Надо было задавать прямой вопрос, пока не поздно.

— Достаточно. Как зовут архилича, который пил их жертв?

Лионель дернулся, сжал зубы. Теор едва успел остановить ре Кара, находившегося под его властью, от откусывания языка. На все связанное с архиличом стоял блок огромной силы. Тайде мог его разрушить, мог вырывать то, что скрывалось под блоком… Вот только это сплавит Лионелю мозги буквально через секунду. Теор ощупал остальные блоки, видя обычным зрением, как все больше и больше бледнеет ре Кар. Он бросил короткий вызов целителям — и жестким ударом разрушил ту часть скрывающего правду внушения, которая оставляла ре Кара с мозгами. Если они у него вообще были.

— Имя и имя рода того, кто проводил ритуал создания архилича, который пил жертв Вандера, Сарима, Джошуа, Мирослава?

Лицо ре Кара, залитое кровью, которая теперь капала и из глаз, исказилась разом в торжестве и удивлении. Губы его против воли произнесли:

— Йован ле Сенн.

В следующий момент Теор разорвал контакт, отпуская исковерканный разум, и в комнату, словно по сигналу, ворвались целители, подхватившие лишившегося сознания Лионеля ре Кара.

В ближайшие несколько месяцев он точно никому ничего не скажет, и, скорее всего, даже и не очнется.

Теор, пошатываясь, вышел из допросной, направляясь к Данн в кабинет. Точнее — рассчитывая направится к Данн в кабинет. На деле буквально через пару шагов из комнаты наблюдения буквально вылетела злая, как фурия, Айвор и буквально затащила его в такое знакомое по типу помещение с односторонне прозрачной стеной.

— Тео, какого демона? Почему?

— Что — почему? — ментальный допрос, особенно такой, буквально искореживший чужой разум, вызывал тошноту и глухое бессилие помочь чужой боли, которую сам же и причинил. Ментальная магия всегда была взаимодействием — к добру или к худу. И Теор сейчас не читал мысли подруги: — объясни.

— Ты мог узнать у него имя! Мог! Почему не стал?

— Потому что это его бы убило, — скрывать тут было нечего.

— Да плевать. Он покрывает архилича, с которым сколько — шестьдесят за эти годы? Семьдесят? Сто адептов на тот свет отправили? Плевать что чужими руками, плевать что через кого-то — он ведь признал имена! Этот ублюдок признал имена! Он знал Охотников, он все знал! Он был в курсе годами! Плевать, пусть бы он умер! Дамира он не пощадил. Ре Кар в курсе всего, он убил Дами, а ты даешь этой твари шанс! Да во имя памяти…

— Не пощадил, — тихо, почти шепотом отозвался Теор.

И поднял спокойный взгляд на Айвор. Совершенно спокойный… Только Айвор замерла на полуслове, проглотив невысказанное.

— Лионель Ре Кар, без сомнения, не пощадил моего названного брата. Сам он или не сам убил Дамира, но это не имеет значения. Имеет значение только то, что мой названный брат погиб потому, что кто-то решил, что его цель важнее жизни другого человека.

Теор достал из подсумка ментальный усилитель и снял с шеи аметист в замысловатой оправе — знак временно взятых на себя полномочий архимага и члена Совета. Менталист вложил оба предмета в руку Айвор:

— Целители сейчас будут держать ре Кара в допросной еще десять минут минимум. Этих полномочий хватит, чтобы приказать разбудить его, а усилитель поможет тебе сломать блок. Ты знаешь, как это делается.

Теор развернулся и направился прочь из комнаты наблюдения, продолжив путь к архимагу Данн.

Та была у себя. Выслушала, считала воспоминания, подправляя последствия жесткой атаки, всегда аукающееся и самому менталисту. Потом подытожила:

— Можешь оставить Печать пока у себя. Йован ле Сенн мертв уже больше двадцати лет, вот место его упоения, — архимаг быстро написала адрес на куске пергамента. — Семейное кладбище. Как будут готовы бумаги для призыва его Слепка я тебе сообщу. Ритуал только сами не лезьте проводить, лучше пусть де Кресси занимается, у него из вас всех наименьший шанс откат получить. И не спорь, я знаю что говорю. Свяжись со мной когда будет имя. Никаких геройств, даже если Мариан согласится атаковать сразу же. А то знаю я вас. В особенности де Мар.

— Да, архимаг, –Теор только коротко поклонился, и направился на выход из кабинета.

Уже у самой двери его остановила негромкая фраза:

— Когда-то в Совете, говоря о тебе, я сказала, что несмотря на все твои дурацкие выходки ты никогда не перейдешь черту, отделяющую путь человека от пути чудовища. И сейчас я лишь повторю это вновь.

— Благодарю, архимаг.

Айвор ждала Теора у выхода из западного крыла Совета. С неизрасходованным усилителем.

— Мне не стоило…

Менталист поднял руку.

— Не стоило. Но давай без долгих разговоров об этом, это никому не нужно. Я устал, хочу смыть с себя всю эту грязь, поесть и выспаться. И завтра пойти на пары, где нет мерзких боровов на службе архиличей, мнящих себя защитниками короны и мира во всем мире.

Айвор сочувственно улыбнулась.

— Пойдем ко мне. Это ближе чем к тебе через весь город тащиться. По крайней мере душ обеспечу, как и еду.

— Если муж не будет против…

— Я намерена постелить тебе в гостевой комнате, а не в супружеской спальне, знаешь ли. К тому же, кажется, он хотел задать тебе какой-то вопрос, как менталисту. Возможно, утром ты мог бы…

— Мог бы. Если это не связано с убийствами.

— Совершенно точно нет.

— Тогда точно идем. Особенно если у вас есть запас твоих свиных ребрышек.

— Разумеется, есть. Как и лапша. И со вчера остался шоколадный торт от моей матери.

Теор ускорил шаг. В такие дни, как сегодняшний, его спасали только маленькие житейские радости, в число которых, определенно, входил шоколадный торт от госпожи Марты де Мар.

Второй месяц весны принес на факультет практической общей магии не весеннюю капель, а внеплановую аттестацию. Судя по реакции преподавателей и отмене всех внеклассных занятий, аттестация действительно была внеплановой и весьма выматывающей. Альба, помня о том, сколько всяких бумаг нужно было содержать в порядке в ее старом, немагичесоком, университете, могла только сочувствовать крайне уставшем магистрам, которые, кажется, теперь поселились у себя в кабинетах, не уезжая домой даже в воскресенье. По факультету ходили незнакомые маги в каких-то невозможных количествах; контрольные, опросы и открытые для проверяющих семинары сыпались как из рога изобилия, как и домашние задания. Альба даже без фехтования, менталистики и субботних тренировок по вламагу уставала так, что спала без всяких сновидений и все равно не высыпалась, во сколько бы ни вставала.

Проверка шла неделю. Вторую. Третью…

Ходили мрачные слухи. О том, что кто-то все-таки решил радикально урезать финансирование Зеленого Университета, и их факультет, как и соседи-теоретики, попали под сокращение бюджета, и теперь разные комиссии ищут недочеты для того чтобы официально перевести студентов на другие специальности, а то и вовсе отчислить. О том, что кто-то в Совете Архимагов разозлился на кого-то не то из магистров, не то из профессоров, и теперь собирается устроить последнему и всем его коллегам «веселую жизнь». О том, что кто-то из преподавателей замыслил что-то против короны, и все эти пришлые маги и аттестация нужны только ради того чтобы прикрыть расследование…

Одно было ясно даже Альбе — что-то происходило. И что-то не слишком хорошее.

На этом фоне особенно прекрасным было предупреждение Теора, ментальное, выданное, кажется, еще перед первым приездом комиссии, когда они случайно встретились в столовой:

«Держись как можно дальше от любых незнакомых магов. Не смотри им в глаза».

В такой нервной атмосфере третий этап вламага подкрался незаметно. Альба за всем этим изучением учебников, зубрежкой ответов на бесконечные контрольные, — шпаргалки она писать поостереглась, — и общей нервной атмосферой как-то упустила время приближения очередной игры, которая должна была состояться в пятницу. На сейчас раз с ними никто не ехал, не из преподавателей, не из старшекурсников. В дилижансе, идущем в город, утром они вчетвером были одни, и вновь вокруг, как и перед предыдущей игрой, царило мрачное молчание. Только теперь у этого молчания не было причины в виде несправедливого историка. И Альбу это не могло не тревожить. Уж лучше Вар Вранн, величина известная и привычная, чем непонятные козни непонятных чиновников с непонятным объемом полномочий.