Драконы же!

Здоровущие и чешуйчатые!

– ЭССА!!! – почти завыл Шахин.

А чего я тут? При чем тут я?

Зря он вообще меня наружу выволок, потому что, увидев меня лично, драконы перешли к активным действиям. Это как раз было логично.

Пока они меня не видели, они только подозревали, что я на корабле. И просто пугали санторинцев.

Пусть они себя выдадут. Или меня выведут.

Опять же, главное оружие драконов – огонь. А какой тут огонь, когда я могу быть в трюме, в цепях… корабль-то они грохнут, но меня это не спасет, я тоже с ним на дно пойду.

А сейчас драконы были спокойны.

Я тут, можно атаковать.

Что они и сделали.

Виола налетела первой, за ней Сварт. Пара выдохов – и такелаж занялся бодрым веселеньким пламенем.

Остальные драконы продолжали крутить свое колесо. Пока они могли с собой справляться. Кровь не пролилась, никого не убивали, и они не впадали в ярость.

Надолго ли?

Да кто ж их знает…

– АРБАЛЕТЫ!!! – заорал Шахин, надсаживаясь.

Ага, а то драконицы тебе идиотки.

Стрелки и приготовиться не успели, когда их полили пламенем. Получились жареные арбалетчики. Может, и кого другого зацепили – что поделать? Сами виноваты…

Хасан затащил меня на капитанский мостик, чтобы не затоптали, пока будут тушить пожар. И замер там, чуть ли не статуей отчаяния.

– Мы от них не отобьемся, – рыкнул капитан.

– Джафар, ты же можешь!

– Что – могу? Драконам на меня плевать, ты же видишь! Они нас всех тут положат!

– А стрелометы?

– Это которые горят? Или к которым нам не подойти?

– Но что-то же можно…

– Что?! Эти сволочи как взбесились!

Мужчины переглянулись – и посмотрели на меня. Сообразили.

– Они раньше никогда на корабли не нападали, – медленно сказал Хасан. Я отдала должное его хладнокровию. Я бы тут уже орала и бесилась, а он спокоен.

– Если мы пригрозим, что выкинем ее за борт?

– Я плавать не умею!!! – завизжала я так, что остатки парусов заколебались! – НЕ НАДО!!! Я БОЮСЬ!!!

Вот кто бы сомневался? Мысль о том, что женщины еще и врать в такой ситуации будут, в голове у бедолаг не уместилась. Хасан схватил меня за руку и подтащил к борту.

– Если вы немедленно не уберетесь, я ее за борт выкину!!!

Мариса с Эстанс расчетливо спикировали на корабль, пытаясь схватить меня когтями. Только ветер волосы взъерошил.

Хасан еще сильнее вывернул мне руку и притиснул к борту.

– НЕ БРОСАЙТЕ МЕНЯ В ТЕРНОВЫЙ КУСТ!!! – заорала я бессмертную классику.

Замерли все, даже драконы. И мне хватило этой доли секунды.

Вырваться из захвата легко, если умеешь. А войти в воду «солдатиком» еще проще. Даже отталкиваться сильно не надо. Просто шагнуть с борта, слыша за спиной вой одураченного работорговца. Предсмертный…

Вынырнула я метрах в двадцати от гибнущего корабля. И рядом со мной в воду тут же врезалось гибкое белое тело.

Виола!

– Ты мое чудо!

– Каэтана, я тебе голову откушу!

– А я-то в чем виновата? Меня вообще похитили!

Виола плеснула хвостом.

– Залезай на спину, мне долго в воде нельзя, сбруя же кожаная, и кольца железные…

Спорить я не стала и быстро влезла на спину к драконице. Виола еще раз плеснула хвостом и принялась подниматься с воды. С суши взлетать драконам, конечно, легче, но они и из воды взлететь могут. Только разгон нужен.

Рядом погибал корабль, названия которого я так и не узнала. Драконы с разных сторон поливали его огнем, наплевав на горящих санторинцев. Эс Хавьер наблюдал за этим со стороны, спокойно и расчетливо. Кажется, даже следил, чтобы никто не ушел.

– Мы летим к берегу, – опередила мои мысли Виола.

– В академию?

– Нет, рядом. Там есть укромная бухта.

Я выдохнула.

Не хотелось мне в таком виде появляться в академии. Вся мокрая, растрепанная, совершенно не в образе «серой мыши». Кто мне потом поверит?

Да и драконы…

– Виола, вас никто не видел?

– Нет.

– Как вообще дело было? Я вас позже ожидала, к концу суток, а вы так быстро меня нашли!

Виола была в курсе.

– На ярмарке подруги Эйры и Лорисы захотели купить сладости. У торговца выпала твоя сумочка.

– Ах вот оно что!

Я сообразила, что сумочку-то мне и правда не вернули! Точно, если когда и выпала – то там. Это же клатч и на цепочке, он с плеча сваливается мгновенно, чихнуть не успеваешь. И сама сумочка атласная, скользкая, и цепочка тоже полированная…

Ярина же мою сумочку знала отлично, даже завидовала немного. Она старалась этого не показывать, но видно же!

– Они хотели допросить торговца, но не успели. Рядом оказался мужчина Сварта.

Человеческие имена драконы запоминают. Но Виола предпочитала идентифицировать людей по их ящерам.

– Ага. Эс Хавьер его не убил?

– Нет. Допросил и бросил связанным. Авось не помрет. Они узнали, где ты, и мужчина Сварта пошел в академию, а девушки принялись собирать своих по ярмарке. Мы взяли сбрую и вылетели, а остальные за нами.

Я кивнула.

– Поняла.

– Мы встретились в тихом месте и бросились в погоню. Дальше ты знаешь.

Я вздохнула.

– Меня просто оглушили. Правда, потом сказали, кому я понадобилась.

– Кому?

– Принцу Санторина. Он был у нас, Баязет…

– Р-ры, – вежливо сказала Виола.

– Нет, кушать ты его не будешь. Отравишься.

– А если хвостом?

– Это другой вопрос. Можно подумать. Обставим как несчастный случай. Скажем, на него скала упала…

– Слетаем в Санторин? – Виола мыслила прямолинейно.

– Хорошая идея. Но позднее.

Виола довольно ухмыльнулась во все клыки и опустилась на песок. Я почти скатилась с седла и вытянулась во весь рост. Нет, меня не подташнивало. Но…

Как оказалось, мне не нравится на кораблях. И удары по голове не нравятся, и похищения, и после всего этого мне еще пришлось лицедействовать.

Ясно же, что Хасан Шахин меня бы в жизни не выпустил! Такая заложница ценная! Как только он понял бы, что мной можно шантажировать, он бы так и поступил. И понял бы он это очень быстро. Уже начал пробовать.

А то, что я упала в воду… Плавать-то я умею в любом состоянии, и нырять тоже. Зато в воде в меня нельзя тыкать острыми предметами и угрожать, что зарежут. Только вот сил как не было, так и нет, а мне же нырять пришлось, под водой плыть, да не просто так, а в неудобном платье. Хорошо, Виола меня подхватила, долго я бы не продержалась. Не могли меня эти горе-террористы переодеть во что-то национальное или, там, вообще раздеть! Как надо, так не дождешься…

Полет вымотал меня окончательно, и я просто не могла даже голову поднять.

Уф-ф-ф-ф-ф!

Первым на песок опустился Сварт. С него почти слетел эс Хавьер и кинулся ко мне.

– Каэтана!!!

– Жива, – вякнула я. – Все хорошо…

Было. До этих слов. Потому что эс сгреб меня в охапку и так затряс, что у меня зубы застучали.

– Хорошо?! ХОРОШО?! Глупая самонадеянная девчонка!!! Как можно так собой рисковать?! Как ты…

Орал он минут десять.

За это время и драконицы успели приземлиться, причем все, и девушек высадили, и даже снова куда-то улетели, а эс Хавьер все орал, пока я не дотронулась ладонью до его лица.

– Не надо. Хватит…

Из мужчины словно воздух выпустили. Он обмяк и уткнулся мне куда-то в плечо.

– Каэтана, я ТАК за тебя испугался. Я чуть с ума не сошел, пока бежал в академию, пока к драконам…

– А я совсем не боялась. Я знала, что вы меня спасете…

Мужчина притянул меня к себе и крепко-крепко обнял.

– Каэтана…

И что тут можно ответить?

Я ничего и не стала, просто погладила черные волосы, тронутые сединой.

– Все хорошо, все уже закончилось, я вообще не думаю, что они еще рискнут попробовать.