Альба уставилась на Фию.

— Но ты же в проекте. Мы же…

— Да, да. Только ничего я не хочу. Я просто хочу что бы они ушли, понимаешь?

Столь резкая перемена направления разговора заставила Альбу замереть. Она безумцев встречала мало, но…

— Кто ушел?

— Кто, кто… Неважно кто, — Фия явно была не рада тому, что сказала это вслух, — не смотри на меня так, я не сумасшедшая, ясно?

Несмотря на всю ситуацию, Альба нашла в себе силы ответить спокойно:

— Разумеется, нет. Иначе бы как минимум к нам не взяли бы.

Фия хмыкнула.

— Ну да, ну да. Конечно. Все же все знают… Тетка как узнала сразу повела меня к целителям. И одним. И другим. Потом всю жизнь припоминала сколько ей это стоило, между прочим, — на смену слезам пришла злость, — и ничего. Я уже и привыкла. Они не появляются обычно… А тут никак не отстанут. Никак. И Марта мантию мою порвала, и вещи все чернилами залила. Видите ли я слишком долго ванную занимаю, и блох непременно приношу… И говорю сама с собой. И вот сижу тут как дура, исповедуюсь первой встречной во всем, — на секунду Фия кинула взгляд куда-то за плечо Альбы, словно бы смотря на кого-то еще, кто был рядом. По спине Пришедшей пробежал холод. — Забудь обо всем, что я сказала.

Альба, даже несмотря на поганое самочувствие, различила поток злой, какой-то обреченной силы в словах Фии. И рефлекторно поставила на пути этой силы переплетение древесных стволов.

— Не нужно использовать против меня магию, — покачала головой Пришедшая. — Я просто хочу помочь.

В ее мире некоторые верили, что тяжелые переживания могут привести к шизофрении и иным болезням. Быть может и здесь так? И это лечится?

— Слушай, Фия. Это все равно станет ясно, понимаешь? Я ментальной магии училась год — и там ничего не утаишь. Ничего. Но можно справиться с чем угодно.

«Я же теперь только через раз от страха трясусь», — чуть не добавила вслух Альба.

— Брешешь.

— А как, по твоему, я все еще все помню? — ценой нарастающей головой боли. Очевидно, что Теор не просто так запрещал ей ментальную магию применять.

— Я не знаю, и…

Догнал. Нашел и догнал.

Висл буквально вылетел на поляну.

Долго идти.

Он мазанул мордой по руке Альбы — и направился тереться к ноге Фии.

Тереться — и мурчать.

— Можешь взять его на руки, — Альба надеялась что «они» не прикажут сделать ничего плохого. Все же желание помочь над страхом пока преобладало, но за Фией она смотрела в оба глаза. — И пойдем. Решим это сегодня, да и все. Они от тебя отстанут, и Марта тоже.

Идти хорошо. Идти нужно. Идти хорошо.

Альба чувствовала, как какие-то собственные силы висла подкрепляют ее слова внушением. Не таким, какое пыталась сделать сама Фия, а иным, глубоким и более… Эмоциональным?

Альба могла только позавидовать компаньону. И порадоваться тому, что он сюда пришел. Тайну его «исчезновения» из запертой комнаты она разгадала сама еще вчера, видя, как Хамл общается с Тишиной, которая нелюбовь к хозяйке на ее питомца не распространяла. Но все же хорошо, что висл пришел, а то мало ли что «они» бы Фие нашептали…

— Отстанут… — Фия смерила Альбу оценивающим взглядом. Потом опять сместилась куда-то в точку рядом с ней. — Допустим. И куда идти?

Можешь узнать у Теора, где он будет в ближайшее время?

Имя — ничего.

Образы. Лицо.

Старший. Хорошо.

Альба боялась, что связаться, пусть и не у нее самой, с менталистом не получится, но все обошлось — через несколько секунд появились знакомые образы кабинета.

— Пойдем на мой факультет, — вслух сказала она Фии.

— Ладно. Но если что-то — я ни на что соглашаться не буду просто так.

— Разумеется. Пойдем.

Идти хорошо, — это висл, устроившись на руках у Фии, явно транслировал им обеим. — Кормить обязательно, — это было сказано только Альбе.

Разумеется.

Хотелось верить, что головная боли и еще неизвестно что, что явно настигнет ее за нарушения запрета на ментальную магию будут того стоить.

Поход по территории университета рядом с Фией, которая постоянно смотрела куда-то мимо Альбы до привычного старого корпуса оказался еще тем испытанием. Хотя бы потому что надо было сохранять спокойный вид и вести непринужденную беседу, при том что Альба, несмотря на все уверения в наличии на территории университета защиты все равно не могла до конца подавить собственный страх. Она предполагала, что вообще то, что Фия сейчас шла рядом, довольно спокойно рассказывая о том, как сдавала этим летом вступительные экзамены, как услышала о проекте и решила в нем себя попробовать, был целиком и полностью заслугой Хамла. Что интересно — Фия о «них» вообще не упоминала. Впрочем, почти наверняка этот факт из ее жизни вообще всплыл в разговоре раньше просто потому из-за усталости.

Близость висла словно бы усилила эмоции Альбы. И Пришедшая очень хорошо чувствовала, что внутри ворочалось усталое раздражение. Хотя бы потому что эта Фия не проучилась даже и дня тут, и уже не может справиться. И в ее группе. Зачем вообще было ее брать? Еще натворит что-то — и кто отвечать будет?

Но через усталое раздражение пробивалось и сочувствие. Определенное сходство между ними двумя сложно было отрицать.

Альбе повезло встретить Сигурн буквально в первый день здесь. Повезло, проучившись в университете у себя на родине, знать, как и чего ждать от учебы. Повезло поселиться одной, а не как Фия — с соседкой из аристократов, которая явно была не в восторге от перспективы жить со странной бедной девушкой из низов общества, и всячески это показывала, кажется, вознамерившись единолично завладеть комнатой. Повезло подружиться со Свеном, Амири и Жаном. С ней говорили проректор и декан, и менталист, как появился в университете, вмешался в ситуацию и избавил от дурацких снов и от много чего еще, на самом деле.

У Фии же не было ничего кроме недюжинного таланта и желания учиться — поступила ведь она на бюджет на факультет, неожиданно, теоретиков.

— Знаешь, это мой был единственный шанс вырваться, — горько усмехнулась первокурсница. — Или как тетка жить, всем себя продавая, или все-таки чего-то да добиться. Хоть чего-то.

— Ты ведь могла поступить куда-то в другое место, если бы не получилось сюда, разве нет? — эта тема Альбе нравилось больше, чем что-то про «них».

— Куда? Здесь для теоретиков хотя бы десять бюджетных мест есть и стипендию платят. В других университетах кому нужен тот, кто умеет только плетения анализировать? В провинцию ехать — на какие шиши? И там тебе ни бесплатной комнаты, ни дешевых столовых. Да и вот, допустим, наскребу я неведомо как денег что бы в тот же Вертан поехать. Даже поступлю. Там вроде даже было пара мест от короны, пара от местных владетелей… И что дальше? Кому я там нужна? Своих магов уже достаточно. Рода у меня нет, родственников нет, денег — тоже. Всех вокруг не поджигаю, мертвецов не поднимаю, с животными не на «ты», — хмыкнула Фия. — Тетка вообще всю жизнь считала, что я про нити вокруг придумываю, пока на десятилетие проверку не провели и меня в школу не определили. Тогда и обрадовалась — наконец лишний рот прочь уедет. Если бы я не поступила, она бы… Неважно в общем. Так что я рада, что тут оказалась. Просто иногда… всего и правда слишком.

Альба кивнула. Сейчас бы она сказала, что ей «слишком» вообще весь этот разговор, словно не Пришедшая сама влезла в чужую жизнь без всякой на то просьбы. Почему-то хотелось просто уйти и сесть куда-нибудь в угол. Не плакать — но сесть, закрыть глаза и чтобы никто не трогал.

Помогало только отчетливое понимание, что что-то тут явно было не совсем нормально и что сначала надо закончить начатое, а потом уже все остальное. Просто потому что она может помочь Фии. Точнее, Альба надеялась, что магистр Теор может.

«Они» были явно по его специализации.