Хавьер уже был там.

– Эсса Кордова. – Его высочество наклонил голову. По здешним меркам – милость, тем более для женщины. – Эс Хавьер сказал, что он не может распоряжаться вашим корпусом?

– Он сказал чистую правду. – Я кивнула.

Даже Эдгардо Молина, даже эс Хавьер. Никто!

Потренировать – пожалуйста, на тренировке драконицы подчинятся. Но в бою? Ими будет командовать только такая же драконица. Не знаю, почему так. Тут тема для исследований на века. На тысячелетия!

– Я бы хотел попросить вас патрулировать побережье.

– Ваше высочество, пока не построят заставы, это и так вменяется нам в обязанность.

Селим кивнул.

Знал он это, но – дипломатия. Он показывает, кто тут хозяин, я – что подчиняюсь и действую по его приказу.

– Полагаю, распределить драконов вы сможете сами.

Я кивнула.

– Эс Хавьер оказывает неоценимую помощь.

Хавьер молча кивнул.

А чего стесняться? Мы можем летать и драться, но организация у нас пока хромает.

– Каэтана, у меня к вам просьба. – Принц не стал тянуть кота за хвост. Две фразы о погоде, полторы о моей внешности, и снова к делу. – Вы не могли бы объяснить, что вы сделали? С грозой и молниями? Девушки не могут…

Я потерла переносицу двумя пальцами.

Объяснить?

Теоретическую физику на местные реалии?

Убейте сразу! Я сама-то половину не помню, а вторую не знаю. Придется по-простому:

– Когда я была маленькой, я видела, как молния ударила в воду. Рыба всплыла. Я поняла, если здесь так же будет, химеры тоже погибнут.

– А откуда взялась гроза и почему драконы вот так… неслись по кругу?

– Вы видели, день и так был пасмурный?

– Был.

– Драконы просто перемешали тучи, чтобы дождь начался быстрее. И с огнем у них свои отношения.

Молния – не огонь. Но кто здесь об этом знает?

Я в теоретическую физику не полезу, пусть потом местные Эйнштейны меня разоблачают.

– Хм-м-м…

– Сами по себе драконы не вызовут молнию. И с таким количеством химер мы бы не справились. Это вроде солдатской смекалки. – Я пожала плечами: – Если бы мне в голову идея не пришла, полегли бы все.

Мужчины пристально глядели на меня, но я не лгала. Да и о чем тут спрашивать?

Так получилось.

Пример перед глазами был, осталось сделать.

– А клинок? – вспомнил Селим.

Я фыркнула:

– Ваше высочество, а процент?

– Отчего?

– От патента. – Моя улыбка была исключительно пакостной. Вот что-что, а молниеотвод я соорудить могла. Если уж Бенджамин Франклин в XVIII веке смог!

Что такое первый молниеотвод? Деревянная платформа и металлический стержень, вот и все.

Сам Франклин у себя на доме первый молниеотвод и построил. А тут это тоже важно. Молния тут – стихия, и в дома ударяет, и в людей…

– Патента? Хм-м-м… хорошо. Патент ваш, Каэтана, и я лично его подпишу. Объясняйте!

Я молча нарисовала простейшую схему молниеотвода. Ее каждый нарисовать сможет, кто на физике в седьмом классе сидел.

Стержень, провод, приемник. Все.

Материал? Медь тоже подойдет. В России постарались Ломоносов и Рихман, кстати, почти одновременно с Франклином. Кто тут не верит в ноосферу? Расчет высоты и радиуса? Да тоже ничего сложного, считай, радиус – полторы высоты шпиля, вот и будет тебе счастье.[110]

Селим только глазами захлопал:

– Так просто? И все?

– Попробуйте, – щедро предложила я. – Если получится, мои – тридцать процентов.

– Обязательно попробуем. Спасибо, Каэтана.

Вылет случился уже через два дня.

Химеры, разбуженные Баязетом (чтоб ему икалось и чихалось в желудке у твари!), не собирались ждать выходных и праздников.

И – перли.

Перли на берег, перли тараном…

Тревога – и мы вылетаем.

Не просто так.

Если бы в безлюдной местности, мы бы подождали, пока те частью выползут на берег, кого перебили, кто бы и сам помер – в Санторине жарко.

Но косяк химер двигался как раз к одному из крупных морских портов Санторина – Сидде.

Сидда обеспечивала примерно десять процентов всего оборота кораблей, или как это правильно называется. То есть каждый десятый корабль – сюда.

Не столица, конечно. Но очень уж удобное место. В морских течениях я понимала плохо, но тут они как-то так сошлись… подводных рифов и мелей почти нет, а течения направлены в эту сторону и корабль несут быстрее. Эх, не моряк я.

Но вот химеры это тоже оценили.

Течения ведь не только корабли несут, но и их тоже…

– Сможем снова сделать грозу? – поинтересовался Хавьер.

Я качнула головой:

– Нереально.

Гроза делается из чего-то. Тогда нам просто повезло, что небо пасмурное, что тучи, что дождь собирался, мы всё это и раскрутили. А сейчас солнышко, день чудесный, хоть ты его на картинку снимай.

Синее море, яркое солнышко, золотистая полоса берега… и на горизонте две такие туши, что мне захотелось завыть волком.

Твою холеру!

Твою химеру!!!

В каждую из химер можно было впихнуть штук по шесть-восемь драконов. И это они еще в воде.

И что с ними делать прикажете? Конечно, в порту их увидели издали и тревогу забили… и такие туши даже вода быстро не донесет.

– Виола?

– Нам такие еще не встречались. Как они отожрались…

– Будет много мяса? – подколола я драконицу.

– Как бы нам к ним на обед не попасть.

Я только вздохнула.

Попасть – выпасть… что вы мне предлагаете? Делать-то что-то надо! А что?

– Виола, полетели поближе?

– Хавьер так и скомандовал. И говорит, чтобы пока не нападали. Может быть опасно…

Я кивнула.

Умничка он все-таки.

А вот что с ним делать, я не знаю. И хочется, и колется, и я ничего не понимаю… сложно все это! Ладно! Сейчас точно не время для всяких глупостей! Какая, епт-компот, любовь, когда на горизонте чуть не два острова маячат?

Вблизи оказалось, что все еще грустнее.

Химеры двигались медленно, но верно.

Не бок о бок, нет. Скорее, параллельными курсами, размер течения позволял. Но плыли. Медленно, непреклонно, равнодушно…

Сидду уже приказали эвакуировать, кого могли и успевали. Но сколько и чего порушат эти твари? А еще – любой город многослоен. Там же не только здоровые люди живут! И есть не только богатые кварталы!

Там еще и всякое отребье, и нищие, и бродяги, и животные, и…

Да что там!

Даже в двадцать первом веке, при наличии современных средств связи, интернета и прочих радостей, при эвакуации бардак начинается! Хотя, казалось бы, можно все отладить!

А тут?

Бордель – еще не то слово! Тут куда как веселее будет!

Мало того, атаковать химер было… достаточно опасно. Видимо, это началось среди медуз. Есть такое время, знаете, когда входишь в море, а попадаешь как в медузовый кисель.[111]

Кажется, у них сезон размножения. И вот этих медуз и накрыло.

И – слепило в одну монстру. А потом и еще что-то добавилось. Но главное было на поверхности. Проклятые стрекательные клетки. Чертовы щупальца.

Подлетишь поближе – и получишь!

Сжечь их?

А они толстые даже на вид. Тут единственный способ – оплевывать и жечь их издали. Потом, когда останутся две опаленные медузины… они запросто перевернутся. И кто сказал, что снизу там не Ктулху? В том смысле, что снизу не какие-нибудь осьминоги? Плеваться огнем замучаемся.

А то, что у нас есть…

Для сравнения: это как идти на танк с рогатиной. Оно, конечно, героизм, только танку наплевать. Годзиллу эти монстры употребят в качестве аперитива и не задумаются.

Рабочий вариант здесь только один.

Сначала заплевать огнем до полного отсутствия щупалец.

Потом налетать и рвать в клочья до победы.

Отличная тактика, но не для таких монстров. Слишком они крупные, успеют добраться до берега… хм-м-м… А прочь их отволочь нельзя? Виола?