Некий Моаль нашёл глубоко запрятанный под землёй древний объект и даже смог запустить часть систем, которые пробудили ИЛи. Моаль провёл в центре три недели. Слушал Ли-Фа и в свою очередь рассказывал ей про окружающий мир. Именно от него она узнала про систему Возвышения, про людей, которые скатились практически в дикость. И про новую расу разумных машин — роботов, киборгов и андроидов на био-основе с мельчайшими вкраплениями искусственных материалов. Судя по всему, Моаль был изгоем, ступившим на Красную ветвь развития, раз разобрался в механизмах и легко принял появление рядом Ли-Фа. Когда он ушёл, то обещал вернуться в ближайшее время. Причём, не один. Но вместо него пришли другие. Некие фанатики, которые поставили себе цель уничтожать всё, что хоть немного связано с высокими технологиями. А в их понимании — это всё, где есть хоть искра электричества и больше двух десятков деталей, требующих тщательной выделки и обработки. Всё это Ли-Фа поняла по их обмолвкам, когда они уничтожали её, по сути, дом. Из них же узнала о судьбе Моаля. Она у мужика оказалась крайне нехорошей. Умирал он долго и тяжело, угодив в руки сектантов. Именно от него те узнали про древний центр с Ли-Фа. Где-то он сказал лишнего или не тому, после чего слух о нём дошёл до ушей сектантов. А те сработали очень оперативно, захватив Моаля в плен и пытками выбив нужную им информацию.

И вновь хочу вернуться немного назад. Начать нужно с упоминания количества населения на планете. Триста миллиардов! Кажется, на моей Земле за всё время существования человечества столько людей не набралось. Можно подумать, что здесь они сидели друг у друга на головах, спали в жилых капсулах, как в Японии и каждый клочок поверхности планеты был застроен. Но нет, всё оказалось куда проще, интереснее и фантастичнее. На планете вообще и в звездной системе в частности обитало в среднем тридцать два миллиарда людей в своих родных тушках. А вот все прочие были оцифрованными душами, живущими в центрах вроде того, где трудилась наша новая знакомая.

По сути люди этого мира достигли бессмертия. Большую часть жизни они проводили в родных телах. А это было очень немало. Благодаря развитию медицины и техники срок эффективной жизни (человек живет, а не существует, наслаждаясь всем в полной мере) достиг сотни лет. Обычно в конце этого периода происходит оцифровка и переезд в центр Альтернативной жизни. Это не было вирт-игрой, модуляцией окружающего мира и так далее. Вернее, всё это также присутствовало. Но благодаря биороботам и синтетическим телам можно было через наложение на них матрицы цифрового слепка продолжать жить в реальном мире. В синтетиках ПО, а в биороботах искусственные гормоны обеспечивали идеальное ощущение настоящей жизни: настроение и все чувства.

Благодаря всему этому удалось быстро колонизировать планеты местной звездной системы и оправить космические корабли за её пределы. Что такое двести, триста и даже пятьсот лет для цифрового человека? Ерунда. Как и ремонт корабля, который построен с учётом самоулучшения и использования ресурсов космоса. При этом изученные технологии позволяли кораблям развивать в космосе до шестидесяти процентов скорости света. ИЛа рассказала, что до ближайшей звездной системе научное судно добралось за стандартные одиннадцать лет. И это с учётом ремонта и торможения для захвата требуемых ресурсов.

Очень многое из того, что я ранее узнал про местный мир оказалось ошибочным или раздутым после беседы с «Ольсой». В голове немедленно появились мысли о тех людях, которые жили за орбитой, на орбите и курсировали в кораблях по космической пустоте. Что с ними случилось после катастрофы на планете? Погибли? Или всё также живут там, над нами, только не имеют возможности спуститься из-за какого-нибудь полога, окружившего наш шарик? А если найти способ прорваться через него и выйти в космос самим, то что случится со мной? Умру? Лишусь всех способностей? Или стану сильнее?

«А может вообще всё это — одна огромная виртуальная симуляция, за которую отвечает коллега Ли-Фа? И даже я сам не пришелец из иной вселенной, а местный, который отыгрывает такую роль? Чёрт, так и рехнутся можно», — подумалось мне в какой-то момент.

ГЛАВА 15

А потом настала моя очередь рассказывать. Начал я с истории, которая привела мою наёмничью команду в эти края. Потом слегка прошёлся по общей картине, дополнив те знания, которые «Ольса» получила от Моаля.

— Иван, я понимаю, что моя просьба покажется странной и вам не интересной, но могу я попросить помочь добраться до моего центра? — обратилась ко мне ИЛи после того, как мы закончили делиться грузом информации.

— Зачем? Что это даст нам? — хмыкнул я. — Тем более как я понимаю, там всё уничтожено.

— Не всё. Блоки с архивированными цифровыми слепками людей очень хорошо укрыты и защищены. Сектанты разрушили помещения для приёма живых людей, синтетиков и БИО, внешние контуры коммуникаций, наружные выходы энергошин, антенн и тому подобное. Дальше они просто физически не могли проникнуть. Только я могу открыть проход к блокам и энергостанции, к самым важным узлам центра, — ответила она мне. — Что же до причины, ради которой нужен подобный риск, то я могу предложить две.

— Давай, — кивнул я ей. — Слушаю.

— Первая — помощь людям, которые там застряли. Скорее всего, из-за нехватки энергии, они пребывают в полном стазисе. Для них мир замер и превратился в пустоту без ощущения времени, эмоций, чувств.

— Ли-Фа, мы не настолько человеколюбивы, чтобы рисковать своими головами ради такого, — произнёс я, когда собеседница смолкла и пристально посмотрела мне в глаза. — Переходи ко второму варианту.

Та совсем по-человечески вздохнула и продолжила свою речь:

— Среди тех людей есть множество специалистов, которые легко и быстро могут запустить те объекты, которые всё ещё функционируют. Есть те, кто знает точные координаты объектов, которые созданы для очень длительной, почти бесконечной эксплуатации. Вроде моего центра или вашего завода с биороботами. Есть те, кто знает всю технологическую цепочку создания чего угодно. От молекулярного синтезатора до зеркала для гамма-квантов для фотонного двигателя звездных кораблей.

— И сколько тех людей? — слегка заинтересовался я. Ещё не согласился, но уже не принимаю в штыки идею идти домой к Ли-Фа.

— В моём центре находилось в разные моменты от девятисот тысяч до трёх миллиардов восьми миллионов сорока трёх тысяч цифровых граждан.

— Я таких цифр даже представить не могу, — тихо произнесла справа от меня Кира.

— И что мы будем делать с таким количеством? У нас в самом крупном городе не наберется и ста тысяч жителей. А ты говоришь, как минимум про девятьсот!

— Я не уверена, что там сейчас столько граждан. Как не уверена в том, что мы можем всем вернуть полноценную жизнь. Катастрофа могла нанести непоправимый урон системам и блокам центра альтернативно-цифрового существования, — грустно сказала ИЛи. — Между центрами постоянно ежеминутно шли перемещения сотен миллионов и даже миллиардов граждан. Катастрофа в такой момент могла их всех убить. А также велик шанс, что это могло ударить и по тем, кто только собрался перемещаться, — на собеседницу больно было смотреть. И я совсем не про её облик после стычки с титаном. Мысли о смерти подопечных рвали ей душу и это отражалось на её лице, вмиг осунувшемся и постаревшем, в виде тремора пальцев, в виде нервных потираний ладоней, поглаживания ног и сжимания кулаков. — Но кто-то там жив и ждёт нашей помощи. Или моей, если вы откажете в ней мне. К тому же я уверена, что лишь малая часть решит перейти в тела с высокой вероятностью больше не вернуться обратно в центр. Хотя, это ещё нужно проверять и проверять.

— Как я поняла, у вас была очень лёгкая и беззаботная жизнь до катастрофы, — вклинилась в беседу Магда. — Готова поклясться, что стоит твоим подопечным узнать о том, что здесь происходит и что нужно делать, как они решат остаться внутри своего ненастоящего мирка. Лишь бы быть подальше от нерешаемых проблем, боли и страха.