Впечатление усилилось еще и тем, что стоило им занять свои места с краю гигантской буквы «П» в виде которой выстроились студенты, напротив, судя по свободным одеждам, группы преподавателей, как из холла замка показался… Самый настоящий оркестр. И чтобы окончательно добить гостей, оркестр этот состоял из девушек и юношей, носивших под мантиями что-то вроде кожаных доспехов. Вооруженных девушек и юношей — на боку у каждого висели ножны с одинаковыми короткими мечами. За оркестром потянулась небольшая группа таких же вооруженных адептов, каждый из которых демонстрировал что-то вроде символа своей специализации.
Первым шел юноша, вокруг которого горело кольцо живого темного огня, двигающееся в такт шагам, да еще и то поднимавшееся, то опадающее на манер пламенного фонтана. Потом была девушка, овитая живыми лианами, рядом с которой на задних лапах шел миниатюрный тигр, потом окруженный группой пляшущих скелетов парень, потом еще один, окруженный иллюзиями…
Альба только и могла, что рассматривать все эти «достижения магической науки». Технически, конечно, она понимала, что все это возможно, в большинстве случаев даже могла сказать как именно возможно… Но все равно впечатляло.
За процессией последовал грузный мужчина, тоже наряженный в смотревшиеся на нем немного неуместно архаичные доспехи. Впрочем, Альба за пять лет тренировок с Сигурн если что выучила, так это необходимость смотреть на то, как человек двигается, а не на то, какой формы его тело. А мужчина двигался плавно, с грацией хищника. Он оказался директором ГАРХ, и он же произносил приветственное слово уже после того как до того неприметные чиновницы от местного образования закончили свои речи.
В целом сказанное мало отличались от того, что в альма-матер слышала Альба, разве что директор с каждым брошенным на них взглядом скучнел и скучнел. Пришедшая на всякий случай сама поддерживала отсекающий контакт купол вокруг их группы. Нечего лишнюю информацию о себе сообщать… Но, кажется, никто не собирался ничего узнавать с помощью менталистики. Ну или она не заметила.
— Он явно не в восторге от всего происходящего, — тихо заметила Амири на ухо Альбе.
— Сам же позвал, — Пришедшая только плечами пожала. — Хотя, возможно, на него надавили чиновники, или проблема вообще в чем-то другом, а он вместо ее решения проводит тут это торжественное собрание.
— Или он нас по-другому представлял, — несколько обиженно отозвалась Амири.
Альба понимала подругу — на фоне ровных рядов почти военного построения местных, их небольшая группа расслабленных адептов, к тому же не все из которых носили мантии, выглядела как белые вороны. Да и демонстрация возможностей ГАРХовцев как-то давила на нервы — они-то сами ничего не показывали, да и не смогли бы, наверное, повторить ничего из умений местных. По крайней мере сразу.
— Как вы знаете, на этот семестр все рейтинговые таблицы будут заморожены, — директор Горной Академии явно оживился, закончив с дежурными фразами и перейдя к более важным объявлениям, — и возобновлены лишь в следующем семестре. Те, кто в прошлом семестре занял в них почетные первые места, уже получили возможность продемонстрировать свое мастерство.
На этих словах демонстрировавшие возможности своих специализаций студенты подняли руки в приветствии.
Директор продолжил:
— Так что для вас всех есть уникальный шанс завоевать право показать себя на выпускной линейке, полагаясь только на результаты этого семестра. С гордостью сообщаю, что сделано это было для того чтобы вы могли проявить себя в одних группах с самыми достойными иностранными студентами. Рейтинг на этот семестр будет обнулен, его актуальные изменения вы сможете увидеть в зале Почета и Позора. Уверен, что наши дорогие друзья из Алисии воспользуются шансом и проявят активность, и к нашей любимой ежегодной забаве «Царь горы» подойдут с максимальными результатами и посоревнуются с лучшими из наших команд. Пока же я предлагаю закончить торжественную встречу исполнением гимна Академии, а после советую вам отправиться готовится к завтрашним занятиям, а нашим дорогим гостям пройти за магистром Нетаром на небольшую экскурсию по территории. Ну а пока — оркестр, музыку!
Пели на сталийском. Альба с трудом, но понимала слова, наложив на себя плетение Вар-Майнера, способное передавать общий смысл чужой человеческой речи. И, надо признать, гимн ГАРХ впечатлял как минимум тем, что припев при переводе звучал так:
Быть лучшим из лучших,
Вовсе не пустяк,
Будь первым среди равных,
Или жизнь продашь за так.
Остальные строчки были еще менее рифмованными, но Альбу, единственную из делегации, кто понимал слова, — по ле Гаю ничего сказать нельзя было, — смутило еще и:
Взятое предками честно храним,
Чтим память и подвиги их,
Готовы биться, никого не щадя,
За нашу землю в сраженье идя.
Хотя, если подумать, то для учебного заведения, основанного в том месте, где некогда действительно шли бои, гордость военным прошлым должна была быть совершенно нормальной.
Альбу больше тревожил сам факт каких-то рейтингов, которые ведь, кажется, еще и публичными будут. И, судя по перешептываниям вокруг, особенно среди первокурсников — не ее одну.
Едва гимн закончился, как студенты Академии начали удивительно организованными группами покидать внутренний двор. Первыми опять шли студенты, демонстрировавшие возможности специализаций, выглядевшие не менее эффектно, чем при своем появлении тут.
Пришедшая коснулась руки Сигурн:
— Что это за ерунда с рейтингами? — поинтересовалась она у аспирантки.
Сигурн неопределенно пожала плечами.
— В прошлых поездках ничего такого не было. Точнее, магистранты говорили, что да, у местных есть какая-то система оценки успеваемости помимо простых отметок, которые тут, кстати, по десятибалльной ставятся, но и только.
— О, я уверен, вы покажете отличные результаты, — улыбающийся чему-то своему ле Гай их, к сожалению Альбы, услышал. — Ведь нет большей радости, чем достойно представить альма-матер, не так ли?
— Но, магистр, — не выдержала одна из первокурсниц, — мы ведь даже не знаем, о чем идет речь.
— Ну так узнайте, не маленькие ведь, — отмахнулся сопровождающий, — уже же не школьники, разве нет?
Первокурсница спешно закивала. Альба успела уловить выражение ужаса на лице еще нескольких молодых адептов, в том числе и, кажется, даже подрагивающей от нервов иномирянки. Выглядела Къяра белой, как полотно. Пришедшая бросила взгляд на задумчивую Сигурн и уловила краем глаза, что к ним пробивается местный менталист, отданный им в сопровождающие и экскурсоводы по совместительству. Ле Гай же направился к покидавшему площадь директору…
Решившись Альба, сделала пару шагов и подошла к попятившейся Кьяре, окружив их обеих антипрослушкой.
— Эй, все в порядке? — как можно доброжелательнее поинтересовалась Пришедшая.
Выходить в настройку сразу она не хотела. Все-таки некрасиво вообще-то, каждый имеет право на эмоции. Любые эмоции, если действия под влиянием этих эмоций не вредят окружающим.
— Д-да, конечно, — Кьяра явно хотела сделать еще шаг назад, но все же не стала.
— Слушай, если будут проблемы, то обращайся, хорошо? — Альба видела, что магистр Нетар уже приблизился и явно был намерен отвести их группу на обещанную экскурсию.
Кьяра кивнула с самым несчастным видом. Альба сняла антипрослушку и повернулась к сталийскому магистру, который как раз пересчитывал группу по головам.
«Проблемы?» — Амири не без труда, но все же выстроила с Пришедшей контакт. Впрочем, во многом потому, что Альба этот самый контакт тут же поддержила своими силами.
«Нет, надеюсь. Просто решила уточнить, все ли в порядке».
«Если что, то я могу снять диагностику».
«Боюсь, это будет заметно».
« У всего есть свои недостатки. Ладно, буду надеяться, если что-то понадобится, они к ле Гаю, Сигурн или к нам обратятся. Им про это у нас на сборах говорили, кажется, все магистры раз по десять».
