— Нет.

— А что так? Выглядит грозно, куда круче, чем даже самураи наши.

— Да так… легенда у этих тварей такая, что они уничтожают любую жизнь, кроме себя. И чёрт его знает, как подействует на этого солдатика моя магия. Вдруг из подсознания вылезет мысль про настоящего некрона? — пояснил я собеседнику. — Если такое случится, то мы все покойники. Вот это существо легко уничтожит нас всех.

— М-дя, — крякнул Тесак. — Ну, тебе лучше знать, командир, что к чему. Ненужно, так ненужно.

— Да и время неохота терять на них, — добавил я и положил ладони на коробки с самоходкой и РСЗО. — Лучше вот этими двумя моделями займусь.

Совсем неожиданно за спиной раздался удивлённый голос Ани:

— Это чем вы тут занимаетесь? Витя? Тесак? Спрятались, чтобы поиграть в солдатиков?

— Ага. Пока ты играла в куклы, дорогая, — вернул я ей шпильку, потом встал, выдвинул соседний стул и предложил ей устроиться вместе с нами за столом. — Ты вовремя, поможешь нам сейчас со склейкой моделей.

Девушка устроилась на стуле и с интересом посмотрела на игрушки и коробки с модельками.

— А зачем вам они? Кому–то из детей подарить хотите? А по поводу? В честь чего? Или не детям, а кому–то из местных взрослых? — забросала она меня вопросами.

— Нет — по всем твоим догадкам. Я хочу попробовать вырастить из этих игрушек полноценные боевые машины. Ведь получилось же с дронами, вдруг и тут сработает, — ответил я ей.

— Хм, — задумалась она. — Вить, а выдержишь?

— Да. Я же не сразу все буду обрабатывать кровью. Нет, сначала попробую на самоходке, посмотрю на итог и решу, как поступать дальше.

— Понятно. Тогда давай ещё Ванечку позовём в помощь? Так быстрее будет.

— Давай, — кивнул я, давая согласие на участие в нашем мероприятии пажа. И эта идея жены оказалась очень полезной, так как Тесак уже через десять минут откровенно заскучал и стал больше мешать, чем помогать. В итоге я его прогнал, пред этим предупредив, чтобы он держал рот на замке.

За три часа всеобщими усилиями были собраны две модели, которые я выбрал изначально. Пришлось соединить друг с другом около тысячи мелких деталей, некоторые из которых я даже своими «сардельками» не всегда мог ухватить. Мне эта работа показалась каторжной. Не представляю, как можно это дарить детям, которые не отличаются усидчивостью.

— А когда возьмёшься за зачарование, а? — спросила Аня, как только модели были поставлены на полку шкафа за стеклянную дверку.

— Через несколько дней, так думаю. Нужно своей крови набрать побольше.

— А кормить их тоже ею станешь? Они же не угонятся ни за кем, пока маленькие.

— Придётся таскать им из Леса.

Аня помолчала несколько секунд, потом сказала:

— А если их маной из кристаллов кормить, Вить? Мы можем их купить и заправить сколько угодно, золота у нас полно. Им же по факту не сама кровь нужна, а энергия. Так не всё ли равно, откуда её брать? Да и ты сам своей кровью можешь камни заряжать.

— А чем тебе кровавая диета не нравится? Вон коптеры нормально на ней сидят, на людей не бросаются, кур с поросятами из огородов не таскают.

— Не знаю, — вздохнула девушка и пожала плечами, — просто не по себе как–то.

Тут уже я сам задумался. Моё шестое чувство молчит, не предупреждает не о чем таком неприятном, о чём позже я могу пожалеть. Но предчувствие Ани — это в каком–то роде и моё, ведь мы с ней связаны. И раз уж ей не нравится моя идея с кровью, то стоит над этим задуматься. Женщины вообще более чувствительные в сравнении с мужчинами.

— Значит, кормить кристаллами, — пробормотал я и стал машинально постукивать пальцами по столешнице. — Дорого выходит… хм, а если…

— Что? — тут же заинтересовалась Аня, когда я смолк, обдумывая только что пришедшую в голову идею. — Я же вижу, что ты придумал что–то!

— Да так…мне тут в голову пришла мысль, что энергию можно вытягивать из алтарей.

— Божественную энергию?! — воскликнула Аня и посмотрела меня круглыми от изумления глазами.

— Угу, её самую, — кивнул я. — Сделать что–то вроде фильтров из тех же кристаллов, чтобы они пропускали только чистую ману, без так сказать, примесей. Эти камни я сам зачарую кровью… алюминия побольше, через него и переводить энергию из алтаря в будущего голема… — за минуту я сгенерировал с десяток шагов по тому, как забрать божественную энергию без вреда для себя и своих созданий. — Ну, как тебе мысль?

— Мне нравится, — улыбнулась она, потом потянулась ко мне и поцеловала в губы. — А справишься? И где алтари возьмёшь?

— Должен справиться. А алтари… — я вернул ей поцелуй. — Сейчас пойду, свяжусь с группой, которая в Зелёный город ушла и передам, что их задание отменяется и нужно возвращаться. По времени они не должны ещё были избавиться от храмового булыжника.

— М–м–м, только быстро, а то мне сейчас захотелось сладенького, — прошептала мне в ухо раскрасневшаяся от поцелуев супруга. — Или может, потом сходишь?

Я подумал и решил, что Аня права: всё потом…

Чуть позже я посетил казарму, провожаемый любопытными взглядами дружинников, поднялся на второй этаж здания, где располагалась радиорубка.

— Привет, Паш, — кивнул я молодому пареньку, скучавшему за аппаратурой. Он был из тех солдат, с которыми Бетонов отсиживался в вагоне, когда я их нашёл в Зелёном городе. И потом он, Павел был назначен прапорщиком проводником ко мне.

— Здравия желаю, товарищ командир! — вскочил тот с кресла.

— Садись. Связь есть с группой, которая в пустоши ушла?

— Нету, — замотал тот головой. — Ни с ними, ни с анклавом Сан Палыча. Опять весь эфир забит помехами.

— Чёрт… — выругался я под нос, раздосадованный новостью. — Так, Паш, лови момент, когда появится связь. Если получится, то скажи группе — пусть возвращаются с алтарём назад. Его не нужно выбрасывать. Всё понял?

— Всё, всё, — кивнул он и следом чуть виновато (будто это его вина, что не работает радиосвязь в Пустом королевстве) добавил. — Только вряд ли сегодня такое случится.

— А вообще давно связь пропала?

— Да с обеда где–то. Ребята как раз перекличку устроили, доложились, что всё по плану идет и без происшествий, а потом как обрезало.

Мне так и не удалось связаться с командой, которая увезла храмовые алтари наших врагов в Зелёный город в Пустом королевстве, куда жрецам будет крайне сложно добраться, если захотят вернуть свою ценность. Так что, возможный источник бесплатной энергии был утерян (как и один рабочий голем, который затащил тележку с алтарями в заросли).

Можно было бы взяться за проработку возможности питать (во время их роста) будущих машиноголемов от кристаллов с маной, как предложила Аня, но поздно — я загорелся идеей с алтарями. Раз нет их под рукой, то всегда можно их, так сказать, приобрести. Всё равно, у местных служителей культов (как минимум пары из них) на меня имеется огромный зуб. Поэтому можно устроить налёт на пару–тройку храмов и забрать из них алтари. Например, в храмы богини Лораиниадинэ, у которой после недавнего сражения остался лишь один главный алтарь. Вот ведь дураки: имея всего пару алтарей такой мощности, они рискнули ими! А ещё есть другой культ, с которого и началась вражда между мной и местными святошами… как же его там? Эх, вылетело из головы. Именно ему принадлежал второй главный алтарь, который недавно оказался в Зелёном городе.

Жрецы просто не удержались от желания стереть меня в порошок и взяли из храмов свои главные святыни. Вряд ли первоначально они собирались так поступить, когда вошли в армию Мансора. Но узнав про меня, тут же загорелись в справедливом гневе и решили применить против меня всю мощь, которая только была им доступна. Лишь тот факт, что сражение началось при наличии огромного расстояния между армиями, помешало им создать Круг и ударить божественной магией. Просто не ожидали такого, растерялись, а потом не успели вписаться в рисунок боя и так и простояли в стороне не у дел. А вот в каньоне Круг жрецы создали и даже молились, когда им на головы посыпались мины с газом и фосфором, от которого при горении выделялся крайне удушливый ядовитый дым.