«О таком лучше не думать», — отогнал я прочь упаднические мысли.

Амулеты для повышения концентрации амбры я установил немного правее от центра будущего поля боя. В том месте находилось меньше всего крупных камней. Расставил вокруг бездушных, раздав им последние команды. Призвал Золотого Двойника и проинструктировал того. В небо направил коршуна.

В это время девушки устанавливали и активировали амулеты-ловушки. ставя на камнях особые метки, чтобы бездушные не угодили в них. На магические капканы я особо не надеялся. Но отказываться не стал. В подобных делах, когда на кону стоит жизнь, всякая мелочь важна. Может, одна из ловушек задержит титана на секунду и тем самым позволит кому-то из бойцов нанести ему серьёзный урон.

— Всё, уходим, — скомандовал я, когда был нанесен последних штрих в общую картину подготовки сражения.

Мы отступили почти к самому краю. До места призывал титана было чуть более трёхсот метров. За ним я наблюдал с вершины крупного камня с глубокой выемкой почти в самом центре.

Пару минут ничего не происходило. Золотой двойник, следуя инструкциям, давал время, чтобы настроиться и ещё раз просчитать всё. А потом…

Мы все почувствовали, когда моя копия активировала навык призыва демонической сущности. Словно сам мир вздрогнул, почувствовав, что в него ломится абсолютно чуждое ему существо.

Со своего наблюдательного пункта я отчётливо видел, как ровно в центре круга, образованного амулетам с амброй, появилась мутная, грязно-серая с чёрными аморфными пятнами туманная стена. Она была размером около пяти-шести метров и порядка десяти в высоту. Будто какой-то великан растянул в воздухе старую тюль своей бабки, повидавшую жизнь и обжитую пауками, которые вплели в ткань паутину.

Золотой Двойник рухнул перед ней и забился в судорогах. Мне захотелось отозвать его. Но сдержал порыв, не зная, как отреагирует на его исчезновение титан.

— Ну, где ты, сволочь? — прошептал я, стискивая кулаки

И тот появился, будто услышал меня.

Из стены тумана показалась огромная костяная нога, потом левая рука и часть грудной клетки, следом показался череп, а спустя пару секунд в этот мир явился проклятый титан полностью. Как только это произошло «бабкина тюль» стала быстро источаться.

— А-А-АРРР!

Я не могу описать, что за звук издала тварь, когда от портального окна не осталось ничего. Это был рык, стон, возглас досады и вопль ярости. Стопа существа поднялась в воздух, чтобы через миг опуститься на моего пета и раздавить того в блин. Ещё через миг двойник растворился. Потом я увидел, как одновременно рассыпались амулеты-концентраторы.

— ТЫ УМРЁШЬ!

Во все стороны разошлась волна искажения воздуха. Мелкая галька полетела, как шрапнель. Ближайшие к демону крупные валуны с оглушительным грохотом треснули. Кажется, трое ближайших к демону бездушных взорвались кровавыми ошмётками. Остальные не удержались на ногах и попадали на землю. Но что-то у твари пошло не так. Убийственная волна разошлась от него метров на семьдесят-восемьдесят и пропала. Дальше она превратилась в обычный сильный поток воздуха и лёгкое сотрясение земли. Неожиданно сам пришелец с иного плана вдруг покачнулся и стал уменьшаться в росте. Из примерно девятиметрового гиганта он превратился в великана не больше семи метров. Кажется, для него самого это стало шоком.

Случившаяся заминка оказалась на руку моим бойцам. Оглушённые и сбитые с ног бездушные успели прийти в себя быстрее ошарашенного титана, приблизиться на дистанцию атаки, ударить по твари из амулетов и тут же броситься прочь под прикрытие скал.

Полтора десятка молний ударили по врагу. Большая их часть испарилась вблизи костей. Но четыре смогли пройти сквозь защиту титана. От одной он закрылся ладонью, вторая угодила в ребро под ключицей, третье ударило прямиком в правую глазницу, а последнее заклинание поразило лопатку. Два пальца демону отрезало, как циркуляркой. Ребро треснуло пополам и два конца разошлись в стороны. В лопатке появилась внушительная дыра. Но самым эффективным было последнее попадание. В глазнице произошёл миниатюрный взрыв, который оставил после себя неровную огромную дыру. Часть лобной и височной кости вместе с куском скуловой и носовой испарились.

—!!!!!!!!!!!!!!!

Это был даже не крик. Нечто неопределимое, необъяснимое и потустороннее звучание. Будто одновременно оглушительно ударил молот бога по божественному гонку, запищали в ухо миллионы комаров, зашуршали тысячи тонн ссыпаемого песка, заскребли сотни тысяч иголок по стеклу.

Гигантский скелет задрожал так, словно стал двигаться с немыслимой скоростью на одном месте. Из-за этого его тело двоилось и троилось. Но куда хуже оказалась его очередная атака. Между рёбер выскользнули чёрно-зелёные тонкие нити. Их было очень много. Сотни! Каждая из них с лёгкостью пробивала камни толщиной в метр и скалывала огромные куски от прочих более крупных. При попадании в бездушных последних превращало в чёрный пепел вместе с одеждой и снаряжением. Повезло в одном: эта техника титана была неуправляемая и не самонаводящаяся. Ну, или твари было так плохо, что ей оказалось не до контроля за заклинанием. Нити уничтожили ещё десять бездушных. Может, девять, я не успел сосчитать облачка праха, в которые превращались мои подчинённые. Только и мог скрипеть зубами от бессильной злости.

Выжившие бездушные вновь воспользовались моментом немощи демона. Пока он корчился, они ударили по нему в очередной раз из амулетов. После атаки отступать не стали, а дождались, когда они перезарядятся, и послали молнии в скелет ещё раз. Защиты у того уже не было. Или он не успевал поставить. Первая порция заклинаний испятнали его кости трещинами, сколами и дырами. В затылке появилась внушительная пробоина, нижняя челюсть рухнула на камни, правая рука оказалась перебита в локте и едва держалась.

И всё равно тварь продолжала огрызаться. В уцелевшей ладони сформировался шар дрожащего воздуха, заполненного гнилостно-зелёными пятнами. Будто лепестки роз плавали в аквариуме, перемешиваемом струями аэратора со дна. Новое заклинание полетело в трёх бездушных, держащихся кучкой. Они попытались разбежаться и укрыться за валунами, но не преуспели в этом. Шар ударил в землю и взорвался, как «капитошка» с зелёнкой и дёгтем. Именно такая ассоциация у меня возникла при виде случившегося эффекта. Волна густого цветного дыма выплеснулась и накрыла круг порядка пятидесяти метров диаметром. Троица бездушных оказалась внутри.

Вдруг я ощутил нечто происходящее со мной. Это было похоже… меня сковало холодом от понимания ситуации.

— К бою! — выдавил я из себя. Сосредоточившись на том, чтобы как можно дольше сдерживать титана, решившего похозяйничать внутри меня. Часть сил задействовал, чтобы сползти с камня. Внизу удобнее сражаться. И враг там будет стеснён валунами.

— Иван? — посмотрела на меня напрягшаяся Магда. Наверное, она могла что-то ощутить через нашу связь. Моё волнение, напряжение, ужас.

— Низший… слуга титана… сейчас… будет… здесь… рядом… — с трудом произнося слова, словно их выплёвывал, как тягучую слюну. — Сотая… ступень.

Последняя фраза подействовала. Три девушки за мгновение разорвали дистанцию и окружили меня. К этому моменту я был уже на земле. Все силы ушли на спуск и на то, чтобы замедлить активацию навыка призыва Низшего. Да, та самая вроде как заблокированная способность оказалась вполне рабочей. Только теперь понял, что проклятый титан убил двух зайцев, наградив меня ей. Во-первых — Низший вытаскивал меня из критических ситуаций, дав возможность дожить до момента призыва. Во-вторых — это был скрытый кнут. Уверен, что протяни я ещё немного с открытием портала демону в мир людей, то он сумел бы дотянуться и активировать навык. А там… там могло быть что угодно. От угрозы лишить меня какой-нибудь части тела и её немедленного претворения в жизнь. До убийства близких мне людей по очередности.

ГЛАВА 13