— Похоже, на него какие-то разбойники напали, — нахмурился Ивейн и положил руку на перекрестье меча. — Где все это происходит?

— На северной окраине. У самой стены… — Горыныч быстрым шагом двинулся из корчмы. Следом за ним бросились рыцари и Алена.

— Стойте! Да куда же вы! Я сейчас все объясню! — попытался остановить их Алеша, но друзья уже мчались по улице.

Двухэтажный заброшенный дом стоял почти возле самой крепостной стены. Одна из его стен давно обрушилась, а по остальным шли глубокие трещины. Почти все окна дома были наглухо закрыты ставнями. От самого здания шел запах плесени и разрухи.

— Он где-то там, на втором этаже — прошептал Горыныч запыхавшимся рыцарям, когда они остановились поблизости от дома.

— Там Алеша вам что-то кричал, — выдохнула Алена, подбегая к товарищам.

— Тихо! — прошипел подоспевший Алеша Попович. — Не вздумайте нападать. Добрыня хотел сходить обменять свое серебро на золото…

— Ой, не нравятся мне рожи тех, кому он серебро меняет, — покачал головой Горыныч. — Как бы не решили они прирезать его, и даром себе все забрать. Ведь деньжата при Добрынюшке немалые. Они на втором этаже. Кажется, во-он в той комнате, — показал пальцем Змей. — Ты, Алена, подберись к ним тихонечко, да подай мне сигнал. А я попробую прямо так в окно заскочить.

— А мы? Нам что делать? — занервничали рыцари.

— Сидеть тихо! — прошипел Горыныч. — Считайте, что вы в засаде.

На второй этаж вела лестница с весьма скрипучими ступенями. Алена быстро преодолела ее, шагая через ступеньку, и замерла в коридоре. Одна из дверей отворилась, и оттуда появился здоровенный небритый детина с огромным ножом в руках. Ростом он был не меньше любого из богатырей. Окинув коридор свирепым взглядом, верзила почесал нос и спрятал нож за пояс. Алена медленно, стараясь не скрипеть, шагнула к нему, и заглянула внутрь комнаты.

«Ну, как там? — мысленно спросил ее Змей. — Тут ребятки извелись уже, дожидаясь сигнала».

Алена увидела широкую спину Добрыни, и силуэты еще двух сомнительных типов. Верзила в коридоре обернулся, глянул на спину Добрыни и положил ладонь на рукоять ножа.

«Горыныч! Надо вмешаться. Тут, за дверью один с ножом…»

«Понял».

Стена дома затряслась, ставни с треском распахнулись и в комнату влетел Змей Горыныч в человеческом облике. Добрыня отскочил к стене. Один из бандитов, выхватив нож, вжался в угол, а другой с криком «сдаемся!» плашмя упал на пол. Верзила, выхватив свой тесак, бросился в комнату и тут же вылетел обратно, уже без тесака.

— Легавых на нас навел, купец? — прохрипел из угла подозрительный тип с ножом.

— Спокойно, Хмырь, — поднял руку Добрыня. — Это моя охрана… Опоздал он немного на дело, оттого и нервный.

— Я оттого нервный, что твой кореш, Хмырь, сейчас чуть не пришил моего братана, — хриплым голосом ответил Горыныч. — Со спины с ножом стоять не надо, да?

Небритый верзила в коридоре в ответ только охнул и попытался подняться с пола.

— Так это сы-свои? — тихо осведомился с пола знакомый старичок в синем камзоле.

— Свои, свои, — успокоил его Добрыня, помогая подняться.

Хмырь, спрятав за поясом нож, облегченно вздохнул и выйдя из угла похлопал старичка по плечу.

— Все путем, Нумизмат. Все, как в аптеке… А ты, Бубель, будь другой раз поаккуратней с клиентами. Не заходи со спины. Видишь, у купца охрана нервничает. А теперь давайте продолжим расчет.

Алена вздохнула было облегченно, но тут до нее донесся визг ступеней и топот. Через секунду в коридор с мечами наголо ворвались рыцари круглого стола и Алеша. Алене только и оставалось, что посильнее вжаться в стену, чтобы не быть растоптанной в коридоре.

— Атас! Легавые! — прохрипел Бубель, резво вскочив с пола и метнувшись в комнату.

Пропустив Бубеля, навстречу рыцарям вышел Горыня. Не успели они открыть рта, как Змей приложил палец к губам, а затем выдал хриплым, бандитским голосом:

— Какие проблемы, начальник?

Рыцари остолбенели. Алена расслышала, как Добрыня в комнате успокаивает своих торговых партнеров.

— Не волнуйтесь! Сейчас он все уладит.

— Все в ажуре, парни, — продолжил тем временем Змей, сигналя товарищам руками, чтобы они убирались обратно на улицу. — Все в порядке. Деловая встреча…

— Точно? — уточнил Ивэйн.

— А то, может нам того… — предложил, неопределенно качнув мечом Гавейн.

— Обижаешь, начальник, — Горыныч оттеснил рыцарей к лестнице и, удостоверившись, что они спускаются вниз, спокойно вернулся в комнату к Добрыне.

Хмырь, глянув на Горыныча, завистливо просипел:

— Хорошая у тебя крыша, купец. Вон, как легавых отвадил…

Считали они долго, и наконец сбились. Принялись считать снова. Алена, чувствуя, что не в силах уже смотреть на это, вздохнув, пошла на улицу. Где-то через полчаса земного времени из дома вышли Горыныч с Добрыней. Добрыня нес с собой увесистый мешок.

— Почти четыре фунта золота, — довольно потряс он кошелем.

«Это что же, — принялась вспоминать Алена. — Полтора-два килограмма выходит?!»

— Зря ты, Добрыня все свое серебро поменял, — покачал головой Змей. — Теперь с собой эдакую тяжесть всю дорогу таскать будешь?

— Буду, — кивнул Добрыня. — Зато, как приедем мы в стольный Киев-град, то такую там закатим гуляночку! — он мечтательно сощурился.

— Ты что же, совсем серебра себе не оставил? — испугалась Алена.

— Ну, отчего же совсем, — усмехнулся Добрыня. — Есть еще по паре монет на брата… Ну что, теперь в баньку, да?

За разговором они и не заметили, как дошли до «Карасиков». На заднем дворе корчмы, по приказу Феликса уже топилась баня.

— Сперва я пойду помоюсь, — заявила Алена.

— Верно, — кивнул Алеша. — А то мы уже скоро забудем, как ты выглядишь.

— Постой-ка! — остановил ее Горыныч. — Если ты сама отмоешься, то с тебя невидимость сойдет. А с одежи твоей?

— Да… Одежду, похоже, тоже стирать надо, — вздохнула Алена. — Ну да и постираю заодно, — и она уже открыла дверь бани, но вдруг остановилась. — Как постираю, так оно ведь долго сохнуть будет!.. А в чем же я ходить стану?.. Вот что, ребятушки. Вы узнайте, пожалуйста, нельзя ли тут готовую одежду купить?

— Так вы мыться будете или как? — поинтересовался у них подскочивший Феликс. — Дверь открыта, баня стынет. А после вас у меня еще одни постояльцы просили помыться.

Алена захлопнула дверь бани. Феликс испуганно оглянулся на своих постояльцев.

— Это кто сейчас туда вошел? Уж не банный ли дух?

— Он самый, — с серьезным видом заверил его Горыныч. — Щас он сперва помоется, а там ужо и мы. А я пока пойду, одежку куплю духу нашему, банному, — и друзья, переглянувшись, расхохотались.

Через некоторое время Горыныч зашел в баню со свертком одежды. Деликатно постучался в дверь.

— Оставь все там, в предбаннике — отозвалась Алена, чуть приоткрыв дверь из парной.

— Да что ты так стесняешься? — улыбнулся Змей. — Я ведь тебя и через стену вижу.

Густо покраснев, Алена захлопнула дверь у него перед носом. Горыныч только пожал плечами и аккуратно положил сверток с одеждой на скамью.

Через несколько минут Алена вышла из бани, румяная, раздосадованная, в вечернем платье и туфельках на высоком каблуке. Алеша с Добрыней сперва восхищенно ахнули, но всмотревшись в сестру, нахмурились. Горыныч обошел Алену кругом с видом художника.

— Так и думал, что тебе это пойдет… Но куда ты косу свою дела?

— Отрезала. Еще по дороге в Мореград, — пожала плечами Алена. — Ты мне лучше скажи, как я в этаком наряде на корабле ходить буду?

— Что же ты наделала, Аленушка, — не слушая девушку, сокрушенно покачал головой Добрыня. — Честь да красоту свою девичью сгубила…

— Что отрезано, того обратно не прилепишь, — пожала плечами Алена. — Отрастет еще… — девушка махнула рукой. — Показывайте, где этот магазинчик. Схожу, куплю себе что-нибудь походное.