До того менталист не видел плетения, огораживающие то, что лежало прямо за стеной деревьев, но теперь на мгновение сложное переплетение нитей всех цветов магии, щедро сдобренное золотом, предстало перед взором. На мгновение — потому что Айвор продолжила тянуть его вперед.

Три шага — и древесные стволы осталась позади. И Теор с немалым удивлением понял, что стоит на берегу крошечного, но все же настоящего озерца. Тут было несколько лежаков у самой воды, пара столов в отдалении, а слева виднелась специальная ширма для переодевания. И даже кострище было, регулярно использовавшееся, кстати.

И все это было совершенно точно настоящим, вот только Теор, облазивший все закутки университета во время учебы, был уверен, что никого озера, даже ну очень небольшого, на его территории не было.

— Нравится? — налет начальственности слетел с лица Айвор.

— Еще бы. Но как это вообще возможно?

Теор закончил пять лет обучения, магистратуру и аспирантуру. Защитил кандидатскую. Преподавал. Но не единой идеи о том, как спрятать кусок пространства так, чтобы о нем никто не знал, у него не было.

— Понятия не имею, Тео. Не занудствуй. Это, скажем, так, привилегия для сотрудников. Помимо скидок в столовой и комнаты в общежитии и всего прочего. Между прочим, мне это место показали только через три года после того, как я преподавательскую ставку получила, так что цени мою щедрость.

— О, наконец-то, — позади них из ровного ряда деревьев шагнула Анна де Валей с объемистой корзиной. — Я думала уже, что придется все опять вдвоем есть. Но ты все-таки созрела, Ай.

Анна поставила корзину на лежак и принялась вынимать оттуда съестное. И три пузатых бутылки эля.

— Мы ведь на территории Университета, — с сомнением заметил Теор.

Айвор отмахнулась.

— Мы на той части территории Университета, где не то что нет студентов, а куда и преподаватели-то не все прийти могут, так что можешь считать, что я позвала тебя в свой кабинет.

— У меня вообще-то еще документы… — попробовал другим способом отвертеться от участия в незапланированном пикнике менталист.

— И у нас, — лаконично отозвались Айвор. — Но два часа времени мы себе позволить можем.

— У меня есть вот это, — Анна продемонстрировала фиал с янтарной жидкостью. — Так что ни один пергамент не пострадает.

Теор усмехнулся. Ему не нужно было протрезвляющее зелье, изобретать которого терялся в веках. Уже давно не нужно. Но до того как он научился нормально с собой работать с помощью магии разума, приходилось буквально вожделеть этот напиток по утрам субботы. И воскресенья. И, порой, понедельника.

Анна начала весьма сноровисто раскладывать по плетеным тарелочкам сыр и мясо. Теор оценил на глаз размеры весьма вместительных бутылок и решил узнать у Айвор ответ на интересующий вопрос до того, как эти бутылки будут открыты.

— Ты говорила про кровников.

— А. Де Стены и де Дессены на ножах еще, кажется, с самих войн с нежитью. Это так, если ты не знал.

— Не знал, — мрачно отозвался менталист.

Де Дессен был с некромантического, первый курс. Сильный маг, неожиданно способный к менталистике, хотя и никаких особых знаний по ней не имевший.

— Почему ты мне раньше не сказала?

Айвор пожала плечами.

— Архимаг ведь наверняка знает.

Теор едва удержался от того чтобы не закатить глаза. Менталистика давала многие возможности, но не всеведение. Впрочем, может, и правда знает…

— А ты в курсе, что их рассорило?

— Да нет, — Айвор плечами пожала. — Знаю только что Дессены в итоге и забили гуля-Альфреда де Стена, что отношений между родами не улучшило. Так-то половина из Верных какие-то претензии друг к другу имеют, так что это нормально. Просто хотела предупредить.

— Ладно, лучше поздно чем никогда.

— Расслабься, — Анна протянула ему эль. — Найдут способ решить свои разногласия.

Что-то подсказывало Теору, что шансы на то, что этот способ будет конструктивным, приближались к нулю.

Альба с некоторым сомнением просматривала длинный пергамент с собственным отчетом по практике. По идее, если все пройдет успешно, сегодня она эту работу сдаст и больше никогда не увидит. Правда, уверенности в том, что все получилось как надо, не было. К тому же еще и половину всей этой истории с Кузней Душ просто нельзя было описывать ни в каких официальных бумагах, так что пришлось придумывать и изворачиваться. Впрочем, такие проблемы были у всего курса, так что, может быть, и примет декан отчет в таком виде. Если не за заслуги, так хоть авансом, что ли…

Альба радовалась, что Хамл все-таки согласился остаться в комнате. Нечего всем на него глазеть все-таки. Одно дело — поездка, по сути, за город, а другое — кот на коленях во время занятия.

Пока кабинет, где должен был пройти сбор второго курса практиков перед началом учебного года, был заполнен едва ли не наполовину, но народ подтягивался. Лениво перебрасывался со всеми желающими и не желающими короткими шутками о прошедших каникулах Харальд, рассказывал с одухотворенным видом о каком-то прошедшем приеме своим товарищам Дитрих, Ганс дописывал что-то у себя на пергаменте со спокойным и сосредоточенным видом. Стайка девушек из городских делились друг с другом рецептами выпечки и модными нарядами для наступающей осени.

Амири переговаривалась с Жаном о чем-то своем.

А Свен, надувшись, делал вид, что Альбы не существует. Не то чтобы это задевало, на самом деле…

Но не стоило врать себе — задевало. Сколько прошло с практики, когда, даже после изуверского «теста» Теора она смогла довериться друзьям, пытаясь что-то сделать с Ткачом, — меньше полутора месяцев? И вот все опять поменялось.

Смешно — Альбе в целом было плевать на то, что Свен ее едва не сжег. Она понимала, что на самом деле рыжий этого не хотел. Но, увы, от непреложной истины о том, что они все-таки были из разных миров, деться было некуда. В мире аристократов честь семьи была чем-то реальным, осязаемым, важным настолько, что можно было ради нее пожертвовать даже здравым смыслом. В мире Альбы два не особо-то и знакомых друг с другом человека устроили свару непонятно из-за чего, и едва не погубили и себя, и всех вокруг. Да, эти черные нити были делом рук того длиноволосого противника Свена, но тем не менее — не будь бессмысленного поединка, не было бы и их.

И в итоге, судя по всему, рыжий еще ее считал виновной в том что свои разборки до конца не довел. Просто прекрасно.

— Итак, я вижу, что вы наконец собрались, — декан Айвор де Мар зашла в кабинет в окружении левитирующих пергаментов, которые устремились к незанятому столу около доски. — Надолго я вас не задержу. Надеюсь, все отдохнули?

По кабинету прошла волна согласного и очень гула.

— И так же надеюсь, что все готовы грызть камни науки, и все написали презентабельные отчеты. Расписание возьмете на выходе. Итак, для начала хорошие новости — ваше участие в происшествии на практике признано нужным короне, так что каждый из курса получит на первый семестр увеличенную стипендию, — одобрительные шепотки раздались с разных концов аудитории. — Но я, как уже говорила, считаю ваше поведение крайне безответственным. В связи с этим каждый из вас в течении этого семестра отработает как минимум одну смену в Королевском Изборском Госпитале. Для наглядного понимания последствий того что могло случиться с любым из вас.

Это заявление аудитория встретила недоуменной тишиной.

— График посещений вам сообщит магистр Фаве, он и будет курировать этот наш небольшой проект практического погружения в реалии, так сказать, собственной профессии. Так же хочу заметить, что некоторые ваши однокурсники будут проходить в этом и следующем году параллельное обучение на экспериментальном курсе магии разума, потому отнеситесь к этому с пониманием. В этом году набор на проект закрыт, но если кто-то решит попробовать свои силы в следующем — обговорите это с магистром Теором или со мной, я подскажу, к кому обратиться для дальнейших разъяснений. Отбор в команды арканбола и вламага будет происходить через две недели, Курт вас известит, или можете ориентироваться на объявление на доске. Надеюсь, запрет разглашения некоторых подробностей нашей с вами летней практики никто не пробовал взламывать? Нет? Вот и хорошо, а то потом проблем будет очень и очень много. Слухи ходить будут в любом случае, но не стоит их раздувать. Тогда если нет вопросов — то свободны, сдавайте мне отчеты и забирайте расписание. Ах, да, — спохватилась декан, когда все уже начали постепенно подниматься со своих мест, — если узнаю, что кто-то затеял дуэль или еще какие-то разборки — вылетите из университета быстрее, чем дуэльный кодекс вспомните. Отчеты на доделку верну на первой паре по практической работе в нестандартной магической ситуации, она у нас с вами в четверг, кажется. Теперь — точно свободны.