— Они твои, — сообщил я Ваннэсе, когда закончил твою работу, и побыстрее отошёл от пленников. — Только давай быстрее с этим заканчивай, а то так до темноты к аванпосту не успеем.

— Я хочу их убить из лука, но те, что у них слишком мощные для меня. Поможешь с усилением? — она наполовину вытянула нож из ножен и тут же резко загнала клинок назад, после чего посмотрела на меня.

— Попробую.

Это было, мягко говоря, неприятно. Даже с моими бафами растянуть полностью кривой составной охотничий лук эльфийка не могла. Из-за этого не хватало энергии для придания стрелам смертоносной убойности. Да ещё разница в уровнях оказалась колоссальная, что не давало Ваннэсе возможности покончить с врагами двумя-тремя ударами, даже несмотря на их плачевное состояние. Предположительно — я так думал — быстрая казнь растянулась на полчаса и превратилась в мучительное истязательство деревенских. Бледная, как мел остроухая лучница вгоняла в мужчин стрелу за стрелой, целя в уязвимые точки. Первый же убитый принёс ей уровень с баллами и талантом, которые она немедленно распределила. Но подспорье оказалось слабое и не сильно ускорило расправу. Свою решимость и непонятную бодрость Ваннэса растеряла ещё на первой жертве. Я даже стал опасаться под конец, что она не выдержит и отбросит лук. Но нет, довела дело до логического конца.

— Ну, а теперь собираем их оружие, грузим на лошадей и валим отсюда, пока на запах крови не нагрянули хищники, — скомандовал я. — Нимфа, Шоколадка, это я к вам обращаюсь. Ваннэса, ну как ты?

— Три уровня с них получила и открыла талант Палач, — просветила меня она. — Теперь по связанным, тяжелораненым или больным у меня урон на четверть выше будет проходить. И двукратный по преступникам, кто объявлен в розыск или назначена награда.

— И ты не рада? Привыкай, дальше будет хуже, — жёстко сказал я. Вот не хочу видеть, как она тут кислую рожицу делает. Рассчитывала на жалость? Тогда жестоко ошиблась.

Было жалко оставлять кольчуги, за которые можно было что-то выручить в городе, куда мы шли. Но они оказались так сильно залиты кровью, что мне не просто было мерзко к ним прикасаться, но даже просто знать, что они будут лежать рядом с нашими припасами. А вот нека была готова задержаться, лишь бы только не бросать ценное барахло. Намекнула, что впереди будет ручей, где можно будет слегка отмыть трофеи.

— На хрен это дерьмо, — отрезал я. — Ещё на запах какая-нибудь тварь вылезет из своей берлоги. Не совсем мы нищие, чтобы за мусор хвататься.

— Может, ты и не нищий, но в моих карманах даже медяка не завалялось, — недовольно пробурчала Нимфадора в ответ, но больше приставать с глупостями ко мне не стала.

Аванпост — каменная лачуга рядом с узким высоким мостом, сложенным из огромных тёсанных серых камней, изогнувшимся над бурной рекой. Рядом с лачугой стояла вышка, высотой примерно в три стандартных этажа на Земле. Она была сколочена из толстых бревен, почерневших то ли от времени, то ли от обработки консервирующим составом. И ещё там стоял высокий шатёр, похожий на индейские вигвамы из старых фильмов. Только этот был укрыт не шкурами, а плотной тёмно-синей тканью. Охраняли мост восемь человек, эм-м, бойцов и магов. Людей там пятеро всего было. В этой великолепной восьмёрке двое оказались женщинами. Одна высокая худая девушка в ливрее и плаще, от которых так и веяло — это маг. Вторая была в кожаных доспехах и выглядела совсем как земные культуристки из двадцать первого века рядом с коими молодой Арнольд смотрелся бы чахлым подростком.

«Бр-р, и ведь дерёт же её кто-то», — ужаснулся я про себя, когда увидел эту даму. — Доброго вечера вам, доблестные воины! Позвольте воспользоваться вашей защитой.

Нашу компанию отряд встретил настороженно и с обнажённым оружием в руках. Все от тридцать пятого до сорокового уровня, шестеро стального ранга, двое — магичка и самый здоровый орк — серебряного.

— Кто такие? Откуда взялись? — поинтересовался у меня здоровенный орк. Его клыкам позавидовал бы матёрый секач из доисторического периода, когда все животные были в три-четыре раза крупнее современных.

«Да, блин, такому лучше не бить по роже. Скорее себе пальца расфигачишь, чем ему зубы проредишь», — оценил я их. Вслух сказал. — Путешественники мы. Попали в эти земли из очень дальних краёв из-за ошибки в портале, через который я хотел сократить свой путь. Я обычный целитель, они мои помощницы и защитницы.

— Почему я не вижу твоего уровня и имени?

— Я дал обет его скрывать. Уверяю, причина вовсе не в преступлениях.

Тот чуть помолчал и выставил требование:

— Покажи, что умеешь. Среди нас есть раненые, которым нужна помощь целителя.

— Многого от меня не ждите, — сразу предупредил я его. — У меня всего лишь восьмой уровень и изучение лекарского искусства в самом начале.

— Посмотрим. Эй, Мо, слезай вниз, тут лекарь пришёл твою вонючую лапу лечить!

Лучник, до этого момента, внимательно следивший за подступами — а ну как наша команда лишь отвлекающий фактор — стал неловко спускаться к нам. Было видно, что левая нога доставляет ему немало проблем. Она даже была не в сапоге, как правая, а в каких-то кожаных обмотках.

— Что у тебя? — поинтересовался я у воина, когда он спустился на землю.

— На проклятую рыбью кость наступил. Стандартные зелья и амулеты не помогают. Вылечишь? — с надеждой спросил он меня.

— Попробую, — коротко ответил я и, как недавно на деревенских, сначала наложил на него эйфорию. Авось, если не выйдет ничего с исцелением, то хоть какое-то хорошее впечатление о себе оставлю, и солдат замолвит за меня словечко перед орком. Пациент расплылся в слегка дебильной улыбке и протяжно вздохнул, словно втягивает воздух, наполненный умопомрачительно приятным ароматом. После этого я наложил благословение Светом и уже в самом конце использовал, собственно, сами лечебные чары. Потом ещё раз и ещё, перебрав все доступные мне исцеления — малое, среднее, рост здоровья, лечение малых ран, слабое и среднее ускорение регенерации, слабое очищение грязных ран. В конце вновь применил светлое благословение и очищение Светом. Все эти действия у меня заняли чуть больше пяти минут.

«Ну, надеюсь, такое выступление впечатлило клыкастого», — подумал я, завершив лечебный сеанс, после сказал пациенту. — Снимай свои тряпки и показывай, что там у тебя стало.

Под воздействием благословений и очищения магией Света солдат выглядел, будто только недавно из купальни вышел, а одежду ему принесли после стирки и глажки. Даже обмотки на раненой ноге сейчас выглядели презентабельно, а не как половая тряпка, которой мыли в свинарнике проходы.

— Не болит ничего и не дёргает. И так хорошо, — продолжал он счастливо улыбаться. — А раньше дёргала. Да ещё как дёргала! Зелья не помогали совсем…

— Снимай! — рявкнул на него орк, заставив подчинённого сильно вздрогнуть и прервать свою речь. Кожаные обмотки он сорвал за пару секунд и предъявил ступню с чистой, гладкой и здоровой кожей. Никаких следов знакомства с рыбьей костью я не увидел. Придирчиво рассмотрев ногу подчинённого, орк повернулся ко мне.

— Прошу простить меня за оскорбительные подозрения, уважаемый, — произнёс он и даже поклонился. При этом совсем тихо, только чтобы услышал я один, сказал. — Восьмой уровень, господин? Лучше говорите, что восемнадцатый, так больше похоже на правду. И ранг серебряный.

— Учту, — столь же тихо ответил я и уже громче добавил. — Прощаю, доблестный воин. А если ещё пустите к своему очагу и позволите приготовить себе поесть, то буду крайне благодарен.

— Всё, что угодно.

Обед готовили мои спутницы, а я попал в руки солдат. В хорошем смысле попал. Командир и магесса без давления расспрашивали меня о месте, из которого я попал в эти земли, чем там занимался, что случилось с порталом и как мы вышли сюда. В ответ рассказали о себе, о важности моста, который связывает оба берега бурной реки, о торговых караванах, один из которых будет здесь в первой половине дня.