Обсуждения особенностей ментальной магии затянулись до конца пары. Менталист не читал лекцию, а старался поддерживать диалог, подталкивая первокурсников самостоятельно делать верные выводы, которые сам не озвучивал. Альба следила за нитью рассуждений преподавателя, хотя сама в разговор не вступала. На удивление, многие свои выводы она подтвердила. Ментальная магия была самой универсальной и самой образозависимой из всех специализаций, и при том требовала даже большей, даже чем бытовая, дисциплины разума. Менталисты не читали постоянно мысли всех и каждого, просто потому что это грозило перегрузить разум самого волшебника, но могли говорить без слов и при специальном, довольно длительном, обучении обмениваться образами в том числе и с неволшебниками. Ментальные целители могли изменять чужие эмоции, но любое такое взаимодействие требовало умения держать щиты от собственных и от чужих переживаний, которые могли навсегда захватить разум…

Магия разума была могущественна, опасна и безгранична в своих возможностях. Альбе, знакомой с работами психологов из своего мира, оставалось только гадать, какие концепции бессознательного использовались в менталистике, были ли здесь известны идеи архетипов, существовали ли аналоги учений Фрейда, Юнга или Роджерса, как и о многом и многом другом.

На второй, практической, паре преподаватель, убрав парты к стенам, поставил их в два круга в центре, спиной к спине. Получилось десять пар, и один человека без пары, которым, на удивление Альбы, оказалась не она, обычно остававшаяся в одиночестве в подобных упражнениях, а Мария.

Когда разговоры заинтересованных необычностью происходящего адпетов стихли, менталист приступил к объяснению предстоящего действа:

— Основное в ментальной магии — умение строить контакт разумов. Этот самый контакт имеет множество разновидностей, но пока мы с вами даже самую простую его вариацию осваивать не будем. Но познакомимся с первым этапом установления любой ментальной связи, а именно с настройкой на другого человека. Пока с самыми-самыми азами, тут спешить некуда и незачем. В магии разумов недостаточно просто выучить узор и подобрать образ, нужен опыт и чувствительность, и эти две вещи мы с вами и будем нарабатывать. Учтите, что в первый раз может ничего не получится. Скорее всего ничего не получится. Нужно лишь продолжать попытки. Итак, вам нужно будет встать спиной к спине и постараться уловить ощущения вашего партнера по задании. Как он дышит, расслаблен или напряжен, в каком эмоциональном состоянии находится, что переживает. Все это, на самом деле, мы, маги, чувствуем, но из-за большого объема информации не воспринимаем сознательно. Вам нужно будет сосредоточиться на собственных ощущениях, вычленить среди них нужные. Почувствовать, а не придумать, что важно. Магию не применяем, просто учимся чувствовать. За свои мысли и прочее не беспокойтесь, их вы никому не откроете. По моей команде — внутренний круг делает шаг в сторону, и упражнение повторяется с новым партнером.

С этими словами магистр встал напротив Марии.

— Я работаю с вами. Начали.

Амири, стоявшая напротив, первой начала выполнять упражнение, и Альбе только и оставалось расслабиться и не мешать. Магии она не чувствовала, да и вообще ощущала себя странно. Да девочка стояла близко, пусть и спиной, и это несколько нервировало.

— Ты устала, — неожиданно выдала Амири. — Правда больше я ничего не чувствую.

— Давай я, что ли, — Альба не слишком поняла инструкцию, но переспрашивать не стала. Придумает что-нибудь.

Когда-то давно Альба из интереса сходила на какой-то тренинг с подругой. Еще на первом курсе. Там было такое задание, и она как-то просто сосредотачивалась на чужом присутствии, отрешаясь от себя и своих ощущений. Словно перестаешь быть собой и становишься кем-то другим, точнее даже не становишься, а… ощущаешь другого, что ли.

Нужно расслабиться. Почувствовать то, что обычно проходит мимо разума. Дышать ровно. Сосредоточиться на ощущениях… На близком присутствии другого человека. На едва уловимом тепле чужого тела.

На тщательно выравниваемом ритме вдохов и выдохов, в котором Альба чувствовала сдерживаемое волнение. Во всем она ощущала волнение. Яркое, сильное, сдерживаемое воспитанием, но вновь и вновь поднимающее голову. Странные вопросы сами собой пришли в голову: как она выглядит? Не слишком ли по-детски? Как себя ведет? Мелькнула странная, глубокая тоска по дому, страх перед новым миром…

Что-то довольно мягко, но непреклонно отодвинуло эти переживания, оставляя их куда-то прочь.

— Достаточно. Некоторые из вас могли ощутить отзеркаленные эмоции — это и есть первый этап контакта, — заметил магистр. — Внутренний круг, сделайте шаг в сторону и меняйтесь партерами по упражнению. Продолжаем.

Следующим напарником Альбы стал Харальд. И вновь ей удалось поймать нужные ощущения, и словно бы раствориться в чужом присутствии. Правда, теперь вместо ярких эмоций ее окружала какая-то прозрачная стена, которая, впрочем, не мешала чувствовать сдержанно-настороженное настроение северянина, для которого битва была битвой, праздник — праздником, а магия — странным зверем, с которым неясно как совладать.

Тоже самое было и с остальными. Жан опасался преподавателя. Свен — тоже, но не потому, что магистр имел над ним власть, а потому, что знал, на что способны менталисты.

Это было… странно. Альба узнала за пару много всего. Очень много. Мария боялась того что не сделает все идеально, Стивен — подвести сестру. Неожиданно что Дитрих, что Ганс оказались одинаковыми заложниками своих семей, желающими сделать то, что от них ждут во чтобы то ни стало, но сейчас в университете не слишком понимающие что именно нужно делать. Аманда была талантлива и эмоциональна, но выросла в золотой клетке, обреченная на брак с нелюбимым мужчиной. Далия мало понимала язык и жалела что поступила. И остальные… Они были людьми. Просто людьми. Такими же, как и Альба, со своими сложностями и страхами, и даже те, кто знал о магии с рождения, и с рождения готовился к учебе в Зеленом Университете, вовсе не получили все даром…

Самым странным был контакт с магистром. Альба, пока ждала очереди «настраиваться» сама почувствовала какое-то пристальное внимание, хотя магистр стоял спиной к ней и не применял никаких плетений. До того что-то похожее, пусть и в разы слабее, она ощутила лишь работая в паре с одним из приятелей Дитриха, Йозефом. Сосредотачиваясь на чужом присутствии Альба очень четко поняла, что ощущает только то, что менталист хочет показать, и что именно он создал ту странную «стену» ограничивающую поступающую в ее разум образы от сокурсников. При этом страха, на удивление, не было. Преподаватель давал понять возможности своей специализации, но и только.

— Вы все молодцы, — подвел итог занятию преподаватель, — думаю, вам есть над чем подумать. В качестве домашнего задания прошу ознакомиться с первой главой пособия, чье название написано на доске, и ответить на вопросы в конце главы. Адептка Синегорская, задержитесь.

Народ начал расходится. Покачав головой на незаданный вопрос Амири, Альба осталась ждать, смотря на покидавших кабинет задумчивых однокурсников. Что бы ни было нужно преподавателю — игнорировать его просьбу вряд ли будет корректно, как бы она не устала.

Ломило виски. После стольких образов-ощущений, появившихся в разуме при этой самой «настройке» на однокурсников Альба чувствовала себя до предела выжатой. То ли сами попытки, то ли недосып, то ли суматошная неделя, то ли все это вместе измотали ее настолько, что хотелось просто лечь спать и видеть сны о чем-нибудь кроме дождя и джипа.

Менталист взмахом руки вернул все парты на места и сел за одну из них вполоборота, указав Альбе на соседнюю. Хотя бы стоять не придется. Да и некоторая дистанция немного успокаивала, она пока не могла понять, что хочет от нее преподаватель магии разума. Это из-за того, что Альба увидела в разуме Амиры? Еще из-за чего-то? Менталист тем временем призвал магией откуда-то из-за кафедры на ее стол небольшой… фиал, наверное. Не склянку же? Бутылек из прозрачного стекла был полон какой-то красноватой жидкости.