Тишина. Ну разумеется… Вряд ли если тут правда есть кто-то, скрывший себя даже от плетения Фурье, то едва ли он решит ответить.

Альба бросила еще один известный вариант обнаружения разума — пусто. И еще…

Ничего. Паранойя?

Но все-таки…

Подумав, она развернула щит — тот самый, который передал Теор. Вообще, надо сразу было так сделать, а не ждать у моря погоды.

«Проблемы?» — донеслись до нее сонные мысли висла. — «Или ты развлекаешься в ночи?»

«Пока второе. Спи».

Можно было попросить его, может быть, прирожденный менталист что-нибудь бы увидел. Или спросил бы Гата, тот-то наверняка все в замке знает…

По краю сознания прошла мысль, что Гата наверняка знает и что-то про отъезд Влада… Но пока у Альбы были другие проблемы.

На щит неизвестный, — если тут вообще был, — никак не отреагировал.

— Итак, если тут кто-то есть — сами напросились.

Альба сконцентрировалась, представляя раздирающую, бьющую по болевым окончаниям Плеть де Кена, и выбросила плетение, круговым движением захватывая все пространство вокруг себя.

Пучок белых нитей, тонких и острых, пролетел по коридору — и около входа в башню раздались синхронные стоны. Мгновение — и из образовавшегося около двери марева появились держащиеся за виски близнецы.

— Вот как ты так делаешь, а? — простонал «зеленый» Грен. — Все же предусмотрели!

— Значит, не все, — мрачно ответила Альба. — Зачем, идиоты?

— Полевые исследования, — с тоской отозвался Грен. — Как без них? Доработали, хотели испытать на настоящем менталисте. Слушай — помоги, голова раскалывается! Ну пожалуйста? Обещаю скидку в пятьдесят процентов…

Альба тяжело вздохнула.

— Треокартин мне купите в деревенской алхимической лавке, на вас никаких сил не напасешься, — она указала на дверь класса самоподготовки. — Заходите, в мозгах копаться проще сидя.

Душ и сон отодвигались на неопределенный срок.

— И ты их не прибила? — Свен принюхался к содержимому своей чашки.

Здесь, в Сталии, существовал привычный и понятный кофе, не похожий на алхимическую бурду из привычной столовой.

Альба как-то попыталась узнать причины этого явления, но поняла только что из Эмиратов выгоднее везти кофе в Сталию, а не в Алисию — изборские алхимики нашли возможность повторить рецепт искусственно, что выходило куда дешевле. Так что в «Зеленом» были одни заменители, а вот в ГАРХ напиток был вполне себе знакомым.

— Да нет, — Пришедшая зевнула.

После двух потоковых пар с очередными допросами, — у магистра Ритары они продолжали разбирать причины реакций одних плетений на другие, — Альба чувствовала себя выжатой как лимон. Хотелось лечь и заснуть, а впереди было еще две пары и гора невыполненных заданий.

— А зря, — постановил рыжий, — стоило бы. Достали уже.

— Чем?

— Да как они наладили свои артефакты, так достают всех, — к ним подошел Жан с кружкой какао и Амири с чем-то, напоминающим латте.

Ладно хоть на большом перерыве в «кафетерии», который занимал довольно небольшой зал, почти никого не было. Местные ели в трапезных, но это было не обязанность, а возможность, и Альба попросту решила сбежать подальше от ГАРХовских менталистов, которые после еще двух поединков, один из которых она с трудом выиграла, а второй — свела вничью, с еще большим рвением осаждали разум. Да и поесть сладкого хотелось. Утром в Академии студентам полагались тосты, яйца и сосиски, а в обед — суп и гуляш. И никаких десертов. Один только подслащенный чай не помогал после того, как она ночью полчаса, а то и больше, возилась с близнецами, а до того всю неделю складировала себе в разум информацию, сражалась на дуэлях, вводила в транс…

— Проводят полевые испытания? — усмехнулась Пришедшая.

— Ага, — поддакнул Жан. — Даже в душевую один раз пришли в своих сбруях. Хотели, видите ли, узнать, как в воде себя их «изобретение» поведет! Да ей-богу, хуже того беловолосого, который нас разыгрывал на практике после первого курса. По нему хотя бы подвох виден был, а тут…

— Если был виден — то что ты его испытание-то не прошел? — поддела Амири.

— Я ж рассказывал… Думал, что делаю как лучше, — потупился некромант. — Думал что это ты… А тут я этому бойкому чуть нос не сломал, между прочим! Представляешь — намыливаю я, значит, голову, а тут шторка как двинется сама собой! Ну я и врезал как следует. И попал. Их не видно и не слышно, но они-то есть. Слушай, Альба, может поговоришь с ними, а? Нас они не слушают, может, тебе удастся на них повлиять? Хотя бы за помощь их не самым здоровым мозгам.

Альба хмыкнула.

— Поговорить могу, но чудес не ждите. Внушений я применять не буду.

— Ну хоть так, — Жан последнюю фразу явно воспринял без радости.

— Может, ты им еще раз врежешь ментально просто и помогать потом не будешь? — Свен отправил в рот кусок шоколада. — Ну что вы на меня так смотрите? Правда ж достали.

— Мне и один раз не следовало использовать те чары, — сделала хороший глоток кофе Альба, — могла им и фатально навредить, плетение-то боевое.

Подобные Плети взаимодействия подразумевали жесткий почти-односторонний принудительный контакт, в котором на цель транслировалось что-то максимально неприятное. Использующий такие чары должен был озаботиться защитой, но по факту только очень сильный менталист мог перехватить контакт и ударить по применяющему. Так что Плеть являлась полноценным ментальным нападением, да еще и на тех, кто не мог толком защититься. Вне угрозы жизни…

Альба с сожалением покачала головой. Менталистика была крайне опасна и ее не столо использовать зазря. Она понимала возможные последствия… Самые худшие из возможных последствий. Но вот для Свена, который вообще-то учился два года магии разума, все было просто: «просто вдарь еще раз и все»…

Рыжий от ее опасений отмахнулся.

— Нечего на людях свои теории проверять. Все равно доиграются рано или поздно. Ладно хоть к тебе полезли, а не к кому-то из местных, те бы помогать не стали.

Альба тяжело вздохнула.

Не стали бы, и пришлось бы все делать ей. И еще непонятно бы чем ударили, вполне возможно что чем-то куда более неприятным.

— Еще бы, — поддакнул Жан, — от местных так и несет собственным превосходством. И, — он осмотрелся и на всякий случай повесил искажающую звук иллюзию, — магистр Нетар, менталист же, по ночам по замку ходит. И по замку, и по горным тоннелям.

Альба с интересом склонила голову. Она из-за своего отчаянного желания утереть нос местным магистрам, которые в понедельник для виду задали пару вопросов, но явно дали понять, что ее исследования не интересны, все прошедшее время не думала о пропавшем Владиславе. Гретта пару раз маячила где-то в поле зрения, но отвлекать не решалась. Видимо, ничего нового не узнала и надеялась, что Альба сама подойдет как что-то выяснит.

А тут вот информация пришла откуда не ждали. Может, конечно, и не было никакой связи между ночными хождениями Нетара и пропажей Владислава, но последний как минимум в дуэлях участвовал, так что связь все же могла быть.

— Выкладывай, — попросила Альба друга.

— Да нечего особо тут выкладывать. Просто у меня же специализация, и она ночью. Ну и у нас есть, — Жан немного смутился, — практики в общем. Соревнования всякие: кто больше поднимет, кто больше упокоит, кто заставит свое умертвие лучший трюк сделать… Почти каждый день что-то да есть.

— Да тут у всех так, — поддержал Свен, поедая шоколад, — у нас тоже по владению стихиями есть соревнования, туда кстати вообще всех желающих берут, неважно какая специализация. И такое творят… Никто пережаренной котлетой не стал только потому что гасители есть в залах.

— У всех, ага, — с некоторой грустью отозвалась Амири, — а я в лечебнице торчу.

— Зато у тебя и практика, и баллы за каждый день.

— Только относятся ко мне не как к целительнице, а как непонятно к кому! — вспылила самая молодая магистрантка Зеленого, — за все две недели я только укол дважды ставила да температуру мерила. Зато всю писанину на меня свалили! У меня дома до поступления практики больше было!