Теору послышалось даже «Старшие разберутся». Словно им всем не по почти пять десятков…

Но спорить все равно не хотелось. Да и зачем?

Разговаривать тоже не хотелось. Только привести себя в порядок и как следует выспаться. Едва ли получится взять больничный на следующую неделю. Да и не оставлять же Айвор одну все разгребать…

Они в молчании покинули главный корпус. На крыльце, которое выходило на ту самую злосчастную парадную аллею, все трое остановились, как по команде.

Слов — нужных — не было ни у кого. Даже у Теора, чья специализация предполагала умение эти слова находить. Два с лишним десятилетия он ждал этого момента. Дождался… И теперь чувствовал только усталость, еще раз усталость и горечь — Дамира это все равно не вернет. Ничего не вернет. К тому же к горечи примешивалась истаивающая тревога за юную Пришедшую, едва не потерявшую жизнь в попытках помочь им в этой глупо развязанной драке. Кем она станет? И станет ли хоть кем-то, или появится еще один вот такой вот Вернон де Раль, уверенный, что можно забрать чужую силу и чужую жизнь для своих целей?

— Мне нужно искать нового заместителя? — деловито осведомилась Айвор.

— А я тебе уже надоел?

— Нет. Но я пойму, если тебе надоела я и это место. Все закончилось. Дамир отмщен.

— Возможно. Но я вроде как пока не попадаю под статью о профнепригодности, — немного коряво пошутил менталист. — И вообще-то Саманта уже нашла себе дом в столице, а я не люблю ее разочаровывать. Да и пересдачу еще принимать будет нужно осенью.

— Какую пересдачу?

— Ты же не думаешь, что я готов засчитать этой безумной четверке магическую безопасность? Свою часть так точно, а два с половинной бала — маловато для сдачи зачета. И, Анна, рекомендую пересмотреть оценки и Сигурн Свенсон. Кажется, первокурсники на нее плохо влияют. Или она на них.

— Ну уж, — теоретик повела плечами. — Они старались как лучше.

— Мда, старались, — хмыкнула Айвор. — А вышло через…

Теор кивнул. Он был рядом и имел достаточно опыта, чтобы понимать насколько большим были риски. Ничего, поваляются вчетвером в лекарском корпусе недельку с истощением, а зачинщица — и больше, и не только с истощением, — поумнеют.

До следующего раза.

— Слушай, Тео, у нас по плану практика как раз по безопасному взаимодействию с с магическими аномалиями на первом курсе. Возьмешься? И в сентябре работы меньше будет, — Айвор, явно обрадованная тем, что он никуда не намерен уходить, тут же оживилась.

— Нет уж. Только с тобой на пару. И никак иначе.

— Ладно.

— А вы под Выховец, верно? — Анна прищурилась.

— Ага, а что?

— У моего третьего там в музее практика по анализу нестандартных плетений.

— Что ж, — усмехнулась Айвор, — это будет весело.

Теор с Анной переглянулись.

— Надеемся что нет.

Но, на самом деле, все трое преподавателей прекрасно понимали, что весело будет. И вряд ли им.

В самом начале лета, когда зачетная неделя осталась позади, а экзамены еще только маячили на горизонте, Альбу, Свена, Жана и Амири вызывал проректор де Кресси.

Сидели они его в кабинете все четверо тихо, как мыши. Особенно Альба, к который за время пребывания в лечебном корпусе один только магистр-менталист раз десять приходил с желанием донести что безрассудство заканчивается могилой.

— Господа, я, надо признать, не один день разрывался между вашим немедленным исключением с одной стороны, и представлением к государственной награде за помощь в поимке особо опасного преступника — с другой.

— А за что исключать? — осторожно осведомился Свен.

Натура рыжего требовала спорить, но все же проректора он побаивался куда больше, чем менталиста.

— Не за что, а ради чего. Ради того чтобы не хоронить вас, господа. Вы могли — каждый — выгореть, вкладывая силы в чужую магию без умения ограничить процесс. Это и так едва не случилось. Ваши мотивы были, безусловно, благородными. Но вы сами видели, что произошло с вашей подругой, даже при том, что адептка Свенсен быстро среагировала и успела вытащить ее за щиты до того, как жизнь Альбы Синегорской закончилась, и началась бы нежизнь дарахре в ее лице. Вас не просто так оградили от влияния дикой некроэнергии.

Альба сглотнула. Нет, она все понимала, но… Но.

— Я хотела помочь. Остальные ни при чем, это было мое желание.

— Которое ваши товарищи поддержали делом. Я понимаю, что вы хотели помочь. В том числе и помочь мне. Но все же прошу в будущем воздержаться от подобной помощи без спроса в такой ситуации. Никто из нас не хотел бы к прибытию остального Совета обнаружить, что одна из студенток, а то и вместе со своими друзьями, погибла, просто потому что мы действовали недостаточно быстро и уверенно. Но, признаю, помощь с вашей стороны была своевременной. Собственно именно поэтому я говорю об альтернативе исключению, — де Креси достал из стола четыре небольшие коробочки и четыре таких же небольших мешочка. Потом призвал четыре пергамента, каждый из которых левитацией перелетел в руки одного из адептов. — Прочитайте и подпишитесь имением и именем рода.

Альба развернула пергамент. Глаза скакали по тексту, так что суть написанного она уловила не сразу.

«Канцелярия его Королевского Величества Альберта Третьего награждает адептку первого курса факультета общей практической магии Альбу Синегорскую малым орденом Воплощения третьей степени за помощь в поиске опасного преступника Вернона де Раля. Благодарим за усердие и мужество, проявленные в деле защиты короны и магии» Ниже шла дата и канцелярское: «Орден и денежную сумму получил». И место под роспись.

Расписываться предполагалась громоздкими, но вполне привычными Альбе ручками.

В восхищенном молчании все четверо получили свои награды. И мешочки с монетами, довольно увесистые.

— Я рад, что в нашем университете учатся адепты благородные и готовые в любой ситуации стараться защитить находящихся рядом. Но надеюсь, что в следующий раз вы получите награды не за то что головой на плаху сунетесь. Доступно?

— Да, профессор.

— Свободны. И найдите Сигурн Свенсен, я тоже ее жду.

Альба выходила последней, и буквально на пороге почувствовало взгляд проректора.

Она развернулась с некоторым вопросом, но седовласый маг только улыбнулся.

— В конце прошлого лета здесь была совершенно другая Альба Синегорская. В ней была искра, теперь ставшая пламенем. Магия никогда не ошибается, запомните это. Что бы ни происходило — магия никогда не ошибается.

Альба кивнула и выскользнула за дверь, отправившись догонять остальных.

Впрочем, долго догонять не пришлось: Свен пересчитывал содержимое мешочка совсем рядом с приемной проректора.

— Хватит на многое. А у нас еще призовые за второе место мертвым грузом лежат. Айда в город? Я гуся хочу страсть как. И эля. А завтра учить будем, и после всех экзаменов устроим пирушку. И мечи себе купим, тут хватит. А то практика будет же выездная, а что мы — зря до седьмого пота с этими тяжелеными северными железками управляться учились? В следующий раз надаем этим мертвякам по шее и все.

— Пойдем, — Альба кивнула. — Я только предупрежу магистра Теора. На всякий случай.

В прошлый раз, когда они с Сигурн отправились на празднование дня рождения Харальда в «Сломанный меч», буквально за день до начала зачетной недели, менталист не просто ее через контакт нашел, но и устроил такой разнос, что Альба краснела до кончиков ушей. Теор опасался, что у лича могли быть еще друзья-Охотники, и прозрачно намекал, что нормально после всего хотя бы предупреждать, когда они собираются развлекаться за пределами университета, чтобы их в случае чего хотя бы не искали на его территории.

Альба не слишком разделяла эти опасения. Кажется, в вопросе безопасности менталисту были свойственны некоторые перегибы. После бесконечного общения со следователями, явно горящими энтузиазмом выкорчевать всех замешенных в деятельности архилича она была уверена, что те перероют город, но всех найдут.