Хамл отозвался флегматично:

Если не знаешь куда побежала добыча — жди там, куда она прибежит.

— Охотник нашелся, — хмыкнула Альба.

Но вообще-то в мыслях висла был резон.

Она пыталась понять кто Наследник, но пока даже не представляла — чего наследник и где это «что» искать. Может быть, если это прояснить, то прояснится и остальное?..

Ну и надо составить список вопросов, на которые стоит искать ответы.

Альба все же вернулась к пергаменту.

Ле Севи — кто она и почему послала близнецов к дубу?

Натан — зачем проклял ястреба?

Ястреб — кто его послал?

Знает ли Беатрикс про дом дяди и то, что в нем живет?

Все равно не клеилось. Ладно, по крайней мере хоть какие-то итоги. Но все равно Альбе казалось, что она имеет под рукой набор паззлов, но вместо картинки из них складывается какая-то ерунда. Нужен был угол зрения, что-то, что могло бы понять, как именно нужно раскладывать эту мозаику…

Завтра попробует и правду поискать что-то про эту чашу. В библиотеке.

Свен насел с подготовкой к отборочным университетским на вламаг в субботу, рассказывая, как ему важно чтобы они прошли, и в итоге свободное время приходилось посвещать, помимо учебы, подтягиванию всего, что не помнила по основам всех наук. Благо в проекте пока были лекции да настройка. И образы.

Теора Альба перехватила после занятий. Рассказала — все, что знала. Тот кивал, слушал внимательно, неодобрительно покачал головой на ее идею потрогать цепочку у дуба.

— Спасибо, что рассказала мне, — менталист выглядел кране задумчивым. — Это многое проясняет — и запутывает тоже. Против нас ведут какую-то игру, причем по многим фронтам, в особенности документальным. Пока понять, что здесь правда, а что ложь весьма и весьма сложно. Насчет воспоминаний… Я не знаю, чьи они. Могу сказать только то, что ты, увы, не из местного рода дворян.

Альба мотнула головой.

— Мне нравится быть собой, — искренне призналась она.

Менталист улыбнулся.

— Я постараюсь выяснить о птице и проклятии, но, как ты понимаешь, слова одногруппника не совсем то, на чем можно основывать обвинение в подобном деле. А Натан, благодаря своей семье, имеет небольшую, но все же защиту от фонового просмотра мыслей. Мне нужно подумать. И — ты отлично показала себя на Посвящении.

Альба попрощалась, чувствуя, что в ближайшее время преподавателю точно будет не до нее, и отправилась в библиотеку.

Увы, поиски там ничего не дали. Даже при том, что они вчетвером торчали там неделю почти, готовясь то к урокам, то к отборочным, но еще к чему…

— Почему мы ищем эту чашу, а не того, кто притащил дарума? — поинтересовался Жан, когда они в среду, уже ближе к закрытию храма знаний, копались в фолиантах и свитках. — И вообще — может отложим это на выходные? Или за завтра хотя бы? У нас вообще-то скоро пара по некромантии скоро, а никто из вас базисное плетение так и не освоил. Не хотите этим заняться?

— Что это — никто? — насупился Свен.

— Хорошо. Девочки не освоили.

— Сам ты — девочка, — фыркнула Альба, у которой с детства была острая аллергия на вот это «ты же девочка» — и успеем освоить. Тебе разве не интересно, что это за чаша?

— Интересно. Но что мы с ней сделаем, а? Даже если и узнаем, где она лежит?

— Надо узнать ни «где», а «кто», — педантично уточнил Свен. — Если мы поймем, как ее наследуют, то сможем найти того, кто должен это сделать.

— О, я нашла! — раздался обрадованный голос Амири. — А нет, тут ничего нет… — разочарованно продолжила она.

— Совсем ничего? — с надеждой уточнили разом Жан и Свен.

Альба была уверена, что надеялись они на разное.

— Ну вот, — юная целительница подтолкнула к ним книгу, которую читала, — тут есть про чашу. По крайней мере по описанию подходит.

Альба увидела простую миниатюру, изображавшую чашу в каменном блоке. Описание ее было буквально на строчки. «Чаша Отчаянья. Мент.арт. неизв.м. см. т.3. стр 132–135.»

— И все? А что это за книга?

Амири посмотрела на обложку:

— «Краткий справочник известных аномальных артефактов королевства, описанных и исследованных»

Свен хлопнул себя по лбу.

— Ну конечно! Надо было сразу искать в аномалиях, артефакт же не типовый!

— Тишина в библиотеке, — дриада даже не поднимая головы от своего рукоделия без труда осадила радость рыжего.

При том она и голос-то не повышала.

— Так, значит нам нужен полный справочник. Только где его найти… — Жан поднялся на ноги и вместе с Амири отправился туда, где целительница взяла так пригодившуюся книгу.

Альба посмотрела на де Стена. Тот отвел глаза.

Висл мирно спал в комнате и никто не мог им помешать. Ну ЭтВиль разве что, но Альба четко чувствовала, что дриада этого делать не будет.

— И кто она? — не выдержала Пришедшая.

В одном они с де Стеном сходились — терпения у обоих было очень немного.

— Что?

— Ну та девушка, на которой ты поженишься зимой…

— Откуда ты… А, неважно, — отмахнулся Свен, разом утратив весь боевой дух, — не знаю.

— Что?

— Не знаю. Я никогда ее не видел, ясно? Отец и дед договорились с ее родителями, и мы обручимся. Поженимся уже после этого курса.

Альба вновь почувствовала укол ревности.

— И ты вот так просто…

— Я — де Стен, ясно? И я с радостью сделаю то, что нужно для семьи.

Альба бы поверила, не будь в словах Свена столько горечи.

— В общем нет этой книги, — с сожалением отметил Жан, вернувшись. — Вообще нет.

Амири с грустью развела руками.

Альба вздохнула и, не желая и дальше продолжать как-то криво пошедший разговор со Свеном, отправилась к ЭтВаль. Может просто этот «справочник» в полной версии у кого-то на руках.

Дриада выслушала ее благосклонно — но помочь ни с чем не смогла.

— Полный справочник, адептка, находится там же, где и был написан — в резиденции Искателей. Его копия по идее должна быть в Королевской библиотеке, но едва ли адепт, пусть и второго курса обучения способен получить к ней доступ. Слишком много внутри опасных знаний, которые слишком сильно могут искушать умы юных, и не юных, волшебников. Если, конечно, ваша курсовая ну никак не может обойтись без сведений оттуда, то вы можете подать прошение, и после ментального сканирования и исследования необходимости допуска вам могут его и предоставить. По времени это занимает примерно месяц, бланк я могу выдать, как и адрес отправки. Он вам нужен?

Альба помотала головой.

Искатели.

Только как договориться с ними…

Хотя на деле одна идея у нее была.

Альба вернулась к ребятам и сделала знак идти на выход из библиотеки.

Свен, Жан и Амири переглянулась и, расставив взятые книги по местам, пошла на улицу.

На деле Альбе просто нужно было место подальше от всех, чтобы никто ничего не узнал. Ну и корявенькие чары неслышимости она поставила. Выпросила у Драйх недавно образ и разучила хоть немного.

— В общем — вы копались в документах на дом. Как думаете — дарум все еще там? И насколько они редки?

Свен с Жаном посмотрели друг на друга — и плечами пожали.

— Ну я не слышал, чтобы его кто-то выкорчевывал, — де Стен, кажется, вернулся к своему обычному состоянию, словно и не было разговора про спутницу жизни, — значит, думаю, там.

— А насчет редкости — сложно сказать, — Жан почесал голову, — ну нечастые они это точно. Их у нас так и не научились вызывать.

— Ты что-то задумала, — нахмурилась Амири.

— Да ничего особенного. Помните того Искателя, который был когда мы с Ткачом сражались?

— Ван Ник вроде, — прищурился Свен, — он еще все вокруг тебя ходил в надежде понять, как этот твой Огонь работает.

— Ходил. В общем, дриада сказала что большой справочник должен быть у Искателей.

— Логично, — протянул Жан, — кому как не им все об аномалиях и нетипичных артефактах знать. Ты хочешь им сдать дарума в обмен на информацию о чаше?