Я приказал остановиться, когда до неё осталось метров сто. Дальше я отправился в седле, забрав химеру у одного из гвардейцев и взяв с собой только Тесака.

— Чего так долго ехал? — начала с претензий эта малявка, едва я остановился в нескольких шагах от неё. — Сразу не понял, что ли, к кому я прилетела? Или мне нужно было рядом с тобой опуститься?

— Эй, эй, эй, — едва сумел вклиниться в этот словесный поток Тесак, успев опередить меня. — Ты что такая дерзкая? Где «здравствуй»? Кто сама и что здесь делаешь?

— А ты кто такой?

— Я его главный телохранитель и капитан ордена паладинов, где он является магистром, — заявил гвардеец ничуть не смущаясь, что половина из сказанного им является лапшой на чужих ушах.

— Телохранитель? — фыркнула девчонка. — От меня ни один телохранитель не спасёт!

— Однако тебе не мешает представиться, — вставил я. — Меня ты знаешь, да? А кто ты? Где Рогнеда?

— Рогрранеда в плену, я прилетела за тобой, так как муж обязан спасти свою жену.

— Что? В плену? — немного растерялся я от услышанных новостей. — У кого?

— У клана Лазурного Огня. Её держат в замке у Жэрсаккхариев. Они давно с её семьёй враждуют, половину земель захватили, когда госпожа Сафрианофэйра пропала. Ну, может не совсем половину, но всё равно много. А сейчас, когда узнали, что у Рогрранеды появился муж из сильных человеческих магов, решили её похитить и заморить в своих подземельях, — драконица выпалила всё это с пулемётной скоростью, при этом ни разу не спотыкнувшись на именах своих соплеменников.

— А ты ей кем приходишься?

— Я её лучшая подруга, — заявила та, задрав носик кверху. — А ещё я знаю, как ты стал её мужем, и если бы я оказалась рядом с ней, то… ух я вас тут всех бы!.. — она потрясла маленьким кулачком. Несмотря на её слова и напускную серьёзность, угрозы в собеседнице я не чувствовал. Она выглядела нахохленным задиристым воробьём, прыгающим по подоконнику перед котом, сидящим по ту сторону окна. — Наверное, думали и меня так же одурачить! Видела я, как вы направляли на меня свои железные штуки. Да если хотите знать, то это Рогрранеда такая добрая вам попалась. А вот я бы вас всех…

— Всё, тихо, — прервал я её речь, чувствуя, как у меня начинает болеть голова от её болтовни. — Цыц, я сказал!

Та поперхнулась от возмущения. Не давая ей вновь начать болтать, я спросил:

— Как тебя зовут?

— Филлиаэлигрра Террга Доакаш’Флогг, — после нескольких секунд сверления меня сердитым взглядом, сказала она. — И никаких сокращений имени, ясно, маг?

— Ясно — ясно, — кивнул я, потом указал рукой на БМП. — Пошли в машину.

— Зачем? — уставилась она на меня с сильнейшим подозрением. — Что ты от меня хочешь получить в этом железном вонючем сундуке?

— Домой поедем, вот что. Там ты подробно расскажешь о том, что случилось с моей женой.

— Куда? Нам нужно срочно лететь к ней на выручку!

Я, было, потянулся ладонью к лицу, но кое–как сдержался от фейспалма.

— На чём полетим, Фили… Филлиа… на чём? — спросил я, попытавшись произнести её имя и бросив это сложное дело. И почему драконы себе такие зубодробительные ФИО придумывают?

— Я дракон, — важно сообщила она с таким видом, будто выдала некую тайну мироздания. — А ты маг.

— И? Вообще–то, я тебя не понимаю.

— О-о, кто бы мне дал побольше терпения, — закатила глаза девчонка. — Я полечу в облике дракона, а ты при помощи магии. Чего неясного–то? Как только Рогрранеда тебя не превратила в угольки, когда поняла, какой ей тугодум достался в мужья.

Рядом со мной стал хрюкать Тесак от с трудом сдерживаемого смеха.

— Вот что, Фила–как–там-тебя, — сказал я девчонке, — или ты едешь сейчас со мной, после чего всё подробно рассказываешь, что произошло с моей женой. Или мы прямо сейчас навсегда прощаемся: я возвращаюсь к своим делам, забывая о тебе, а ты… ну, в принципе, можешь что угодно делать кроме как вредить мне и моим союзникам.

Та удивлённо посмотрела на меня, забавно захлопала глазами, перевела взгляд на Тесака, и опять на меня.

— Да ты… ты чего придумал? — с растерянностью пробормотала девушка.

— Тесак, пошли. Нашей гостье есть чем заняться и без нас, — обратился я к товарищу, повернулся спиной к драконице и сделал несколько шагов в сторону ездовых химер. Их мы с гвардейцем оставили с таким расчётом, чтобы не закрывать прицел оператору «коробочки». Мало ли, что взбредёт в голову этой малявке? Пусть интуиция моя молчит и не видит опасности в ней, но бережёного и бог бережёт. А уж мне и подавно стоит на воду дуть. Амулеты примут на себя первый удар. А второй сделать не должны дать пушечные снаряды. Эта Филла–как–там-её мне показалась слабее Рогнеды, а ведь ту чуть не свели в могилу раны от крупнокалиберного пулемёта. Ну, а калибр главного и вспомогательного орудий БМП куда как больше.

Мы отъехали от девушки метров на тридцать, когда в спину донеслось недовольное:

— Стойте! Так и быть, я поеду с вами.

Вывести гостью из БМП в гостевой дом, выделенный мне с гвардейцами для проживания в земном анклаве, получилось без хлопот. Никто из землян в посёлке не знал, что драконы имеют вторую ипостась. И никто из них не был в курсе, сколько и кого со мной приехало. Ещё и камуфляжная куртка и платок–бандана сильно изменили облик драконицы.

Общался я с ней наедине, отправив всех из комнаты и запретив пускать кого угодно, включая руководство анклава. Невежливо? Я бы так не сказал, сейчас ситуация сложилась из тех, которые называются исключениями из правил.

Филлиаэлигрра рассказала мне историю своего появления. И она напрямую касалась Рогнеды.

То, что Рогрранеда обзавелась мужем другой расы, вызвало заметное оживление на соседнем материке. Сначала Рогнеда пряталась в родном замке, с тоской следя за тем, как из неё по капле уходит Сила, увеличивая мощь супруга. Попутно она, то выслушивала нотации прадеда–призрака, то его успокаивающие истории о том, что эта беда и не беда вовсе и всё вскоре изменится. Вот только для молодой девушки, едва–едва ставшей совершеннолетней, это «скоро» в виде десятилетий или даже веков было невыносимо.

И вдруг в какой–то момент утечка Дара прекратилась, а потом Рогнеда сама в это не веря, почувствовала, как потеря начинает возвращаться. Да ещё с такой скоростью, что уже скоро её Сила стала прежней. Мало того, на этом приток внутренней энергии не остановился, продолжая день за днём делать драконицу всё сильнее и сильнее.

Призрак с таким столкнулся впервые или просто забыл из–за возраста и после смерти. Радостная внучка не смогла усидеть в замке и решила поделиться своим счастьем с немногочисленными подружками. Заодно собралась уведомить Совет о своём изменившемся статусе. Ведь ради этого она и оставила меня. Но так и не нашла в себе силы показаться перед глазами старых драконов пока теряла личное могущество. А тут такой повод!

Филлиаэлигрра честно призналась мне, что обзавидовалась, когда услышала рассказ подружки и увидела, что её слова — это не пустая похвальба. Дальше — больше.

У каждого кроме друзей есть и недруги, чаще всего последних больше. Так же было и в жизни Рогнеды. Ей не повезло столкнуться с одним из них, точнее, одной из них. Презрение одной и опьянение новыми горизонтами Силы у второй сыграли с обеими молодыми драконицами дурную шутку. У них состоялась дуэль, в ходе которой обидчица была убита Рогнедой. Моя жена не рассчитала сил, к которым не успела привыкнуть. А погибшая из–за презрения к ней и веры в собственные силы спустя рукава отнеслась к защите, поставив всё на нападение.

Рогнеда к такому исходу была не готова. Вместо того чтобы бежать к прадеду в родной замок она покорно отдала себя в руки стражи. Это была первая неприятность. Вторая заключалась в том, что погибшая являлась членом уважаемого и могущественного клана, чей представитель сидел в Совете.

Во все времена, в разных Вселенных и при любом развитии социума мажоры и всяческая нечисть вроде золотой молодёжи была выше плебса. Им позволялось безнаказанно совершать преступления, за которые других жестоко наказывали. И за них всегда мстили родичи, плюя на законы, даже если сами же стояли на их страже. Клан Жэрсаккхарий потребовал выдачи преступницы для казни. Аргументировали тем, что дуэль была соревновательная, а не до смерти.