— Сейчас не сделаю. Нужна артефакторика более высокой ступени, — я отрицательно мотнул головой. — Но обещаю, что когда соберусь сюда в очередной раз, то обязательно позову тебя с собой. Ты только будь поблизости, чтобы не пришлось искать.

— Буду, — горячо уверила меня Варга.

«Тц, — мысленно поморщился и прицокнул я, — это я зря сказал. Теперь она всегда будет ходить за мной хвостиком. Но не убивать же просто так человека, который по моей же вине узнал слишком много? Тогда проще было её оставить в посёлке, а не тащить с собой в мир демонов», — и затем вслух произнёс. — Полезай на спину. Мы возвращаемся домой.

ЭПИЛОГ

Я не стал возвращаться на исходную точку. Туда, куда мы с девушкой переместились после скольжения. От неё мы удалились сравнительно недалеко. Меньше, чем на десять километров. Это попадало в радиус территории вокруг поселка, которая была изучена разведчиками и охотниками.

Но когда активировал навык переноса, и началось накладывание миров, то сразу же заметил серьёзные отличия реальности от ожидания.

— Это где мы? — шёпотом спросила Варга, когда перемещение состоялось.

— Под землёй. А где точно — не знаю, — также тихо ответил я ей. Потом добавил. — Кажется, мы нашли ещё один объект древних. И он находится не очень далеко от посёлка.

Мой навык перенёс меня с девушкой на спине в просторное помещение без единого окна, зато с подъёмником футуристической формы, зависшим на стене возле двери. А та оказалась расположена чуть ли не под потолком, высота которого тут достигала не меньше пяти метров. Примерно треть зала была заставлена большими контейнерами со скруглёнными углами и этим слегка напоминали некие вагончики или капсулы передвижных домов-прицепов.

Кроме нас ни единой живой или условно живой души здесь не было. Аурное зрение посветило множество точек, внутри которых циркулировала энергия. При этом всё было аккуратно скрыто внутри стен за панелями, в шахтах и внутренних коробах, под полом. Повторюсь, снаружи ничего не было видно вообще. Ситуация такая же, как в посёлке. Из-за этого мне подумалось, что мы оказались в том же комплексе, частью которого является посёлок на поверхности.

«Хотя, то, что тут нет окон и дверь под потолком ещё не факт, что мы оказались под землёй», — подумал я в процессе осмотра.

Четверть часа мы с Варгой исследовали помещение. Уделили внимание и контейнерам. Все они выглядели обесточенными, ни капли энергии внутри. Решившись, я выбрал один из них и взялся его вскрывать. Материал корпуса оказался слишком прочным для даги. Нет, мой клинок его резал, но с трудом и медленно. И тогда решил пошуметь. Два выпущенных кровавых серпа вскрыли контейнер, как топор консервную банку. И что-то там внутри серьёзно повредили, так как из дыры потянуло неприятным тухловатым душком.

— Фу, — закрыла лицо рукой девушка, — ну и вонь. Будто там кто-то сдох.

— Согласен, — кивнул я в ответ. — Пошли отсюда. Скоро тут не продыхнуть будет.

Добраться до поднятого подъёмника с нашими способностями не составило особого труда. Вскрыть дверь оказалось столь же просто. А вот дальше у нас одновременно у обоих едва не случился сердечный приступ. Причиной его был крупный механизм, почти бесшумно подкативший к двери, когда я и Варга только-только вылезли в коридор сквозь проделанную дыру. На рефлексах я саданул по нему серпом, а девушка метнула нож. С хлопком, сопровождающим тяжелые ранения и смерть разумных машин, механизм замер на месте и принялся вонять горелой изоляцией и раскалённым металлом.

— Мы на базе у машин⁈ — одними губами произнесла побледневшая девушка.

— Не знаю.

Смутил меня порядок и тишина. Я уже был на базе у врагов. Там всё похоже, но… Но не так там, не так. Как если бы какие-нибудь строители без опыта точечно поработали в квартире с премиальным ремонтом: заменили бы пару дверей из пяти, десяток плитки в ванной и на кухне, люстру и бра, поклеили в одной комнате обои. И вот эти плитки-двери-бра обязательно бросались бы своей неказистостью и грубо выполненной работой на общем фоне. У машин на их базе были вот такие «двери» с «плиткой». Здесь же меня окружала обстановка, до которой ещё не добрались шаловливые ручки дешевых «джамшутов». Мысленно я склонялся к тому, что нам с Варгой несказанно повезло найти действующий объект древних со всей рабочей инфраструктурой.

Мы простояли в неподвижности под активной маскировкой несколько минут, пока не увидели новый механизм.

— Не нужно, — прошептал я, останавливая девушку, опять схватившуюся за оружие.

Я хотел посмотреть, что будет делать неведомая, хм, зверушка. Навык, отвечавший за опасность, молчал. Будто угрозы для нас с Варгой в этом месте нет или та минимальна.

Механизм, похожий на небольшую детскую «ватрушку» для катания с горки, бесшумно подъехал к уничтоженному нами сородичу. Секунд пять неподвижно простоял рядом, а затем двинулся к двери. Возле неё он в неподвижном состоянии пробыл дольше. После чего вдруг распался на несколько сегментов, кардинально изменив свою форму. Появились захваты, рычаги, тросы, манипуляторы. В считанные минуты «ватрушка» разобрала часть стены, под которой обнаружилось обилие устройств и механизмов. Потом сняла створку двери, с которой я обошёлся также жестоко, как с первым дроидом. И укатила прочь.

— Да это же ремонтник просто, — вслух сказал я.

Ещё через несколько минут дроид вернулся за повреждённым собратом. Закинул его поверх себя и куда-то покатил. Мы с Варгой пристроились следом, прячась под маскировкой. Но очень быстро отстали, когда тот ушёл в какие-то узкие и совсем неинтересные нам проходы. Дальше мы, если так можно сказать, путешествовали в свободном плавании.

Мы нашли несколько крупных помещений и кучу мелких, где работало освещение и неизвестная нам аппаратура. И ни одного робота, дроида и им подобного существа-устройства. Двери, конечно, пришлось вскрывать на своём пути. Но теперь я старался это делать так, чтобы не повреждать их электронную начинку. Такой подход гарантировал отсутствие интереса ремонтников. И охраны, если таковая здесь имелась.

Вскоре на место опаски и настороженности пришло любопытство и желание разгадать загадку: что же это за место? И одно из помещений дало на этот вопрос ответ. В нём стояли такие же контейнеры, как в том месте, куда нас вынесло Скольжение. Только эти оказались рабочими. Варга, потерявшая страх, скинула маскировку и бродила между ними, крутя головой во все стороны. В какой-то момент она прикоснулась к ближайшему контейнеру. И тут же заорала в панике:

— Роботы!

После крика я услышал несколько ударов её боевой техники, хруст разрываемого металла, лязг.

В одно мгновение я оказался рядом и особо не присматриваясь, обрушил на контейнер, по которому била девушка, все своим самые мощные техники. А затем схватил спутницу за какой-то из ремней её экипировки и потащил на выход. Через пару минут мы с ней сидели в коротком тупиковом коридоре недалеко от места происшествия. Здесь не было света, никаких деталей вроде труб и коробов, просто прямоугольная огромная «труба» длиной пять метров, шириной два и высотой около трёх. Если нас здесь зажмут, то будет ой как плохо. Вот только спрятаться где-то ещё в короткий срок не представлялось возможным. Плюс я надеялся именно на пустоту этого крохотного помещения и наши маскировочные навыки. Если враги сюда заглянут, то должны успокоиться, не найдя никого и ничего, за чем и в чём мы могли бы спрятаться.

— Что ты там увидела? Какие машины? Не перепутала с уборщиками? — забросал я девушку сразу же, как замерли у дальней стены, направив оружие в сторону открытого прохода.

— Нет, точно нет, — быстро ответила она. — Это были машины. Те, которые похожи на людей. У одного из ящиков открылась стена, когда я просто так стукнула по ней ладонью. А там стояли они. Четыре или пять. Голые, с закрытыми глазами. Может, спали и заполнялись энергией. Я сразу же по ним ударила, а потом примчался ты и утащил сюда.