— Судя по всему наказывать вас дополнительной учебой совершенно бесполезно, — Теор обвел спокойным и несколько усталым взглядом всю группу. — Я крайне разочарован вашей выходкой. Магистранты — вы, потакая своему ребячеству едва не погибли сами и не забрали с собой адептов. Вы решили что весело и интересно побывать в заброшенном доме и даже не попытались узнать ничего из реальной истории этого места. Никто из вас не обратил внимания на более чем очевидные признаки места Прорыва. Все кроме Синегорской — до конца семестра воскресенья проводите в компании Саманты и ее коллег. Если у вас много свободного времени — то займете его полезным делом. Заодно и научитесь искать информацию о том, что собираетесь делать. Все — покидаете территорию университета только в компании преподавателя. Да, и магистранты тоже. И да — в лес по лазу тоже нельзя. Займетесь самодеятельностью — будете до конца обучения все время кроме пар помогать каргам и библиотечной дриаде. На меня смотрите.

Альба подняла глаза. На секунду встретилась с взглядом менталиста, который тут же сместился куда-то в сторону — и продолжила изучать пол перед собой.

Она подвела всех. Разумеется, после этого на нее никто не взглянет.

— Свободны, — через несколько минут игры в гляделки то с одним, то с другим объявил магистр Теор. И добавил: — Синегорская — остаешься.

Альба только чуть сильнее сжала кружку с уже остывшим чаем.

— Идемте, господа, — Саманта поднялась на ноги. — Провожу вас до общежития, вдруг заблудитесь. И обрисую по дороге перспективы сотрудничества.

Заскрипели стулья. Зашелестела одежда. Кто-то пожелал ей удачи, кто-то сказал что-то еще… Альба только старалась махать рукой и улыбаться.

Вскоре она осталась один на один с менталистом.

— Как ты себя чувствуешь?

Альба повела плечом.

— Как и должна. Наверное.

— Должна?

— Из-за меня они едва не умерли. Не нужно было ни о чем говорить.

— Ты не можешь отвечать за решения каждого человека вокруг тебя. Но все же стоило поставить меня в известность. Я ведь просил.

— У меня не получилось.

— Что?

И теперь придется признаться что она соврать хотела. Вот кто за язык тянул?

— Я думала… сказать о том что мы идем в город. Не в особняк, но… Но не вышло.

— Во сколько?

Альба прикинула — и назвала время.

Теор тяжело вздохнул.

— Что ж, в силу ряда обстоятельств, работая в паре на экзорцизме, я заблокировал возможность контакта. Допустим. А взаимодействие с птицей? Тебя не смутило то, что во-первых я запретил работать с животным, а во-вторых результат был совсем другим, чем когда ты попыталась контактировать с вислом, а должен был быть похожим?

— Не знаю. Думала — из-за него. Да и вы бы… — «ругаться стали» Альба все-таки сумела не говорить.

— Альба. Как минимум я бы смог помочь, имей связь с животным негативные последствия. Или хотя бы сказать, что тебе довелось пообщаться с Обращенным.

Альба почувствовала слабый укол интереса.

— С кем?

— Чему вас только на магии природы год учили… Обращенный — тот, кого заставили принять обличье зверя или, реже — растения. Принудительно — иначе бы сокол твой давно бы обратно перекинулся.

Наверное, это должно было шокировать. Но Альбе было почти все равно.

— Вот и что с тобой делать… Ладно, пей давай отвар, хоть немного поможет.

Чашка в руке потеплела сама собой.

Альба не стала спорить, и под взглядом явно желающего выспаться перед первым рабочим днем менталиста выпила терпковатый «чай» несколькими глотками.

— Огонь твой остаточный, как и предполагала архимаг, при значительном использовании дарует неслабый ментальный откат. В виде поганого настроения, безразличия к миру и прочей гаммы не самых приятных ощущений, которые ты испытываешь сейчас. Смотри на меня. Помочь-помогу, но я не всесилен, так что кое-что придется просто перетерпеть.

Альба подняла глаза на менталиста. Тот смотрел спокойно, теперь взгляда не отводил. Присутствия рядом его разума Пришедшая не ощущала, а вот то, что все прошедшее медленно становится перевернутой страницей в книге, отдаляясь, чувствовала. Хотелось пойти и лечь спать, а потом уже — будь что будет. Даже если ничего хорошего не будет — то хоть выспится.

— Уже поздно. Иди отдыхать. Магию ментальную минимум неделю не применять, остальную — три дня точно, дальше посмотрим. Истинный Огонь могуществен, но за это могущество придется платить. Лучше вообще тебе эту силу в принципе не использовать.

Альба отставила кружу. Поднялась на ноги, и, помедлив, все-таки спросила:

— Вы меня исключите?

— Нет. Даже если бы речь не шла о том, что для тебя исключение равно блокировке дара. Будет у тебя свое наказание. Находится там, где есть шанс встретиться с сырой силой смерти тебе не стоит, так что по воскресеньям будешь проводить время с Эт-Валь. Книги еще никому не вредили. Надеюсь, хоть этот случай тебя в следующий раз надоумит обратиться ко мне или еще к кому-то из магистров после какой-нибудь глупости. А еще лучше — вместо.

— Спасибо, — а что оставалось говорить? Судя по всему менталист сам был устал и измотан, и просто не хотел тратить силы на очередную взбучку. — Доброй ночи, магистр.

— Доброй.

Альба пошла к выходу.

Глупости…

Она устала — и только она… Хочет спать. Но когда еще говорить-то?

— Магистр. Та записка… Я видела ее текст. И, наверное, она адресована кому-то из проекта. Что-то о наследии и лжи всей жизни…

Теор, который явно о чем-то раздумывал, или с кем-то общался, вздрогнул и нахмурился:

— Лжи и наследии? Воспоминания считывать я не буду, не полезно это сейчас. Написать что там было сможешь? — он указал на чернильницу, перо и пергамент на своем столе.

Альба как могла воспроизвела то, что видела.

— Уверена?

Пришедшая кивнула.

— Спасибо что рассказала. Иди, отдыхай. Если появится что-то, в чем ты тут сможешь помочь, я скажу.

Альба кивнула — и вышла за дверь, поглаживая совсем успокоившегося и полусонного Хамла.

В ночь перед первым учебным днем в новом году ей ничего не снилось. Учитывая все происходящее — это было, пожалуй, благом.

— Стоило только на один вечер отвлечься… — Теор лежал на своей кровати поверх покрывала в одежде и смотрел в потолок комнаты.

Саманта с легкой улыбкой развалилась на стуле, закинув ноги на письменный стол. Ну хоть обувь сняла — и на том спасибо.

Комната в общежитии для преподавателей была невелика, но, почти невиданное дело, Изгоняющая не возмущалось этому. Она вообще была на удивление задумчива. Даже ответила не сразу.

— Зато у меня теперь есть шестеро остолопов для бумажной работы, отчетов и протирания своими задницами скамей в Изборском Архиве, — без привычного энтузиазма произнесла Саманта.

— Тебе это не нравится, — с немалым удивлением отметил менталист. — Но ты сама это предложила.

— Я бы и седьмую себе забрала, но ты уверен, что оно найдет себе проблем с чистой некросилой и сгорит к демонам, — хмыкнула Саманта. — Дарум в Изборе, Тео. Это примерно тоже самое, как если бы завтра в это прекрасное, тихое место, полное адептов и многомудрых преподавателей, прилетела королевская виверна, села бы на крышу главного корпуса — и осталась бы при том незамеченной. Не знай я, что твои ученики не врут — сказала бы, что так не бывает. А поди же ты… Здесь пахнет тайной. И я удивлюсь, если эта тайна никак себя не проявит в дальнейшем.

Теор чуть повернул голову, нахмурившись.

— Я правильно понимаю — ты говоришь о том, что этого существа в поместье не должно было быть?

— Ну как не должно было… Тео, ты некромантию проспал всю, и потом даже не впитывал своими всякими ментальными способностями?

— Из нас двоих некромант — ты. Я имел дело с вашим братом — и его преступлениями, а не плодами его трудов.

— Как же, Теор Тайде — великий победитель лича!

— Я не об этом, Сэм. Вообще не об этом. Но тем не менее — что тебя так удивляет?