Менталист поежился. Он терпеть не мог политику, а то, о чем говорила архимаг, было опасным сочетанием политики и насилия.

– Вы предполагаете, что дело не в личных мотивах? Не в том, что «Дети» ненавидят Пришедших?

– Одно другому не мешает, – легко пожала плечами пожилая менталистка, – одни используют других, а потом стороны меняются местами. Я надеюсь, что после неудачи этой акции «Сыны» или те, кто стоит за ними, отступятся, но все же глупо игнорировать опасность.

– Моро предполагает, что время выбрано с расчетом на то, чтобы привести своего человека в «Ивовое поместье», – раскрыл подозрения приятеля Теор.

Архимаг чуть качнула веками.

– Учту.

Некоторое время в кабинете царила тишина. Теор пил чай, который пузатый чайник сам доливал в его чашку, ел знакомые еще со студенчества сладости, ощущая себя младше лет эдак намного. Архимаг Данн же явно с кем-то общалась, смотря чуть расфокусированным взглядом на улицу за окном.

Закончив переговоры, она отпила еще чая и негромко заметила:

– Я рада, что ты зашел, хотя и сожалею, что по столь тревожащему поводу. Давай поговорим не только о грустном: скажи мне, Тео, ты когда-нибудь думал о том, чтобы стать деканом? Не прямо завтра, разумеется, а в перспективе.

Единственное, чему Теор был раз в этот момент – что чай он уже успел допить.

Никакого самоконтроля не хватило – он просто уставился на архимага так, словно у наставницы отросла вторая голова.

– Что, простите?..

Наставница отмахнулась.

– Не прикидывайся, Тео. Все ты прекрасно понял и услышал. Запрет будет смягчен, и в этом году нам позволят набрать студентов на экспериментальный факультет менталистики в «Зеленом». Только общую практику и лекарей, но тем не менее. Именно поэтому нет набора в проект – возможно, мы к нему вернемся в следующем году, на базе уже факультета, а пока нас ждут другие заботы. Приказ вступит в силу через несколько дней, так что я все равно намеревалась позвать тебя на разговор. Я не вечна и не смогу на протяжении долгих лет и возглавлять факультет, и сохранять место в Совете. Гута, при всех его достоинствах, этого тоже не сможет, да и он лекарь и исследователь, а не преподаватель, и уж тем более не декан. Он согласится читать некоторые курсы, но не более. У тебя же есть опыт, есть понимание того, как устроена система, есть знакомства, что уж таить.

Теор впервые за долгие годы растерялся, не зная, что ответить. Слишком много всего было в этих словах… Да, разумеется, он понимал, что архимаг не вечна и рано или поздно откажется от части должностей, но никогда не думал, что этот разговор о преемниках зайдет в его присутствии.

– Я… Даже не знаю, что сказать, – менталист решил, что стоит высказать правду, – это, безусловно, лестное и заманчивое предложение. Но я – простой преподаватель, у меня нет особых достижений, и…

Архимаг отмахнулась.

– Ты «просто преподаватель» и уже пять с лишним лет заместитель декана факультета в старейшем университете страны и четыре года как один из трех основных преподавателей экспериментального проекта обучения менталистике, аналога которому в стране нет. Проекта, выпускники которого не только преподают в «Зеленом», но и успешно практикуют на многих должностях, связанных с менталистикой. К тому же ты – один из трех магов, уничтоживших лича, защитник Нижнего Выховца от нежити, с самого начала находившийся на линии обороны, маг, благодаря кому в Кафаце вообще узнали о происходящем. Да, статьи ты писать так и не научился, но я-то сейчас и не о профессорском звании речь веду. Хотя если ты со своей ученицей плотнее, масштабнее и глубже адаптацией займетесь – то будут и публикации, и все остальное. Если бы я предполагала, что не смогу через пару-тройку лет утвердить твою кандидатуру, то не стала бы заводить об этом речь.

Теор глубоко вздохнул, все еще пытаясь привести мысли в порядок. Он напоминал сам себе Альбу тогда, когда ей предложили стать старостой в проекте. В то время Теору ее сомнения казались излишними… Но теперь-то все иначе.

Наверное...

Он после колебания все же решил высказать свои опасения:

– Я не сомневаюсь в том, что… со стороны… окружающих, наверное, все будет…в порядке. Просто… Я был следователем, я – преподаватель, но… Я не уверен в том, чему научу, будучи деканом, – сдавшись, просто озвучил он. – Некоторые и так небезосновательно считают меня параноиком.

– Ну ты хотя бы это осознаешь, – благодушно улыбнулась архимаг, – и не считай я, что не сумеешь справиться – не предлагала бы. Если сомневаешься – посмотри на тех, кого ты учил в «Зеленом». На успехи Драйх, Кри, Синегорской. И замечу, что я говорю не только о том, какими они стали менталистами и какие плетения знают, но и том, что они за люди. Синегорскую ты за эти пять лет вырастил, считай.

Теор поднял руки.

– Это их достижения, а не мои. Я просто указываю иногда на то, что вижу в силу возраста и опыта, вот и все.

Архимаг только еще раз улыбнулась.

– Подумай, Тео. И чтобы ты не надумал – я могу рассчитывать на твою помощь с факультетом?

– Да, разумеется. Что нужно?

– О, целый список, – архимаг взмахнула рукой.

Раздался шелест – и через пару секунд в гостиную вплыла целая кипа пергаментов.

– Начнем с программы и часов, – пожилая менталистка на лету поймала верхний лист, позволив остальным приземлиться прямо на ковер. – У меня нет желания набирать людей по объявлению, тем более, что профильных предметов на первом курсе не слишком много, а к кое-чему можно будет привлечь как минимум ту же Драйх или Кри, как она защитится. И не только их. Вроде как кое-кто в аспирантуру собирался, разве нет?

Теор даже не представлял, откуда наставница обо всем в курсе… Но намек понял хорошо.

– Ладно, давай решать проблемы по мере их поступления, и начнем с программы первого курса и того, что возьмем мы втроем и Серж, – сменила тему архимаг. – А потом уже все остальное. Итак, «Введение в общую менталистику»…

Теор выкинул лишние мысли из головы и вытащил из принесенных с собой вещей карандаш и небольшой свиток пергамента для записей. Палец зацепился за артефактный сундучок, в котором была спрятана пробирка, но на сей раз менталист с легкостью отогнал лишние мысли. Все, что может, он сделает, а дальше – работа алхимиков и Гончих. Пока есть чем заняться. Да, кое о чем менталист и сам расспросит, но пока другие приоритеты.

Жизнь продолжается, и продолжается она сознанием полноценного факультета менталистики. Надо сосредоточится на этом, а не на том, на что нет возможности повлиять.

– А вы про призраков знаете? – спросил веснушчатый рыжеволосый парень, немного напоминавший Альбе Свена.

Не сколько своим происхождением, хотя Дикон был из аристократов, сколько кипучей энергией и желанием выделиться. Или это цвет волос так влиял?..

Пришедшая обвела глазами остальных собравшихся, на всякий случай пересчитав еще раз по головам. Сейчас на поляне в «леске» за Лабиринтом ее отряд впервые за сегодня оказался в полном составе.

Половина суетного дня позади: сначала всем воспитательским «коллективом» встречали приехавших, потом отводили на медосмотр в лазарет, потом заселяли… Неважно из чьего отряда, всех вперемежку. Потом уже, когда все формальности более-менее уладили, со всеми родителями потолковали – несколько взглядов от местных аристократов Альбе откровенно не понравилось – можно было собрать «костяк» отряда, провести по территории и сходить на пляж пока Амири встречала припозднившихся.

И вот обед позади, расселили даже тех, кто заезжал позже – Альба стойко вынесла все попытки переселиться, которые, если их не пресечь на корню, станут бесконечными – всех сводили в лазарет, всем все подписали, всех познакомились с поместьем…

Настало время знакомиться друг с другом.

Пришедшая понятия не имела, как собираются проводить «отрядные часы» остальные два воспитателя, но у нее план был. Правда, не успела она собраться с мыслями после того как закончила небольшую приветственную речь и обозначила основные мероприятия смены, как Дикон огорошил вопросом про призраков.