Кроме ракетных систем, в колонне катили мощные тягачи, которые везли трейлеры с зачехлёнными мощными орудийными системами – три «ноны» и два «тюльпана». Эти боевые машины могли обрушить смертоносный огонь на расстоянии до десяти километров. Правда, сорок процентов от стоимости особых боеприпасов, которые увеличивали дистанцию почти в полтора раза, придётся оплачивать мне по договору. Как и ракеты из того самого «панциря», который меня так обрадовал своими ТТХ.

К долине двигались второстепенными дорогами, которые сохранились лучше, чем главные магистрали, по которым механоиды наносили мощные удары много лет назад во время своего массового нашествия в эти места. Да и замусорены они были не так сильно. Хотя совсем уж лёгким путь у нас не был.

- Впереди мост, – сообщила связистка-японка, – а вокруг него завал из старых машин. Объехать невозможно, только возвращаться назад и искать проход в другом месте. Танака-сан предложила двигаться прежним маршрутом, возможность расчистить путь есть у русских.

- Если так, то маршрут не меняем, – ответил я.

Автомобильный затор образовался много лет назад, когда тысячи людей бежали прочь от орды механоидов, нанёсших удар, которого никто не ждал. Возле дорожной развязки скучковалось слишком много техники, чтобы разумные машины пропустили такую лакомую цель. Возможно, из-за аварий путь был перекрыт, а новые беженцы всё прибывали и прибывали. А потом по ним был нанесён сильнейший авиаудар.

Судя по отсутствию больших воронок и практически целому асфальтовому полотну, тяжёлые бомбы и ракеты здесь не применялись. При беглом осмотре местности я нашёл несколько стрелок с плоскими двухлопастными хвостовиками, совсем не поржавевших за те годы, что пролежали здесь. И острых, несмотря на то, что упали с огромной высоты, пробили тонкую автомобильную жесть, человеческую плоть и кровь и оставили оспины на прочном асфальте.

Тела убитых никто и не подумал похоронить. Они до сих пор оставались в своих машинах, смотрели дырявыми черепами на окружающий мир, обнимали друг друга или лежали отдельными костями по всей дороге.

- Жутко, – прошептала Мира и сильно сдавила мою ладонь.

- Не смотри, – посоветовал я жене.

С одной из платформ спустили инженерно-сапёрную машину, созданную на базе танка, механик-водитель опустил «лопату» и двинулся впереди колонны, откидывая на обочину ржавые остовы машин, вместе с костяками.

Долину и холмы, которых здесь было, что опят на пне, настолько тесно они располагались, исследовали несколько дней, прежде чем нашли место, которое нам понравилось. Совсем неподалёку от него протекала река, которая тянулась почти в сторону разрушенного Дурбана, и при случае можно было добраться на катере, боевом, так как на простой прогулочной лодке кататься по окрестным землям дураков не было.

Два пологих холма с плоскими просторными верхушками, на которых даже имелись остатки каких-то лачуг и несколько сгоревших дощато-фанерных домиков, похожих на мотели из фильмов.

Немного в стороне от места будущей базы у подножия небольшого холма, заросшего снизу доверху деревьями, расположился большой пруд, в котором жили крокодилы.

Немного стыдно стало, когда моя команда забралась в палатки, хорошие, просторные, но палатки… на фоне разборных домиков, которые привезли с собой наёмники. «Косолапые» в лице Медведева предложили мне пару пятиместных разборных алюминиевых жилищ, но я решил отказаться. Больше из гордости, меньше из-за того, что захотелось себе побольше и получше, чтобы не ютиться толпой и утереть нос наёмникам. Например, нечто вроде того коттеджа, что видел в городке Красного Барона. Тот самый, что в сложенном виде умещался на прицепе «дальнобоя», а раскладывался в жилище с жилой площадью под три сотни метров. В ближайшее время нужно связаться с морскими баронами и заказать им такие штуки, заодно запас продуктов и разной необходимой мелочёвки пополню.

С наёмниками почти всегда контачила Руста, меня вызывали только для решения редких вопросов, в которых необходимо присутствие нанимателя.

- А вот и я, извините за задержку, – в палатку впорхнула Руста, в одно мгновение оказалась рядом и получила от меня долгий поцелуй, когда оторвалась, спросила. – Сан, что за совещание?

Буквально несколько часов назад у меня в голове возникла интересная идея, которая уже ранее мимолётно проскакивала, но обдумать её всё никак не получалась. Зато сейчас, когда за безопасность отвечают десятки специально подготовленных специалистов, совсем другое дело. И я созвал своих жён на семейный совет, так как будущая идея касалась и их, возможно, кое-кому она или её реализация сильно не понравится.

- Хочу двоих из вас отправить в Россию.

- Что?

- Зачем?

Раздались удивлённые голоса, в которых проскочило возмущение и опаска на время расстаться со мной.

- За больными. То есть, нужно навестить больницы и пансионы, где находятся искалеченные эхоры и опытнейшие специалисты. Для начала – военные. Потом все остальные. Я могу исцелить всех или почти всех, пусть это будет не очень быстро, но рано или поздно случится. И мы сами, вы то есть, станем отбирать народ. Не знакомые кого-то там, например, Агбейлы, а никому не нужные люди, которые уже отчаялись и смирились с тем, что будут коротать остаток жизни в виде калеки. И вот им нужно предложить такой шанс. Например, я помню, что видел в одном из пансионов обгорелого танкиста, сильно обгорелого, вплоть до ампутации конечностей. Видел слабеньких девушек-эхоров, которые так же были жутко изуродованы огнём и никому оказались не нужны. А ведь все они военные профессионалы в той или иной степени, – произнёс я. – Главное, чтобы они не отчаялись совсем, не сломались до конца. С такими людьми сильного клана не построишь. А ведь им придётся встать у самых его истоков, другие придут на всё готовенькое.

- Танкист? Мужчина? – приподняла одну бровь Руста. – Удивлена, что с ним подобное произошло. Кто же его в бой-то пустил? А если он сам полез, то с таким не стоит связываться. Просто вслед за таким горячим воином должны броситься ещё несколько человек или экипажей, чтобы спасти или прикрыть. И раз он так сильно пострадал, то группа прикрытия погибла. Не уверена, что инвалидность его могла в лучшую сторону изменить.

- Ой, да забудь ты про этого танкиста, – скривилась Кристина. – Меня волнует другое – кого он отправит на другой материк?!

Озабоченное и недовольное лицо провидицы показало остальным девушкам, что один «доброволец» уже известен. И тут же на трёх очаровательных мордашках появились одинаковые снисходительно-весёлые улыбки.

- Сучки, – беззлобно буркнула Кристина и вздёрнула носик кверху.

- Кристиночка, – я подался немного вперёд и коснулся её руки, – больше некому. Мало ли что там дома произойдёт, а ты как-никак эхор пятого ранга.

- Руста? – посмотрела на меня провидица, не обратив внимания на возмущённое оханье ластавки.

- А с кем мне на механоидов охотиться? – пожал я плечами. – Или прикажешь сидеть здесь, пока она не вернётся с больными? Это недели две-три, никак не меньше. Да и зачем спорить, если сама знаешь, что ехать придётся тебе.

- А кто вторая? – вздохнула она и поджала губки. – Можно я выберу, а? Ню позялюста!

- Выбирай, только учти, что Руста останется здесь вместе с Сури, – покладисто согласился я. – И Алекса тоже.

- Что? – вскинулась Мира, но через мгновение напустила на себя серьёзный вид и степенно кивнула. – Остаюсь только… я согласна.

- Эх, подруга, – покачала головой Кристина. – Нет в тебе женской гордости. Могла бы для приличия повозмущаться, а я бы тебя поддержала, может быть, что-то выторговали бы для себя полезного.

- У меня всё и так есть, – ответила та. – Сан, а когда уезжать?

- Через два, может, три дня, – задумался я. – Вот сейчас и решим, только обговорим, кому нужно предлагать переезд и сколько кандидатов.