Всего-то и надо, что кинуть «Шок»… Но нет.

Теор с сожалением кивнул. С кабинета менталиста открывался шикарный вид на «игровое поле», которым в этот раз выступала часть территории университета, и он прекрасно видел, что большинство студентов «Зеленого» не справлялись с «солдатами и бандитами». Те, же кто мог дать отпор, вынуждены были отдуваться за себя и еще за парочку соседей, позабывших все навыки самообороны.

— Уверена, сталийцы справились быстрее.

Альба участвовать в сомнительном развлечении отказалась, и Теор ее понимал — делегация буквально вчера вернулась из ГАРХ. Близнецы, починив свои изобретения, рвались в бой… Но остальные предпочли отдыхать. Впрочем, Альба в составе четверки Свена вышла в финальный круг «нормальных» дуэлей, где они разошлись миром с, как она сама сказала, «некоторыми блондинистыми товарищами», так что практики сражений ей хватило.

— Быстрее и четче, — не стал скрывать Теор. — С объединением сил у них возникли сложности… Но справились.

— В отличие от наших, — мрачно усмехнулась Пришедшая, наблюдая за попытками какой-то незнакомой адептки залезть на ель.

— Потому, думаю, кое-чему у наших северных друзей стоит поучиться.

— Дуэльным факультативом у менталистов все не ограничится?

— Посмотрим. Но на подобные мероприятия у учебной части точно выбьем больше часов. И если ты поможешь Вагнеру с ними, то можно будет и твой опыт из ГАРХ задействовать.

Альба кивнула. Отхлебывая знакомый, привычный чай, и, помолчав, спросила:

— А что все же там было? У них под Академией эти цветы с другого мира, так?

Теор кивнул.

— Именно. Разумеется, секретность и все прочее, но, как я понял, Нетар пошел туда работать в надежде исследовать возможности ментального управления Перерождением. Хотел получить верета, полностью послушного воле управляющего. Сам цветок-то совсем не цветок, ментально он не инертен… В общем, все шло хорошо, пока не пришла пора практической проверки рассчетов. Зашла речь о трупах, о добровольцах, о… В общем, как ты понимаешь, столь «этичную» идею завернули. В том числе и ван Керат, бывший тогда главным менталистом в ГАРХ. Когда завербовали Гелефа — неясно, но, думаю, он с самого начала был с Магистратом. Его семья — кантонцы, причем радикалы из тех, кто уверен, что вся Срединная Земля должна принадлежать потомкам жителей Кантонской Империи, так что не удивлюсь, если он работал на Магистрат всю сознательную жизнь. В Кантоне власть короля и власть Магистрата в вечном противоборстве, и в последние годы королевская династия начала терять вес. Ну да ладно, это политика. В общем, судя по тому, что мы знаем, Гелеф вышел на Нетара и предложил ему обмен: Нетар работает на Магистрат, а взамен получает возможность на ван Керате попробовать свои теории, и, если все проходит удачно — содействует неофициальной передаче ГАРХ под протекторат Кантона и продолжает свои изыскания.

— Что? — Альба отвлеклась от наблюдения за игрой, — как такое возможно?

Теор переплел пальцы.

— Политика. Сталия не хочет войны. Политика и соглашения. Цветок ведь под Академией не один, дредку там жили долго и много чего оставили… Потому фон Ритт и был не в восторге от идеи отдела образования по поводу обмена, хотя и признавал, что для прогресса нужен новый взгляд. Но я отвлекся. В общем Гелеф, который благодаря потенциалу менталиста, психопатии и целому ряду специфических ментальных техник оставался в тени, заманил ван Керата к Цветку. Пока шло Перерождение, завершившееся, кстати, в день вашего приезда, Гелеф и Нетар решили, что лучший способ дать сталийцам понять, что им по пути с Кантоном, а не с Алисией — заставить кого-то из приезжих убить наследника кантонцев на территории Академии. Кантон бы потом надавил, мы бы оказались виноваты… Правда, наш Влад-Генрих, вернувшись с каникул и поняв, что ван Керат пропал, начал искать его, и, зная о трениях с Нетаром, отправился к последнему. Вмешался Гелеф, но под контроль наследника брать побоялся, справедливо полагая, что за его здоровьем следят и могут что-то и заметить. Да и Генрих, я догадываюсь, сопротивлялся сильнее, чем твоя знакомая стихийница. Вот и вся история, в общем-то. Информацию из разума магистра Койт считал, скорее всего, Нетар, ну или, быть может, все тот же Гелеф — и так они узнали о плане с подменой, но решили не возвращать лже-Влада. Собирались убить его у нас, чтобы подстегнуть любителей помахать кулаками, а сталийцам намеревались продемонстрировать «нападение алисианских агентов, подготовленных для захвата важного ресурса, охраняющегося персоналом и адептами ГАРХ». Разумеется, прямой конфронтации бы это не вызвало, но отношения подпортило бы сильно. Поди докажи, что это все — не наших рук дело. Замечу, что после смерти ван Керата и подкупа Нетара у Гелефа были развязаны руки. Все же фон Ритт, хотя был сильнее как боевик, но в менталистике уступал. Да, магией Гелеф начал пользоваться с семнадцати, как и все, а вот разум тренировал, скорее всего, с детства.

Альба усмехнулась.

— Вот история о том, как один ушлый менталист доставил проблем всей Академии… Мне кажется, у нас такое вряд ли бы случилось. Хотя бы потому, что постоянно какие-то люди, проверки, общение, менталистика иная. А там они все так привыкли сражаться друг с другом, что того, у кого это «плохо» получалось, в расчет просто не брали.

Теор покачал головой.

— Психопата непросто распознать. И окажись там внизу вместе с вами вторая группа наших адептов — уверена, что они бы удержали щиты? Что сумели бы вместе с вами одолеть Гелефа?

Альба задумалась.

— Не знаю. Но не думаю, что стали бы мне мозги поджаривать как Стефан.

— Тебе стоило самой вести внушение, внедрять образы, а не жертвовать защитой ради желания образумить вероятного союзника.

— Тогда бы он решил, что я соревнуюсь.

Некоторое время наставник и ученица молчали, смотря на то, как внизу оставшиеся «на ногах» студенты отбиваются от новой атаки заколдованной нежити, похожей на солдат в форме, смутно напоминающей кантонскую.

— Надеюсь, им это никогда не пригодится, — глухо проговорила Альба.

— Если учесть, что Генрих остается у нас — я тоже на это надеюсь. Да и связи со Сталией и Баронствами будем укреплять. Даже радикалы чувствуют силу и будут сидеть у себя в Кантоне смирно, если поймут, что у них нет шансов победить. Но все равно есть вещи, которым стоит научиться.

Альба кивнула.

— И еще, — менталист долго думал, что и как, но решил сказать прямо: — пока мы еще обсуждаем снятие Запрета, но подвижки есть, и большие. Тебе учиться еще полтора года, на следующий год нужны нормальные исследования… Но все же: ты не хочешь этим летом в счет практики поработать в летней королевской школе для будущих магов? Программа рассчитана на две недели, группы одаренных учеников с четырнадцати до шестнадцати лет. Общая подготовка, ориентация по специальностям, опять же, немагические трансы им подойдут. Похоже, как я понимаю, на летний лагерь с твоей родины, да и какая-никакая педагогическая практика. Что скажешь?

— Звучит интересно, — Теор видел, что Альба колебалась, но все же постаралась отставить в сторону неуверенность и по-деловому спросила: — а программа там готова? Какая должность? И…

— Подожди, подожди! — менталист поднял руки. — Это все не ко мне. Если согласна, то познакомлю с заместителем директора проекта, она тебе все расскажет.

— Хорошо, — немного скованно улыбнулась Пришедшая.

Теор не стал говорить, что она справится. Просто потому, что понимал: Альба и сама это знала. Пойдет вперед и справится — как и всегда.

А если что — ей есть к кому обратиться за помощью.

Альба повертела в руках неподписанный конверт, обнаружившийся ячейке для корреспонденции.

Она никогда раньше не получала бумажных писем. Ни в том мире, где родилась, ни в этом. Кто мог ей написать? Свен еще не уехал, да и проходить практику он намеревался в находившемся неподалеку Изборском Речном Порту, а потому собирался в свободное время связываться с Альбой ментально. Жан? Он-то как раз уже отбыл к себе, но зачем ему писать письмо? Ами и вовсе оставалась в общежитии… Драйх собиралась поехать к родителям, перебравшимся куда-то ближе к югу страны, но она бы просто контакт кинула. Эльза? Вагнер? Вряд ли. Кто-то из ГАРХ? Тоже нет. По крайней мере, без обратного адреса письмо едва ли бы дошло через границу…