Альба посмотрела на девушку. На ее прозрачную кожу, под которой словно бы… находилась вода?

– Она – Хозяйка Реки?

– Да. Аран был велик. Если верить дневникам моих предков, порой действительно казалось, что сама магия говорит его голосом – так легко ему все давалось. Он был гением – и безумцем. Почти всесильным безумцем, спасовавшим перед не менее безумной любовью, которую своими экспериментами сам и погубил. Теперь только древние чары стазиса отделяют ее от небытия. Может, конечно, не любовь то была, а одно желание обладать, но итог плачевен. Возьми, – к Альбе в руки прилетела тетрадка с ближайшего стола, – ты сама – Пришедшая, думаю, будет интересно почитать.

Альба развернула тетрадку. Самая обычная, без магии, написана убористым почерком…

И начиналась со слов на латыни! Пришедшая язык не знала, но книги по истории любила, а там частенько писали начало католических молитв.

– Может быть, – начал было Теор, но Альба перебила:

– Он был из моего мира. Ну или какого-то еще, где есть латынь.

– В дневнике нет магии, – подал голос Рональд, – только размышления. Точнее, может он и записывал там какие-то плетения, но все же это в первую очередь – дневник человека, ставшего чудовищем.

Альба с недоверием посмотрела на кантонца.

– Почему вы даете это мне?

Тот холодно улыбнулся.

– Ты молода, могущественна, тебе, как и ему, служит нелюдь. Но, я надеюсь, что ты, в отличие от него, понимаешь ценность знаний – и ценность оправданного их применения. Почему нет? Именно ты не дала ничему из этого попасть в чужие руки.

– То есть у нее бы получилось взломать защищающие проход чары? – поинтересовался Теор.

– Я не эксперт, но, думаю – да. Все же любую дверь можно выбить, вопрос в том, сколько для этого нужно взрывчатки, – усмехнулся алхимик.

Альба повертела в руках тетрадку.

– Вы ищете преемника, так?

Рональд рассмеялся.

– Вообще-то это просто благодарность за твоего компаньона, который, как оказалось, способен помочь даже с моими проблемами. Но я не буду иметь ничего против, если ты или он будете сюда заходить. И не только за книгами, многих из которых нет больше нигде в мире. Только учтите – завтра дверь исчезнет, как и АтРальфи, и все вернется на круги своя. До поры до времени.

Пришедшая тряхнула головой. Она точно не имела ничего против.

Впереди еще боевая магия, целительство, финальная игра в «Карьеру», подведение личных и групповых итогов смены…

Хватит дел и без Миранды, выволочек на планерках, исчезающих вислов и конвертов с опасным содержимым. Более чем хватит.

– А я стал архимагом! – Дикон лучился довольствием.

– Пф, тебе подыграли! – влез Хан. – А я честно зарабатывал по косарю в год.

– Косарь? У меня четыре! – Петр.

– А у меня зато стабильная работа, – это уже Лейта.

– А у меня…

С окончания финальной игры последнего дня смены, названной попросту «Карьера», прошло совсем немного времени, и собравшиеся у костра подростки наперебой делились впечатлениями.

Альба могла их понять: вышло масштабно и почти по-взрослому. Участвовали в «Карьере» и все группы, и приглашенные магистры, – помощников для проведения нужно было много, – и Саманта, и Теор, и даже Моро… Ну и воспитатели в полном составе, с Вагнером вместо остававшейся под надзором архимага Миранды. Все успели и «поступить в университет», и «получить образование», и «составить резюме», и «пройти собеседование», и «устроиться на работу», и…

Да много чего успели. И было над чем подумать: кому-то не понравилась конкуренция среди бытовых магов, кому-то пришлись не по душе опасности боевиков, кто-то задумался над тем, чтобы отправиться работать городским магом в какое-нибудь отдаленное поселение и получить за это немало льгот, кто-то прикидывал возможности продолжения обучения после окончания университета...

– Магистр, – тихо обратилась к Альбе сидевшая рядом Сова, пока остальные безуспешно выясняли, чей карьерный путь оказался лучше, – а почему там, на этой игре, можно было пойти в менталисты? В смысле, не как маг общей практики, а именно выучиться, пусть и понарошку… Ну, Запрет же.

Альба улыбнулась. Она сама удивилась, когда узнала обо всех станциях. Но Теор сказал, что приказ уже подписан, а оснований не верить наставнику не было.

– В этом году в ИМУ точно будет экспериментальный факультет с лекарской и общей менталистикой, и, если все сложится удачно, то будут и новые наборы. Не двухлетняя группа дополнительного образования, а полноценный факультет.

– А скажите… – начала была Сова, а потом сразу сникла, – не важно. Извините.

– В чем дело?

– Ну… Там же бюджетных мест мало будет, так?

– Немного, – признала очевидное Альба, – пока вроде десять на оба направления.

Сова кивнула и еще больше сгорбилась.

– Ну, – Пришедшая положила руку ей на плечо, – не удастся сразу – поступишь позже. Уверена, что факультет будет существовать и дальше, а количество групп расширят. Ну или точно можно пойти к общим практикам, там специализация на менталистике всяко останется, а базовые знания по другим специализациям все равно пригодятся.

Сова с грустью покачала головой.

– Вот куда я поступлю...

Альба чувствовала, что несмотря на все еще идущий спор, к ним прислушиваются и остальные.

– У меня нет ни денег, ни наград, – тихо продолжила Сова, – ничего толкового. В школе... Не все удается. Да и даже получу я хороший аттестат – толку? Теории магии с детства учатся, а именно ее на вступительных показать надо.

– Может и учатся, – Пришедшая помнила рассказы Свена, – но у тебя есть способности в магии разума, и неплохие.

– Ну... Способности за меня экзамены не сдадут.

Альба подумала-подумала – и озвучила мысль, пришедшую в голову несколько дней назад и прочно там обосновавшуюся:

– Я постараюсь помочь. Это всех касается, – разговоры полностью стихли, – поступление не обеспечу, взятки и договоры – это не ко мне. Но если вы хотите подготовиться к вступительным или что-то уточнить из школьной или начальной университетской программы, то я постараюсь помочь. И с магией разума, и с общими знаниями.

«Ты уверена?» – коснулся ее мыслей наставник.

Альба не удивилась вопросу – чувствовала фокус внимания, чувствовала, что часть сознания менталиста наблюадет за происходящим. Теор не то все еще опасался повторения нападения или еще какой-нибудь гадости, не то понял, что она решит озвучить свое предложение и что-то решил для себя выяснить.

Они обговаривали пришедшую ей в голову идею. Разумеется, в этом мире репетиторство не было чем-то новым. Но Альба не собиралась брать денег с тех, у кого их нет, и рассчитывала помогать в основном тем, кто не мог нанять себе учителя. По крайней мере в ближайшее время. А там, вполне возможно, удастся при университете летние курсы для подготовки к вступительным организовать. Если она сама с помощью Теора и остальных нагнала школьную программу, то и хоть чему-то научить да сможет…

Наверное.

«Да я не про это, прекращай сомневаться на пустом месте. Представляешь, какой наплыв желающих будет? Даже семь-восемь человек – уже немало».

Альба оглядела сидящих у костра подростков, многие из которых явно заинтересовались предложением.

– Даже если вы уедете из города, мы сможем общаться, – продолжила она, – но в таком случае будет больше домашних заданий и вашей собственной работы. Да и связываться буду я с вами, а не наоборот. Все же переписные таблички годятся только для согласования времени, а не для полноценного общения. Но все возможно.

«Или все пятнадцать, – продолжил менталист, – а если подтянутся товарищи этих ребят, то и больше. И никаких стимуляторов».

– А… сколько будет это стоить?

– А когда можно начинать?

– А что нужно…

Кажется, вся группа загомонила разом.

«Я просто думала… Ну, если правда потом преподавать, то…»

«То это неплохая практика. Правда, потом придется учиться одинаково относиться к тем, кого ты готовила, и к остальным, но привыкнешь».