим его силой, даже если для этого придется взять штурмом ваш город. Если похищенный принц будет нам возвращен, то мы уйдем, так же быстро, как и пришли.

Парламентер опустил руку и в ожидании замер. Так прошло несколько секунд. Потом черный рыцарь снова поднял руку и громко произнес: