Дальше мы продолжили думать, как будет лучше для всех поступить: для нас, для моего феода в целом, для Ежова в частности и для девушки или девушек (тему гарема я не скидываю со счетов, для такого человека, каким был Максим в прошлой жизни, такое внимание будет отличным крючком для того, чтобы рвать жилы ради виконтства перед глазами своих супружниц) из Пустого королевства, тех самых подружек Ани.

И вдруг я почувствовал нечто очень странное. Одновременно опасное, но не несущее лично мне угрозы и что-то очень знакомое, но не пробуждающее в памяти ничего даже близко из прошлого.

Аня, видимо, заметила по мне или так же почувствовала что-то, но понять не смогла и перевела, так сказать, стрелки в мою сторону.

– Вить, что с тобой? Ты напрягся как-то, будто воевать собрался, – почему-то шепотом спросила она меня. – Мне отчего-то не по себе стало.

– Ань, я не могу объяснить, но чувствую что-то странное, – так же шепотом отозвался я. – Так, быстро в свою комнату… экзоскелет же там?

– Да? Надеть его? Так я и сюда позову его, это мигом.

– Да, – ответил я и взялся за рацию. – Это Первый. Тревожной группе срочно к моему дому. Всем постам – код красный! Смотреть за любой тенью и порывом ветра! И поднимите вампиров по тревоге, сейчас уже сумерки и не должны сильно страдать от солнца.

Только получил подтверждения от групп, как следом Ползун, обитающий рядом с крыльцом, прислал мне образ о постороннем, находящимся прямо напротив двери. Причем образ был странным. Голем чувствовал себя не в своей тарелке от волны опасности, исходящей от гостя, и одновременно ему казалось, что тот не собирается причинять никому здесь вред, и как изюминка – он для Ползуна казался своим, кем-то близким, почти что я.

– Он здесь.

– Кто?!

– Не знаю. И Ползун не может передать. Пойду я…

– Я с тобой!

– Ан…

– Витя, ты без снаряжения, только амулеты одни. А на мне самая лучшая броня и я в ней сильнее любого, даже вампиров и самураев-големов, – торопливо произнесла она. – Ты же знаешь это. А если с тобой что-нибудь случится? Ты подумал обо мне? Думаешь, что так будет лучше?..

– Все, все, пошли, – мотнул я головой, прерывая ее частую эмоциональную речь. – Не лезь только без команды никуда вперед.

– Не буду, – пообещала она.

Девушка была полностью права в своих словах. Просто я все никак не мог избавиться от привычки опекать, чем только огорчал ее. Тем более, согласившись создать экзоскелет, я уже тогда понял, к чему все идет.

И все же первым на улицу вышел я, оставив Аню недовольно сопеть у меня за спиной. И лишь на пару секунд опередил тревожную группу, ворвавшуюся сквозь калитку и ворота на территорию участка.

И первым увидел знакомую незнакомку. Ту самую, с которой поделился кровью, что забрала у меня ценнейший амулет. На этот раз она выглядела во сто крат лучше, заставляя притягивать к себе взгляд. Кажется, что дружинники в первые мгновения попали под очарование, которое шло от гостьи. А если вспомнить, как магесса обвела охранников у дверей палаты, то становится ясно, что в ментальной магии она совсем не дилетант.

– Кого имею честь видеть? – первым нарушил установившуюся тишину я, посмотрев на незнакомку.

Та ответила после короткой паузы.

– Свою жену! – бросила взгляд мне за плечо и с едва заметным превосходством в голосе добавила: – Старшую!

— Я твоя жена! Старшая!

Эти слова остановили едва не начавшуюся драку. Все кто их услышал, просто остолбенели. Люди уставились сначала на незнакомку, а потом стали переводить взгляды, полные немого вопрошания, на меня.

Шестое чувство подсказало, что впереди меня ждут не самые приятные времена и мне не один день придётся икать и чесать уши, когда станут перемывать косточки мои подчиненные.

Но самое главное — Аня. Девушка остолбенела, как и все прочие, зато пришла в себя намного быстрее, точнее, начала действовать. Резко повернувшись ко мне, она отстегнула забрало, заставив то с угрожающим лязгом удариться о купол шлема, и обиженно–зло вскрикнула:

— Жена? Она твоя жена? Ты когда успел, ты… ты… вы чем там занимались в больнице с Олегом?! Да ты… ты… — злость в ней буквально кипела, не находя выхода и мешая собраться с мыслями, не сумев найти в мой адрес подходящих слов. Она повернулась в сторону гостьи, с безмятежным видом наблюдавшей за этой сценой. — А ты… ты…

«М-да, вот это её приложило», — подумал я. Впрочем, я и сам чувствовал себя, как пыльным мешком пришибленный. Просто не настолько эмоционален, как Аня, потому изображаю телеграфный столб, как и прочие дружинники.

А потом я едва успел перехватить девушку, когда та попыталась наброситься на гостью.

Доспех–голем был покорен моей воле. Как–никак, а создан он мной, из моей крови и моей магией. Как бы Аня ни кипела внутри него, не пыталась вернуть контроль над ним, но ей это было не по силам. А я, взяв её за руку, нарочито спокойно зашёл с ней в дом. Вряд ли кто–то вообще понял, что произошло. Ну, дёрнулась Аня к моей «жене», ну схватил я её за руку, ну постояли несколько секунд в такой позе, после чего рука об руку быстрым шагом вошли в дом. А вот то, что при этом управлял доспехом я, понять никто не смог.

— Аня, ну чего ты устроила на виду у всех? — произнёс я, когда за нами закрылась дверь. Контроль над доспехом я тут же вернул девушке. Бушевавшая внутри него бывшая модель из–за этого чуть не кубарем улетела в угол.

— Я? Это ты устроил!

М-да, обычная женская позиция: всегда обвиняй, даже если не права.

— Так, хватит кричать. Хватит, я сказал! — пришлось повысить голос. — Что ты себя ведёшь, как базарная девка? Ты же первая леди, в конце концов! С тебя пример должны брать, завидовать и восторгаться, а не обсуждать нервные выходки, — я говорил не громко и не тихо, ровно так, чтобы заставить к себе инстинктивно прислушиваться и достаточно быстро, с напором, не давая Ане шанса вклиниться в мою речь.

— Первая леди? — воспользовавшись мгновением, когда я переводил дух, она с сарказмом сказала. — А вон там какая–то кошка драная на улице говорит, что первая она. И кому из вас верить, а, милый?

— Так давай у неё и спросим. Спокойно всё обсудим, поговорим, зададим вопросы. Она пришла к нам мирно, так давай и сами станем вести себя точно так же.

— Да я!.. — сжала она кулаки, но тут же расслабилась. — Ладно, хорошо, давай.

Спустя пять минут я, гостья и Аня сидели за столом и играли в гляделки. Разговориться удалось не сразу и беседу начинать пришлось мне, так как дракошка открывать рот не собиралась, а Аня наоборот — старательно стискивала челюсти, чтобы не сорваться и не наговорить грубостей нам обоим. Появление гостьи ко всему прочему крайне неудачно совпало с определённым периодом в женской физиологии, применительно к Ане. Обычно она держала себя в руках в эти дни, но тут гормоны и нервная встряска наложились на шокирующую новость и — результат перед моими глазами.

К счастью, гостья легко пошла навстречу. Было видно, что она не так спокойна, как хочет показать (или я это не вижу, а чувствую непонятным образом? Хм, странно, разобраться с этим нужно попозже), но держалась отлично. В самом начале она прояснила момент, почему считает меня своим мужем.

Всё дело было в нашей с ней крови и целебном браслете с эльфийскими жемчужинами. У драконов было несколько брачных ритуалов, после проведения которых, мужчина и женщина считались супругами со всем исходящим из этого. Самым древним и прочным союзом (учитывая длительность жизни этих созданий, в законах писаных и неписаных они придерживались ортодоксальных взглядов времён своих предков) считалось смешивание крови и ценный подарок. Кровь наша смешалась при переливании, а браслет, который я надел на неё, был принят за свадебный подарок. Причём, данный ритуал был настолько древним и так часто применялся, что стал частью физиологии драконов.