Теор застонал про себя. Именно дуэль с этим самым ре Каром и была поводом для его отъезда из столицы.

— А у меня могут быть неотложные дела в это время?

— Возможно, вот только что мне за это будет? Три дня внеурочной работы?

Теор застонал уже вслух.

— Ай, мы ведь взрослые люди…

— Хорошо. Тогда давай решим все как взрослые люди. Как взрослые маги — кто победит, тот и выбирает условия сделки.

— Ай, ну вот ты вспомнила же. Мне уже не двадцать…

В ответ ему прилетел ментальный подзатыльник и тут же — ненаправленный сглаз.

Вот значит как?

Через пятнадцать минут Теор полностью обездвижил собственное начальство. Зря, очень зря Айвор полезла вторым потоком именно в ментальное противостояние. Она для нементалиста азами владела неплохо, но азы — лишь азы. И если Теору пришлось уйти в защиту от проклятий и сглазов, и силы отбиваться хватало, то вот в ментальном поединке он превосходил подругу на голову. У в целом не уступающей ему в потенциале Айвор в этой весьма специфической области магии просто не хватило опыта сладить с профильным менталистом.

— Сдавайся. С тебя один отгул и работа на время конференции, — озвучил свои условия Теор.

Айвор одними глазами ухитрилась наслать на него один не смертельный, но неприятный сглаз на неудачу, прошедший на контрасте мимо щитов.

— Ладно, ладно. Ничья, — менталист поднял руки. — Мы друг друга стоим. Сними эту гадость…

Идет, — ментально откликнулась Айвор, построив узкий контакт на передачу буквально за полсекунды.

Теор посмотрел на подругу с уважением. Раньше у нее передача мыслей получалась куда более медленной.

Вот только сглаз Айвор снимать не собиралась. У нее всегда подобные нетипичные воздействия, стандартные щиты огибающие, хорошо выходили, и сколько раз Теор вот так проигрывал в их дружеских поединках… Ну или не признавал поражения и потом разбирался неделями с последствиями какого-нибудь каверзного колдовства. Взять-то под полный контроль Айвор он, выиграв ментальное противостояние, мог, но это бы ей стоило ни одного дня с сильнейшей головной болью.

— Я дам выходной. Два. И убедительно намекну устроителям конференции о том, что ты занят. Но ты мне поможешь с одним факультетским делом, — прищурилась декан.

И вот попросить нельзя было… Чтобы он еще хоть раз согласился под началом подруги работать.

— Ясли какие-то, — усмехнулся Теор. — А просто поговорить нельзя было?

— Неинтересно. Да и ты наконец приехал, и теперь можно поразмяться. Не с де Валей же мне дуэли устраивать?

Менталист усмехнулся. Прочем, Айвор и правда любила подобные вот потасовки, и, видимо, немало по ним скучала.

— Ладно, выкладывай давай, чего хочешь.

Что ж, дополнительные часы подготовки команд факультетских команд вламага были не самой большой расплатой за шанс хотя бы в этом году не видеть ре Кара. Оставалось надеяться, что выходки пятикурсников и занятия со спортсменами будет самой большой проблемой в ближайшее время.

Всю пятницу Альба на занятиях как на иголках сидела. Алхимия сегодня в ее исполнении закончилась запоротым зельем. Какой-то там Грейдов Отвар нужно было подогревать с использованием собственной силы, и разумеется, она ее вложила слишком много. В итоге жидкости осталось слишком мало для дальнейших реакций. Ладно хоть ничего не взорвалось и не расплавилось.

Теория магии прошла скучно. Магистр де Вейн нынешнюю лекцию посвятила историям о том как при вложении слишком большого количества силы безобидные заклинания становились смертельно опасными. Можно было задушить шнурками от одежды, как и грозила Гансу преподаватель по бытовой магии на их самом первом занятии, уронить с высоты заклинанием левитации, иссушить согревающим заклинанием, остановить всю кровь пытаясь закупорить вену или артерию, проткнуть стеблями пророщенного растения…

Альба впечатлялась. И фантазией преподавателя, и убойным возможностям магии. Некоторые однокурсники, явно помня о полете тяжеленого камня на Посвящении, начали поглядывать на нее с уважением, некоторые — со страхом. Впрочем, саму Альбу больше занимала предстоящая вечерняя прогулка, чем что-либо еще.

Свен с заговорщицким видом подошел после пары. Подтянулись и Ами с Жаном.

— Добыли мы костяки. Дамы, не боитесь злобных некромышей?

Альба негодующе фыркнула. За кого он ее принимает, за кисейную барышню что ли?

— Нет конечно.

— Тогда встречаемся в девять у общаги. Нам нужно будет в сторону от прохожих мест уйти.

В Альб боролись голос разума и зов приключений. Последний победил, пусть и с небольшим отрывом. Они ведь не собирались делать ничего опасного, не демона ж вызывать шли. Альба полистала книги — Слом был простейшим плетением, излучавшимся в школах магии в выпускном классе, одно из немногих заклинаний школьного курса. Интересно, что ту же левитацию в школах не давали, она требовала какой-то «большей зрелости потоков».

Совесть услужливо подсказывала, что они все равно нарушают правила и что ее лично предупреждали о том, что не стоит покидать университет. Это была ее идея, да и отступит сейчас — потом все будут думать, что мышей испугалась. За язык никто не тянул ведь с самого начала… Нет, пусть думают. Но это тоже магия, и Альбе, определенно, хотелось ее использовать. Хотелось узнать, на что и она, Альба, и ее магия способны. Местные-то все это знают и умеют, она чем хуже? Смысл ждать полгода почти, если можно сейчас попробовать?

До девяти вечера Альба еще раз десять перечитала все о Сломе и зарисовала плетение. Ну и восстановитель взяла с собой вместе с одолженной у Сигурн фляжкой. Отданный проректором амулет тоже оказался в подсумке на поясе. Немного подумав, Альба надела на шею и защитный шнурок с пластиной, полученной от менталиста. Магистр предупреждал, что на уроках этот артефакт носить не нужно, но тут речь шла все же несколько о другом. Да и будет если мешать, то снимет, да и все.

Без четверти девять Свен и Ами уже были внизу. Последним пришел Жан, у которого за спиной была заметных размеров торба. Рюкзак имелся и у Свена, только Ами, как и Альба, ограничилась подсумком на поясе.

— Идем, — Свен поманил их за собой.

Рыжий вел их в противоположную от учебных корпусов сторону, туда, где всякая видимость цивилизации пропадала, и начинался самый настоящий лес, который прорезали узкие тропинки. Если центральная часть Университета выглядела так, что там скорее люди допустили на свою территорию зелень, то тут уже деревья с кустарниками милостиво разрешали людям пройти. Кое-где пройти. Наверняка неподалеку находился вход на полигон, где проходило Посвящение, но в темноте нужный поворот Альба бы никогда не нашла. Судя по переплетению магии вокруг, полигон тут был не единственный. Когда густые кроны окончательно скрыли стоявшую высоко луну, Свен достал из рюкзака две небольшие, в пол руки длинной, узкие трубки, которые в его руках засветились ровным белым светом.

— Светилки. Я умею творить световые шары, но держать их долго плохо выходит, — пояснил он.

Свен вел их по лесу едва заметными тропами, несколько десятков минут, и наконец привел к большому дереву, одна из ветвей которого была широкой и мощной — и лежала прямо на ажурной ограде, обозначающей границу территории университета.

— Вот он, секрет поколений студентов. Еще мой дед так бегал на свидания. Ну и на дуэли, понятное дело.

— Ну положим туда как — понятно, — Жан с некоторым скепсисом осмотрел ветку. — А обратно? Я летать не умею.

— Расслабься, — Свен кивнул на одно из деревьев, росших с той стороны ограды.

Альба присмотрелась. Кто-то примотал веревкой несколько веток дуба к концу деревянного «моста» на ту сторону. Если на этот дуб залезть, то можно было вернуться в университет тем же путем, которым предполагалось его покинуть.

— Думаешь, преподы об этом не знают?

— Знают, — Свен пожал плечами. — Но ничего не делают. Я осторожно старшаков порасспрашивал — никого не ловят. Думаю, просто не хотят магистры потом новый лаз искать. Все равно ведь найдутся пути на ту сторону, и желающие покинуть территорию тоже найдутся. Ни отец, ни дед, кстати ни разу не слышали, чтобы таким образом кто-то посторонний сюда приходил, даже из бывших студентов. Наверное какие-то плетения тут все же есть, или еще что-то… Ладно, вперед, нам еще там надо будет от забора отойти, а то можем или на парочку какую нарваться, или сами потом слухами обрастем, или сдать кто решит. Лучше подальше уйти. Лес тут по сути — собственность университета. Никто из живущих в соседних поселениях не рискнет в него лезть, Проклятым это место называют. Впрочем, я бы тоже его так назвал, при условии того, насколько велик шанс нарваться на чью-нибудь шутку или плохо наложенный узор. Так что и правильно, что никто не суется. Поверьте, так за территорию выходим не мы первые и не мы последние, — с этим словами рыжий проворно забрался на ствол дерева и перешел по ветке за ограду. И легко, как кошка, спрыгнул на землю уже за пределами Зеленого университета.