— Я всем этим вашим менталистическим премудростям не обучена, — продолжила Анна, — но в чем-то да помочь могу. Если попросишь.

— Я просто делаю свою работу.

— Я не спорю. Только бывших Гончих не бывает, так ведь?

Теор отмахнулся. Анна же поднялась на ноги:

— Ладно, если это все, то я просто буду приглядывать за Кри, и если что — скажу тебе. Как бы то ни было — не всем легко дается учеба здесь. Но у нее потенциал есть.

— Есть, — не стал спорить Теор. Именно поэтому он использовал при работе с ней якоря эмоциональные. Для своих лет и своего потенциала Фия Кри хорошо видела магию. Феноменально хорошо. — И — да, говори мне. Неважно что узнаешь.

— Без проблем. Приходи завтра на озеро. Айвор будет ходить и молчать, но вообще-то у нее день имянаречения, и я намеренна затащить ее туда.

— Я помню, —на самом деле — нет, но Теор признаться в этом не хотел, — и обязательно приду.

— Вот и отлично. Кстати, не знаешь, почему Мия у меня требует завести лысого кота?

Теор чуть не подавился чаем, который решил отпить.

— Какого кота?

— Лысого. Она сбежала сюда в очередной раз еще с неделю тому, и после рассказывает какие бывают милые коты без шерсти. Это как-то связанно с гуляющими по университету и уже далеко за его пределами слухами о том, что у кого-то из практиков есть висл?

— И уже далеко за пределами… — эхом повторил менталист. — Тебе слухи твой Анхель донес?

— Ой, допросишься у него посплетничать, — отмахнулась Анна. — Да нет, братишка со всеми этими последними перестановками занят по горло, его-то боевиков немало чистят. Нет. Обо мне вспомнил горе-папаша.

Теор удивился во второй раз за короткую беседу.

— Отец Анхеля? Тот самый человек, который тебе блок ставить собирался?

— Ага, — кудряшки Анны теперь победно топорщились, — на старости лет решил вдруг, что коль дочка-то его каким-то образом причастна к упокоению де Раля, то стоит о ней вспомнить, и даже на чужую фамилию внимания не обращать больше. Видать надеется, что его буря аристократических разборок стороной обойдет в этом случае. Ну и его последняя жена — сплетница еще та, так что за один семейный вечер я узнала больше о тайных разговорах высшего света, чем за прошедший десяток лет.

— Ты ходила одна в дом ван Граппо, — нахмурился Теор.

— Заканчивай всех вокруг защищать, — отмахнулась Анна, — что мне мои кровные родственники сделать-то могу? Мне, декану Зеленого? Трижды ха-ха. Но это было любопытно. Многих, Тео, тревожит ваш проект. Думаю, меня и позвали в надежде подлить масла в огонь сплетен. Слухи разные ходят. От непременного повторения Инцидента до взращивания королем собственной армии менталистов для контроля за остальными магами Избора и страны.

— Что⁈

— А, есть еще мнение, что это архимаг Данн промыла мозги образовательному совету и реализует свой вынашиваемый годами план по захвату власти.

— Великие боги, ну и глупости же.

Анна покачала головой.

— Тео, для тебя это глупости. А вот многие даже сильные мира сего боятся, что вслед за де Ралем и всеми причастными и нет к его истории и они потеряют власть. Боятся — и готовы ради того чтобы обезопасить себя влезть что в образовательный совет, что в дела университета, да вообще куда угодно — если сумеют, конечно.

— Ты знаешь что-то конкретное? — прищурился Теор.

— Увы. Иначе сказала бы. Но, скажем так, консерваторы обеспокоены переменами. А среди них все-таки немало тех, у кого достаточно денег и связей для того чтобы доставить проблем. Потому просто предупреждаю.

Менталист хмыкнул.

— Сначала ты утверждаешь, что я слишком пытаюсь защитить, а теперь говоришь о реальной угрозе.

— А. Ну зачем переживать попусту? И начет висла ты мне не ответил.

Теор вздохнул. Все равно ведь все узнают.

— Скажем так — карги наотрез отказываются селить питомцев в общежития.

— Но Мия… А. Да. Ладно, видимо придется искать алхимического кота. Потом дома оставит как в университет поступит. Ну или куда она там захочет поступать. Ладно, Тео, я пойду. Завтра в восемь. И я тебе ничего не говорила, но Ай давно хотела себе ванну из чжунского чая.

— Хотела что? Искупаться что ли?

— Это отличная омолаживающая процедура, — легкомысленно заметила Анна, прикрывая дверь.

— Женщины… — пробормотал Теор.

И прикрыл глаза. Завтра до вчера он не выберется из дел не то что за чаем в Избор, а и в столовую-то не факт что успеет. Особенно при условии того что с утра нужно работать с Кри.

Любовь моя…

Решать проблемы твоих студентов сегодня не поеду, — отрезала Сэм.

Не надо. Сможешь купить килограмм чжунского «Лилового сбора»?

Сколько?

Килограмм.

Ты что в нем собираешься утопить кого-то?

Это подарок.

Ладно. С тебя должок. Даже два — я сходила в тот задрипанный цирк, о которым ты расспрашивал. Вместо ужина в отличном ресторане, знаешь ли.

И?

Не знаю что тебе или кому-то еще почудилось, но Обращенных там нет.

Точно? Крупный ястреб, как я понял, в дальнем углу шатра с мелкой живностью.

Там вообще нет ястребов. Ни крупных, ни мелких. Да и как ты представляешь держать хищную птицу в клетке на потеху публике? И нет, даже не думай о том, что я могла чего-то не заметить. Проверила все от и до, в том числе и Дика вызвала.

Ты можешь вызывать его днем?

Могу. Это все что ты хотел знать?

Да. Пока да.

Вопросов на деле у менталиста было еще много, вот только Сэм или кто-либо еще вряд ли могли бы дать на них ответ.

Среда принесла Альбе стихийную магию, где второкурсников старались научить менять форму камню, и некромантию. Ночную некромантию. Правда, на практике ничего интересного на «Основах практической магии смерти» не было. Может быть потому что магистр ла Круа что во время их пути до находившегося на очень большом отдалении от основных корпусов мелкого кладбища, которое было отдельно обнесено стенами со всех сторон, что во время пребывания на могильнике рассказывала о технике безопасности. И все.

Хотя на самом деле «кладбищем» огороженный кусок земли с могилами даже и не был. В свое время тут хоронили людей, еще до появления университета, но все что могло подняться — поднялось уже давно, а позже все, что не поднялось, специально перезахоранивали. Но, тем не менее, в итоге стало понятно, что остаточная энергия смерти никуда не делась, и потому, подумав, местные маги этот погост огородили и стали использовать для тренировки начинающих некромантов. Сначала просто изборских, потом уже — университетских. И вот сегодня курсу Альбы выпала честь присоединится к поколениям «зеленых некромантов» и провести первое занятие на кладбище.

Спустя год теоретических изыскании в магии смерти они добрались до нормальной практики. Полноценной практики всем курсом, а не того небольшого занятия в рамках подготовки к вламагу, что в прошлом году для их четверки было.

Когда магистр ла Круа наконец закончила пространные объяснения о том, что можно и чего нельзя делать на тренировочном кладбище (первого ожидаемо оказалась в разы меньше чем второго), второкурсники-практики приступили к своим первым неромантическим опытам.

Задание было простое: поднять из мыши-пособия простого зомби — и тут же этого зомби упокоить.

Альба, чье ограничение в применении магии никуда не делось, продемонстрировала полученный днем пергамент от лекарей, и всю практическую часть стояла в стороне и пыталась просто запомнить плетение.

Получалось плохо.

Строгие, жесткие и многообразные, углы некромантических узоры не терпели вольности и превалировали над образами и силой. И если с силой ограничение было скорее умозрительным, чувствовала она себя в целом сносно уже, да и с образом бы, наверное, все бы удалось, то вот представить такое сложное плетение ровно и без перекосов у Альбы не получалось даже без попыток в него влить энергию. Плетение ей нравилось. Или даже не ее, а огню внутри…