Один план, другой план, третья характеристика…

Оторвался от бумаг Теор только к рассвету. Выпил чай, в который бросил несколько капель алхимии – после бессонной ночи меньше всего хотелось потерять концентрацию во время ловли опасного менталиста, и поднялся на ноги, потягиваясь. Привычно пробежал взглядом книги на полках, давая себе время отдохнуть от всех этих целей, задач, часов, и…

И взгляд менталиста вернулся к верхнему ряду фолиантов. Прошелся по нему раз, другой, третий…

А в следующий миг Теор резким импульсом призвал к себе в руку невзрачный коричневый том. За всеми разговорами, мыслями и размышлениями он упустил ивы! Сначала отвлекла архимаг, потом говорил с Совой, потом общался с Альбой, потом с Сэм ждал возвращения Ярги и думал о том, не поздно ли еще все переиграть и задержать Оз… Попросту забыл о них.

И вспомнил только теперь.

Менталист быстро пролистал страницы, уцепившись за пришедшее в голову воспоминание и раскручивая связанные с ним образы. Нашел нужную строчку, впился глазами в текст:

«…там, в окружении ив, он оставил, как говорил, свою любовь и все хорошее, что носил в себе. Если бы кто-то спросил меня, то я бы сказал, что в этот момент умер один человек и родился совершенно другой. Если бы я мог предположить, что выйдет из его экспериментов, но никогда бы не пустил его в тот холл, стены которого заместо бывших хозяев поместья облюбовали ивы, ивы, вечно плачущие по чужим бедам и совершенно равнодушные к ним…»

Теор медленно перечитал абзац. Потом страницу, другую…

В его разуме медленно собирался пазл, проясняющий происходящее. Многих кусков не хватало, но даже так вырисовывающаяся картинка пугала.

Менталист прикрыл глаза и потянулся к Моро в надежде, что и он, и хотя бы еще часть Гончих не спят, как не спит и наставница, или кто-то еще готовых вмешаться архимагов. Да, стоило кое-что проверить, но открывающиеся масштабы проблем откровенно пугали.

– Сегодня у нас какой-то странный чай, не находишь? – поинтересовалась Альба у Амири.

Подруга сделала большой глоток и покачала головой.

– Не страннее обычного. Похоже, в воду очистителя слишком много добавили, но… – молодая целительница быстро сотворила довольно сложное плетение, – все в порядке, будь тут что-то опасное – появился бы отклик.

Сегодня на завтраке Амири села рядом. Кажется, подруга как-то слишком серьезно восприняла новость о том, что Альба принимала стимуляторы. Словно сама так никогда не делала… Ну или, может быть, Теор о чем-то попросил.

Альба тряхнула головой, прогоняя лишние мысли. За ночь улегшееся было беспокойство вернулось вновь. Что, если вполне возможно подконтрольная кому-то Оз решит что-нибудь выкинуть? Вновь нападет на Сову или решит взяться за Хана с Мышем? Их потом представят как безумцев или жертв ошибки Альбы, и никто не заинтересуется, как все было на самом деле…

Пришедшая понимала, что большая часть этих переживаний была порождена недостатком сна и избытком переживаний и алхимии. Но как можно спать, если кто-то вновь может оказаться под чужим контролем? Да, Теор говорил о том, что та техника возможна только при измененном состоянии сознания жертвы или и вовсе при добровольном подчинении, говорил о том, что Сова едва ли должна была убить… Но все же.

Так или иначе Альба, всю ночь вслушивающаяся в отклик от наблюдательных плетений, сейчас чувствовала себя не то чтобы хорошо. Причем большую часть этой самой ночи она занималась обработкой проведенных тестов из тех, которые могли бы показать склонности участников к той или иной специализации. Да еще и завхоз ночью выходил из поместья, а после возвращения лазил в подвал... И Альба в любой момент ждала чего-то… Чего-то.

Но ничего не случилось.

Благо, сегодня все должно было закончиться, а потом она выспится нормально. Пока план был простым: сейчас она с группой идет на речку, потом – на лекцию неизвестного менталиста, чьего имени вчера на собрании так и не назвали, потом обед, потом…

Альба вновь тряхнула головой.

Заглядывать за обед пока рано. И так задумалась и уже минуту в тарелке ковыряется, Дикон вот косится… И Амири тоже.

Пришедшая быстро расправилась с запеканкой и, поднявшись на ноги, отправилась относить посуду. На ходу бросила группе:

– Жду всех на пляже через десять минут.

Хан понятливо кивнул и принялся поторапливать самых медленных. И правильно – время, отведенное на завтрак, уже подходило к концу.

Поторапливал не зря - у реки их отряд оказался первым, только де Кайто с крепким кожаным мячом в руках уже сидел у кромки воды. Выглядел физрук несколько нервным. Альба не очень понимала, в чем было дело. «Переотдыхал»? На вчерашнем вечернем собрании мужчина выглядел не до конца трезвым, и, судя по выражению лица магистра Ярги, такое впечатление явно сложилось не у одной Альбы.

– Вперед остальных не пущу, – сразу обозначил свою позицию де Кайто, – а то потом начнется: тем дай времени побольше, этим… В общем, ждите.

Альба чуть склонила голову, оглядывая магистра.

Боевик действительно нервничал. Что-то знает? Как-то связан со всем происходящим?

– Ну ладно, переодевайтесь, – по своему расценил ее взгляд де Кайто, – но только сегодня.

Пока группа торопливо стягивала лишние вещи, физрук неожиданно уставился на Альбу. Долго так смотрел, словно что-то прикидывал… А потом выдал:

– Скажи, как менталист: я как выгляжу?

Пришедшая чуть на песок не села.

– А… А в каком смысле?

Де Кайто огляделся по сторонам и тихо проговорил:

– Да Мира вот говорит, что видно, что я вчера… Понимаешь, в общем, отдохнул. Выходной и все такое. Ну а сегодня хорошо выглядеть должен. Знакомиться с семьей буду, вот.

Альба попыталась сдержать усмешку. Кажется, все еще не до конца пришедший в себя физрук не был уверен в итогах знакомства и, судя по подергивающемуся глазу, изображавшему подмигивание, обратился к ней еще и в надежде на запасной вариант…

– Думаю, все пройдет успешно.

Де Кайто расцвел, еще раз подмигнув, и Альба не удержалась:

– Особенно если использовать освежитель дыхания.

На вытянувшееся лицо физрука приятно было посмотреть.

Впрочем, надо отдать ему должное – отряд в воду он пустил, хотя и заставил выстроиться в ряд и взяться за руки, словно они собирались потонуть в реке… Но это мелочи.

Приятно прохладная с утра вода смыла если не все, то большую часть тревог Альбы. Де Кайто отдал мяч, и Пришедшая, подумав, решила обучить группу простейшей игре «Одиннадцать». Ну как простейшей – всегда можно ведь усложнить и играть на скорость...

Вышло неплохо, но быстро считать не всем понравилось. Потому Дикон, как-то нервно косясь на Альбу, предложил поиграть во что-то, очень похожее на водное поло. Кто-то согласился, кто-то предпочел просто поплавать, часть девочек ушла на берег болтать о своем…

Вылезли из воды нескоро, вдоволь накупавшись. Альба почти привычно бросила площадное согревающее воздух плетение туда, где собирались в круг желающие пообщаться, которых сегодня оказалось неожиданно много.

Альба прям чувствовала, что «детишки» что-то задумали. И угадала – Дикон, выбранный парламентером, спросил, когда все собрались:

– Почему магия разума?

– Уточни, – попросила Пришедшая.

Она примерно понимала вопрос, но все же хотела, чтобы рыжий научился нормально формулировать свои мысли.

– Почему вы выбрали именно ее своей специализацией? Наверняка же были и другие варианты. Или те тесты на профессию, ну, как мы вчера вечером писали, показали, что именно магия разума вам подходит?

Пришедшая покачала головой. Тесты – не панацея. Да и она сама-то ничего такого никогда не проходила. Только сама проводила – и на родине, и тут. Полночи, кстати, просидела, обрабатывая бланки… И все равно все не успела все посчитать, потому пока и не рассказывала группе о выявленных склонностях. Да и подавать такие знания надо было с умом, а то решат еще, что на результатах свет клином сошелся...