На водных тварей, обитающих в подземном озере, охотились по отработанной процедуре. Сначала мой угорь создавал кровавую дорожку в воде, доводя её к месту на берегу, где имелась точно такая же, ведущая к нашей засаде. А потом клюнувшее на приманку демоническое существо Варга и Магда уничтожали с помощью антидемонических амулетов. Мы с Кирой самоустранились от охоты. Решили, что пускай новенькая и наша молодая фанатичка охоты на демонов побольше набьют трофеев. И той, и другой марки пригодятся в ближайшее время. Магде чтобы изучить новый талант. Варге же следовало повысить главную ступень, чтобы приблизиться по силе к остальным членам команды.

— Иван, у меня хватает на всё, — сообщила Магда спустя несколько часов «рыбной ловли». — Две ступени легко возьму. И на навыки остаётся ещё порядочно.

— Тогда сворачиваемся, — скомандовал я. — Оставим охотничью делянку на будущее.

Перед уходом я спрятал в укромном месте среди камней очередную пластинку-якорь для портального амулета. Теперь можно будет перемещаться сюда из любого места демонического мира.

ГЛАВА 22

Ламия повысила главную ступень на две позиции. В первый раз она взялась за это с откровенным недоверием. Несмотря на мои слова, девушка откровенно сомневалась в положительном результате. Слишком крепко в ней сидели привычные для мира условия Возвышения, вот ради этого и понадобилось брать две ступени. На одну из них Магда выучила свой талант, хранимый уже давно ради подходящего случая. Сделала это для проверки самой возможности это совершить, жалея купленный мной жетон. Боялась, что ничего не выйдет и испортит кристалл.

— И? — не выдержал я, когда по всем законам ламия должна была изучить эльфийский навык.

— Всё получилось, — задумчиво и капельку растерянно ответила она. Кажется, она до сих пор не верит, что у неё всё вышло. Только что на её глазах разрушились фундаментальные законы её мира. Вообще, ускорить взятие ступеней Возвышения и талантов можно, да. Но для этого требуются крайне специфические навыки, эликсиры, амулеты и помощь Возвышенных, специализирующихся на подобном. При этом всё равно больше определённого количества ступеней не получить, хоть ты тресни. Разумеется, если у тебя нет наследственности короля Гарафы. Или крови иных аристократов со схожими генами.

— Что там с талантом? Выучила? Подняла? Можешь, продемонстрировать? Сложно будет? — куча вопросов вылетела из меня как очередь из пулемёта.

— Выучила и подняла. До двадцать пятой ступени. Сейчас попробую, — произнесла она.

Ламия опустилась максимально низко к земле, змеиную часть тела свернула кольцами. Получилось с виду так, будто девушку по пояс обвила огромная змея. Затем глубоко вздохнула и… Процесс трансформации прошёл очень быстро и без чётких подробностей. Для меня это выглядело так, как если бы Магда была резиновой куклой, которую со всех сторон с разной силой сдавили гигантские пальцы, где-то глубоко смяв, а где-то позволив выпятиться пузырями. Одежда и снаряжение, прикрывающие верхнюю человеческую половину фигуры, пропали. Вместе с ними исчез хвост, одна пара верхних конечностей и появились две женские стройные ножки. Немного жилистые, худенькие, казавшиеся ещё более тонкими из-за их длины. К счастью, создатель оборотного навыка не стал совсем уж жестить и превращать владельца таланта в голову с ушами, из которой сразу начинаются нижние конечности. При этом бёдра с приятными окружностями и плавно переходящие в осиную талию, без всяческих «ушек», впадин, квадратов и прочих недостатков, которыми грешит нижняя часть женских фигур у многих, если не у всех дам, которые не имеют денег для пластических хирургов. Выше начинался плоский животик. Настоящий тренированный женский пресс, где в отличие от мужского были не видны шесть кубиков, но при этом отчётливо бросалась в глаза спортивность и крепость мышц живота. А над ними расположилась ГРУДЬ! Именно так, с большой буквы. Её форма была идеальна и смотрелась очень органично, несмотря на шестой — никак не меньше — размер. Создателю образа для перевоплощения удалось гармонично вписать огромный бюст в сухощавое телосложение. Возможно, благодаря немалому росту. В человеческом образе у Магды было порядка ста восьмидесяти сантиметров. Кожа гладкая, на вид что твой шёлк или атлас. Светлая, чуть-чуть с золотистым загаром. Волосы недлинные и достигают плеч. Цвет белый… Хотя, пожалуй, нет, ближе к льняному цвету. Глаза очень яркие, словно капельку подсвеченные изнутри, с радужкой цвета молодой весенней зелени без посторонних вкраплений. Густые длинные ресницы, пухлые алые губы и юные черты превращали девушку в подобие куколки.

Хм, я сказал, что-то про человеческий облик? Так вот, ошибся. У нового облика ламии имелась самая главная черта эльфийской расы — уши. Они были выше человеческого размера в два раза, чуть уже и с острыми кончиками.

Но самое главное — на ней не было ни клочка одежды после преображения. Я смог рассмотреть каждый сантиметр её фигуры спереди. При всём при этом Магда не выказывала ни тени смущения.

— Как я вам новая? — с легкой улыбкой на губах поинтересовалась она у нас.

— Прекрасна! — воскликнул я.

— Ты бы прикрылась, а то у командира сейчас неприятность со штанами случится, — сказала ей Кира.

— У командира тоже язык есть, пусть сам скажет, — без капли смущения и не пытаясь прикрыться отбрила её выпад Магда.

«Мне тут только бабьего соперничества не хватает», — с неудовольствием подумал я, услышав их короткую пикировку. — Магда, в самом деле, прикройся. Есть что-то подходящее?

— Да, — коротко ответила она и в её руках появился небольшой свёрток ткани. Встряхнув его, девушка превратила тот в короткий плащ, прикрывший её до середины бёдер.

Возвращаться обратно в родной облик она не стала.

— А теперь рассказывай, что получила кроме ног и прочего, — потребовал я.

Основной плюс облика был в человеческой внешности. Другая форма и размер ушей мало кого удивит в этом мире, где можно чуть ли не полностью превратиться в птицу, зверя, рептилию или даже рыбу. А вот минусы… хм, с этим всё было сложно. Да, сложно — это наиболее точное определение. Изменив тело и став эльфийкой, Магда получила и эльфийские способности. Вернее, те, которые считал эльфийскими создатель образа-таланта. Без стрельбы из лука, разумеется, не обошлось, хотя мне трудно представить эффективность таланта с таким-то телосложением и особенно размером сисек! Призыв волка и волчьей стали, призыв тернового куста, призыв лианы-вампира, призыв куста маны. Последний талант был особым. После его активации рядом с владельцем вырастал невысокий кустик примерно до колена и начинал питать энергией в течение определённого времени, величина которого зависела от показателя ступени. Навык был хорош для организации засад и длительной обороны. Несколько таких кустов на высоких ступенях могли дать бойцу неограниченное количество использований самых энергоёмких и эффективных техник. Чем выше была исходная ступень образа-таланта, тем больше можно было иметь эльфийских способностей. Тех, что идеально дополняли друг друга, нивелировали или даже усиливали слабые стороны других. Упор был сделан на магию Природы и луки. Магда могла не просто стрелять, но и даже метать стрелы, как дротики! Особо меткий выстрел, дальний выстрел, выстрел через преграду, ливень стрел и так далее. И всего один талант для рукопашного боя: навык боя на парных эльфийских клинках. Кстати, искать, создавать, выковывать и заниматься прочими проблемными и нудными делами для получения эльфийского оружия не требовалось. Его вместе с эльфийской бронёй можно было призвать с помощью талантов.

Вот только в остроушастом обличии ламия полностью теряла все родные таланты. То есть, грубо говоря, на двадцатой ступени таланта ей были доступны двадцать сопутствующих навыков, но всего лишь начального первого уровня, которые требовалось развивать. На сорок четвёртой, которой она достигла сегодня, соответственно сорок четыре способности. Если всё это развить, то облик-талант окажется на голову выше настоящих способностей Магды. Из самых неприятных минусов был вот такой: талант-образ привязывался к одному из источников энергии Возвышенного, который требовалось постоянно увеличивать, так как энергии требовалось тем больше, чем выше ступень эльфийского таланта.