«И ты его вскрыла?»
«Нет», – Альба чувствовала непреодолимое желание разорвать контакт с менталистом и открыть несчастное письмо просто из принципа. Останавливало только то, что это будет несусветной глупостью.
«Я намеревалась использовать Куб», – передала она подозрительно замолчавшему Теору. – «Но у боевых теоретиков никого».
«Думаю, мне удастся получить доступ к артефакту», – передал как-то враз успокоившийся менталист. – «Подожди меня у их кафедры, скоро приду».
Контакт исчез.
Альба, тяжело вздохнув, пошла искать ближайшую лавочку.
Факультет боевиков изнутри мало чем отличался от большинства факультетов «Зеленого». Ну разве что тут в расписании значились предметы, чьи названия почти сплошь начинались со слова «боевой», ну и по стенам почему-то висели абстрактные картины с геометрическими узорами. Впрочем, такими узорами были декорированы и дверные ручки, и подоконники, и много чего еще. Почти наверняка тот, кто оформлял интерьер этого места, не знал о его предназначении… Ну или боевые маги любили то, что на родине Альбы назвали бы современным искусством.
Лавочек, тут, впрочем, не обнаружилось. Паркеты натерты до блеска, краска на стенах явно новая, двери – в идеальном состоянии, но, видимо, предполагалась, что будущим боевикам не пристало сидеть между парами.
Альба, гоня от себя лишние эмоции, прошла по длинному коридору туда и обратно, разглядывая надписи на дверях. Ничего такого, что могло бы удивить… Ну разве что «оружейная», но это, учитывая специфику факультета, было предсказуемо.
Наверное, Генрих, со своим понимании ситуации, все правильно сделал, но у Пришедшей все равно было чувство, что ее оттаскали за шкирку, словно нашкодившего котенка. Ментальный контакт позволял найти нужного человека в любом месте и в любое время, и иногда это действительно раздражало.
Хотя, если признаться самой себе, то ей самой не очень нравилось это письмо. Совсем не нравилось – и реакция Теора тут ни при чем.
Альба развернулась – и пошла обратно по длинному коридору боевого факультета. Развернулась, вновь направилась к расписанию…
Где-то на четвертом «круге» появился менталист вместе с незнакомой щуплой девушкой в черной мантии с красной каймой.
Выражение лица Теора ничего хорошего не предвещало. Альба уже приготовилась давить возмущение от набрасываемой диагностики, но наставник, на удивление, магии применять не стал. Только удостоверился взглядом что конверт цел и кивком головы предложил следовать за девушкой.
– Адептка де Лю – лаборантка кафедры, – представил спутницу менталист.
– Альба Синегорская, – отозвалась Пришедшая.
Боевичка сдержанно кивнула и быстрым шагом продолжила путь к нужной двери. Судя по недовольному виду, Теор отвлек девушку от чего-то важного, но вслух она ничего не говорила. Она вообще мало говорила – только отперла кафедру и, включив свет в небольшом помещении с парой столов, взмахом руки указала на черную дверь в углу, подписанную как «Лаборатория».
– Куб – там. Пользоваться умеете?
Теор кивнул. Альба ничего говорить не стала – она, в теории, и сама бы справилась. Воспользовалась бы плетением, выудила бы из памяти нужную информацию... Но сейчас не хотелось сообщать о том, что на практике опыта работы с артефактом у нее нет.
– Вот и отлично. Я пока заполню кое-какие бумаги, – девушка села за один из столов, – только после использования верните все как было.
Черная дверь сама собой отворилась, и Альба заметила за ней просторное помещение, заставленное каким-то оборудованием.
– Идем, – Теор явно не боялся что его ударит какая-нибудь из защит боевиков.
Альба, много слышавшая о том, что бывает, если без спроса что-то взять или куда-то зайти на красном факультете, последовала за ним не без опаски – нити нескольких переливающихся плетений на входе в лабораторию она видела.
Впрочем, как бы местная защита не работала, дискомфорта она вошедшим менталистам не принесла.
Лаборатория являла собой разительный контраст с рабочим помещением кафедры. Если там царила идеальная чистота, то тут пара узких столов были завалены книгами, листами пергамента и, кажется, даже какими-то студенческими работами, на обороте которых кто-то написал непонятные Альбе расчеты. В левом углу высилась стопка старых учебников, подпиравшая платформу, лишившуюся по чьей-то милости двух из четырех ножек. Рядом были сложены около десятка самых разных мантий, часть из которых была пропитана чем-то дурнопахнущим, чуть дальше на рабочем столе были навалены мелкие кристаллы, а под столом находился ритуальный круг…
Альба обвела глазами помещение, где буквально все свидетельствовало об активной работе приходивших сюда магов, и неожиданно для себя поняла, что сама хотела бы работать в таком месте. Как у Искателей… Вот только у них все было иначе. Неуловимо – но иначе. Здесь же казалось, что протяни руку – и рядом студенты, которым можно рассказать понятным языком о проводимом исследовании…
– Альба? – позвал Теор, положивший руку на черный кусок камня, находившийся рядом с чем-то, немного походим на полупрозрачный постамент с ладонь высотой.
Пришедшая тряхнула головой, выныривая из своих мыслей, и подошла к наставнику.
– Задумалась, – признала она. – Это Котонов Куб?
Вблизи Альба ощущала, что черный кусок камня, на которым были вырезаны руны, был связан с постаментом. Но все равно как-то казалось, что куб должен быть внушительнее, что ли…
В учебниках не было полноценного образа или рисунка артефакта, а по описанию Пришедшая предполагала совсем другое.
– Он самый, – подтвердил Теор. – У стационарной версии куда больше возможностей, чем у той, с которой иногда дают взаимодействовать адептам. Клади свое письмо на рабочую поверхность. Посмотрим, что там внутри.
Альба бросила взгляд на дверь кафедры и, подумав, все-таки создала контакт с менталистом.
«Это просто письмо».
«Вот сейчас и узнаем, так это или нет. Я буду рад ошибиться в своих подозрениях».
Пришедшая кивнула и спросила вслух:
– Куб разве управляется ментально?
Теор покачал головой.
– Им можно управлять с помощью плетения Таара, но это лишняя трата сил. Тут есть образная трансляция, но не большая, чем у других сложных артефактов. Управляющие руны стандартные, сама посмотри.
Альба, опустив конверт на «пьедестал», присмотрелась к знакам под рукой наставника. Действительно – стандартный управляющий контур.
– Замкнуть цепь… – пробормотала она, рассматривая «панель управления». – Но оно инертно. Или будет взаимодействовать с сохраняющим целостность конверта плетением? Так оно тоже инертно.
– Инертно, – подтвердил Теор. – Но тут-то можно и защищенные физические взаимодействия проводить.
Словно в ответ на его слова от «пьедестала» начал литься неяркий беловатый свет, поднимающийся ровно вверх в границах прямоугольного основания. Альба видела, что сам «свет» был чем-то вроде лакмусовой бумаги, тем, что помогало увидеть плетения, просто энергию и вообще любые изменения, происходящие на освещенной площади.
– Можешь вскрывать, – разрешил наставник, – только руки в активную зону резко не вводи, иначе все показания собьешь.
Альба определено не была в восторге от перспективы прикасаться к пропитанному магией свету и вообще совать руки к артефакту, виденному лишь в книгах, но понимала, что Теор опасного не предложит. Скорее уж наоборот…
Она медленно, все же опасаясь каких-то неприятных ощущений, сунула палец в «свет», прикасаясь к пьедесталу.
Ничего. Ни тепла, ни холода, ни боли, ни вообще чего-то нового, хотя Альба и видела проходящие через ладони нити магии.
Ничего не изменилось и когда она обеими руками прикоснулась к письму. Теор молчал, явно изучая образный отклик от управляющей панели. Выглядел менталист крайне сосредоточенным.
Альба едва сдержалась от истерического смешка, представив, что весь сыр-бор будет из-за желания Свена прислать какую-нибудь красивую открытку или и вовсе из-за шутки кого-то из однокурсников, а то и самого Генриха – он ведь так удачно зашел на почтовый склад именно когда она там была…
