Едва только первая вспышка боли прекратилась, я ударил по кибердоку своим арсеналом. Вернее, попытался ударить. Почему-то способности не сработали. По ощущениям — все мои сосредоточия были пусты. Чёрт, у меня же теперь оно всего одно, универсальное. Может, из-за этого-то и проблема? Весь результат моих усилий — это несколько писков и щелчков в том месте, где стояла аппаратура.

— А-а, пробрало, — прокомментировал мои действия кибердок. — Тогда начинай рассказывать, пока я ещё раз не сделал вот так.

И вновь сверхновая.

Когда очухался, то перед глазами стояла кровавая пелена, сквозь которую с трудом мог то-то рассмотреть.

— Я слушаю, человеческое мясо, — раздался ненавистный голос робота.

Я же продолжал в нервной спешке перебирать свои таланты в надежде что энергия, наконец-то, потечёт в них. И вот, когда дошло до «подарка» архидемона, ну или кто он там, всё получилось. Рядом появилась высокая и очень худая фигура, источающая тёмную дымку.

Скелет!

На миг я даже решил, что сумел каким-то образом вызвать самог о титана, а не некоего первородного низшего. Но нет, не он, просто похож из-за особенности тела.

— Убей робота и освободи меня, — выдавил я из себя. Впрочем, не уверен, что сумел произнести это вслух, скорее подумал. Но скелету этого хватило. Кибердок попытался его атаковать, воспользовавшись моей секундной паузой. В итоге тот не смог ему ничего сделать и сам нарвался на встречную атаку. Скелет одним ударом разнёс половину тела робота, будто то было собрано из костяшек домино, никак между собой не скреплённых кроме силы тяжести. Куски металла, пластика и какие-то не то кристаллы, не то осколки стекла полетели в разные стороны.

Как оказалось, к решётке я был не просто привязан, а ещё и прибит. В середине ладоней, в районе ключиц и внизу груди во мне торчали тонкие стержни, соединявшие меня наживую с решёткой. Плюс, конечно, скобы держатели, обхватывающие мою голову вокруг лба, грудь и ноги с руками. Думаю, именно эти стержни не давали использовать энергию и заодно снимали показания моего организма. Низший ничуть не смущаясь и не ища лёгких путей срубил скобы, а потом сдёрнул меня со штырей.

— А-а, мать твою! — заорал я от боли, которая оказалась немногим слабее причиняемой мне электродами на скальпированном черепе.

На автомате потянулся к целительскому дару и применил его на себе и… всё получилось!

— Ты, — посмотрел на скелет, который замер неподвижной фигурой рядом, — иди и убивай всех, кого увидишь, и кто попытается причинить тебе вред. Этих, — я махнул рукой в сторону пленников, — не трогай.

Создание демонического мира развернулось ко мне спиной и направилось к двери. Я ожидал, что оно поступит с ней также, как с кибердоком. Но всё оказалось проще и сложнее одновременно. Тварь просто прошла сквозь преграду, будто та не существовала.

— Неплохая у тебя зверушка, — произнёс изгой, когда мы остались одни. — Есть ещё? А то она одна со всеми в этом логове машин не справится.

— Не твоё дело.

Удивительно, но роботы не забрали мои вещи из инвентаря. А ведь я уже привык, что каждый раз, попадая в плен, я лишаюсь всего. Чистых вещей у меня не осталось. Пришлось облачаться в те драные и окровавленные тряпки, что имелись.

— Может, освободишь меня? — вновь подал голос изгой. — Вдвоём будет проще вырваться отсюда.

Я решил его проигнорировать. Сейчас на повестке дня стоял единственный вопрос: выжить. Ради этого я на время расстался с некоторыми своими принципами и требованиями безопасности. В частности — не стал скрывать, что я артефактор. У меня осталось ещё в достатке демонических костей, чтобы наделать волшебных побрякушек. Как и марок. Первыми появились два кольца на Регенерацию и Жизнестойкость. Это удвоит мою выживаемость. Моей третьей поделкой стал браслет с увеличением Слияния с миром. В данной ситуации эта способность лучше мимикрии. Четвёртым сделал браслет с усилением Энергетического шока. Пятым стал амулет на шею на Реакцию. Она мне особенно понадобится против машин, которые по этой характеристике превосходят людей. И последним вновь стал жетон в виде пластины, которую примотал к лодыжке полоской ткани. В этот кусочек кости демона я вложил усиления Псевдоплоти.

— Так что по поводу нашего сотрудничества? — в очередной раз сказал пленник. — Парень, мы с тобой сейчас в одной лодке и проще грести вместе в одну сторону. Тебе, мне и ей, — он взглядом показал на женщину, которая пребывала без сознания.

— Ей? — машинально спросил я.

— Это моя сестра. Мы с ней вместе угодили в ловушку машин.

— А почему не с ними?

— С теми двумя? — переспросил изгой. — А они — всё. Машины из них сделали своих болванов. Ещё сутки, может, двое осталось до момента, когда приживутся контролирующие импланты.

— А давно их установили? — поинтересовался я. В голове появилась интересная мысль. Если она сработает, то в нашем отряде бойцов прибудет. И это будут те, в ком я буду меньше сомневаться и больше доверять, чем этому говоруну, которого я до сих пор считаю подсадным агентом роботов.

— Часов десять назад. Ты можешь их очистить? Можешь спасти?

— С сестрой что? Тоже обработана машинами? — задал я новый вопрос, проигнорировав чужой.

— Нет. Она просто ранена. Машины дали ей время чтобы самостоятельно восстановиться. Потом проведут имплантацию.

— Почему тебя не законтрили?

— Что? — не понял вопроса собеседник.

— Почему тебе их не вживили? Ты вроде как не ранен, с виду цел, соображаешь.

— А-а, вот ты о чём. У меня иммунитет к подобным установкам. Можно вставить имплантаты только мёртвому. А пока жив, то могу вызывать отторжение всего ненужного. Вот такой меня интересный талант.

— Ясно.

— Так ты согласен на союз?

— Думаю.

— Думай быстрей. Пока машины сюда не заявились, — в голосе мужчины отчётливо проявились нервные нотки. Ему совсем не пришлось по вкусу моё поведение. Или испугался, что я его могу тут оставить на расправу роботам? Если он не подсадной, то машины могут от души над ним поглумиться за гибель своих. Так, что ему будет за счастье быстро погибнуть. Жаль, что я не получаю сообщений за уничтоженных скелетом роботов. Словно он не часть меня, не материализация моего боевого таланта, а, так сказать, индивидуальная личность. Кстати, это наводит на некоторые нехорошие мысли. Возможно, это мой надсмотрщик и контролёр, который заставит меня выполнить приказ титана.

Отвечать изгою я не стал. Вместо продолжения разговора с подозрительным типом я подошёл к решёткам с прочими пленниками. Все они были зафиксированы точно таким же способом, как я до этого. С ними я поступил также, как скелет со мной. То есть сначала разомкнул держатели, а потом сорвал тела со штырей-блокираторов. Уложив на пол первого, я использовал на нём лечебный талант. И… ничего. Раны заросли, даже отвалились две нашлёпки имплантатов и затянулись раны от них, но в сознание человек не пришёл. Мысленно чертыхнувшись, я взялся за второго пленного. И вот с ним всё получилось идеально. Точно также из его тела вывалились несколько имплантатов, как из первого. Но в отличие от него этот мужчина открыл глаза и издал громкий стон. После уставился на меня осмысленным взглядом.

— Слышишь меня? Мы в плену у машин, нужно выбираться, — торопливо сказал я. — Понимаешь?

Тот несколько раз моргнул и только после этого еле слышно произнёс:

— Да, понял. И помню, что из меня болвана начали делать.

— Уже нет. Посмотри рядом с собой, — я кивнул на вывалившиеся имплантаты, — вон эти хреновины валяются. Они отвалились, когда я тебя лечить стал, — и затем резко несколько раз хлопнул его по щекам. — Давай-давай, приходи уже в себя. Лучше сдохнуть в бою, чем стать рабом у машин и сдохнуть в бою за них. Или ты считаешь по-другому?

— Всё, хватит, — он поднял руку и отвёл ей мою. — Я буду сражаться.

Третьей стала женщина. Имплантирование машины ещё не успели ей провести, а тяжёлые травмы её организма легко устранил мой исцеляющий талант. Хочу отметить, что сейчас я был очень рад и доволен тем, что именно этот навык попал в мои руки. И за это спасибо изгоям из подземного города, огромное спасибо! Благодаря тому, что он возвращал организм к определённому состоянию, а не просто лечил раны, мои нынешние пациенты избавились от вредительских железяк в своих тушках.