— Тогда освобождай и проваливай прочь, — заявил он. — Живо, плебей!

И тут на мня накатила такая душная волна злости, что на секунду помутилось сознание. В каком-то бешеном порыве я обнажил шпагу и рубанул ей по рукам собеседника.

— А-а-а-а… — тихонько завыл в одном ритме главарь, уставившись на обрубки рук, которых лишился выше локтей. — А-а-а-а…

— Зачем⁈ — подскочила ко мне Ольса. — Он же ничем тебе не угрожал!

— Урок на будущее. Может, после него за ум возьмётся, — буркнул я, убирая клинок обратно в подпространство. И следом добавил. — Не волнуйся за него, руки ему вырастят новые в семье. Только ты уж ему перетяни культи верёвкой, чтобы подонок не истёк кровью.

Через двадцать минут после своего ухода вернулась Магда с нашими морячками. Те первые минуты смотрели на всё крайне настороженно. Но потом как-то узнав, что добыча с пиратов нам не нужна, вмиг повеселели. Уточнив у меня по данному поводу и получив исчерпывающий ответ, Сос развил бурную деятельность. В лодки и баркасы с пленниками полетели бочки, ящики и узлы со скарбом, которые он со своими гребцами принялся таскать из хижин. Пришлось его урезонить, а то бы он тут надолго застрял. А ведь снаружи уже вечер и вот-вот кромешная тьма ляжет.

— До города дотянем лодки с пиратами, и ты свободен. Можешь сюда возвращаться, и хоть до последнего гвоздя тут всё выноси, — сказал я ему.

Почти два часа у нас ушло на то, чтобы вывести из пещеры на реку все посудины. А затем начался долгий путь в Молстибег. На вёслах сидели все, в том числе и здоровые пираты. Вот только особого толка от них не было. Зная, что их ждёт в городе, они работали спустя рукава. Может, даже попытались бы напасть или убежать, но две причины в этом им были помехой. Во-первых, ноги у каждого были крепко связаны и прикручены к «банке». Во-вторых, рядом с ними, в каждой лодке находилась одна из Слуг и бибизьян. И каждого саботажника они награждали крепкими ударами палки. Мелкие лодки тащили на буксире за баркасами. Даже мне с девушками пришлось сесть на вёсла, чтобы ускорить прибытие в Молстибег.

Уже недалеко от городского причала к нам из темноты подплыла лодка с патрульными стражниками. Выслушав объяснения, те развернули свою посудину и налегли на вёсла. И когда наш речной караван готовился швартоваться, там нас уже встречала внушительная толпа из стражи и чиновников, удивив столь мгновенной реакцией.

Лёгкое досадное происшествие случилось в самом конце выгрузки пленников. Стража расступилась, пропустив группу из четырёх человек. Один был разряжен, как придворный короля Солнце. Трое других являлись его телохранителями.

— Гар? Мне сказали, что здесь мой сын? Где он? — заорал он, рыская взглядом по лежащим и стоящим пиратам. Наконец, он увидел безрукого и бросился к нему. — Гар, мальчик мой! — ему путь заступила Кира. — Прочь, девка, пока я не приказал тебя запороть.

Окружающие, что примечательно, откровенно мялись и молчали. Все — и стража, и чиновники, тем самым дав исчерпывающие ответы на мои невысказанные вопросы.

— Куда прёшь? — рыкнул я на него и когда он со своими бойцами посмотрел на меня, показательно активировал шпагу. Даже круглый дурак сообразит, что у слабака и простого наёмника не может иметься ни подобный прекрасный клинок, ни редкий навык. — Это моя добыча. Мой пленный.

И только сейчас засуетились чиновники. Один из них вылез из толпы и подал голос:

— Господин Рансур, вам необходимо отчитаться о ходе выполняемого задания. А в это время захваченным вами людям окажут помощь. Тем, кто в ней нуждается. Прочих допросят.

— Пиратам, ты хотел сказать, — поправил я его.

— Возможно. Но это определит следствие…

Следствие чуть позже и определило, что сын примчавшегося на выручку брата главы клана, который с недавних пор рулил многими важными процессами в Молстибеге, с некоторыми своими людьми попал в плен к пиратам, когда благородно решил прийти на выручку фермерам. На это я… взял и плюнул. Решение было вполне в духе власть предержащих, что здесь, что на Земле. Для меня справедливость в этом деле была постольку-поскольку, как бы неприятно это ни прозвучало для правдоборцев. Цель поиска пиратов заключалось в ином. И она была выполнена.

К тому же никто и словом не обмолвился про подозрения, что в пиратском вопросе замешаны клановые. А ведь хотя бы слухи должны были ходить среди людей, за столько-то лет бандитского произвола. И раз меня никто просветил по этому поводу, то и мне покласть на руководство города и фермеров, решивших сыграть меня втёмную. Вообще, на что они рассчитывали, дав задание? Будь у меня побольше интереса к нему, то обязательно задержался и всё разузнал, а так… плевать.

Получив причитавшуюся награду, мой отряд покинул город, воспользовавшись телепортом, ведущим в дом в Шиде.

ГЛАВА 20

— Белоручка, — недовольно высказалась в адрес ИЛи Варга. — Лучше бы её дома оставить. Или в форт переправить. Пусть там делом занимается. Продолжит расчистку, что ли.

— Хватит, — чуть повысил я голос.

— Извини, — повинилась моя сослуживица по службе в Академии. — Просто иногда злит, как вспомню её чистоплюйство.

— Мы для неё тоже иные. Может, даже выглядим ещё хуже, чем она для нас, — сказал я ей. — Привыкай. Как минимум щитом она может быть точно. Это её внутренним правилам не противоречит.

Когда прошла неделя после установки первого навыка в «лесенку» Возвышения бывшей бездушной, мы повторили опыт с изучением нового. Заодно и проверили насколько реальная внутренняя интуиция девушки. Оказалось, что та не ошиблась. Навык встал без проблем, как родной. В этот раз к выбору я решил подойти с умом. Сначала решил подарить Ольсе что-то исцеляющее, чтобы в команде было два лекаря. Но потом в магазинчике у Флура увидел жетон с защитной способностью, которая мне очень понравилась. В итоге на нём и остановился. На сотой ступени — пришлось как следует вложиться собственными марками в Ольсу — техника разворачивала огромную сферу, закрывавшую участок местности диаметром в шесть метров и в высоту порядка трёх с половиной в центральной части и два по краям. Второй вариант — это стена в три метра высотой и всё те же шесть метров по фронту. Сфера была слабее и более энергоёмкая, зато защищала со всех сторон. Стена от неё отличалась в лучшую сторону в плане отражения атак, меньше потребляла энергии, но прикрывала лишь с одной стороны. Впрочем, с учётом сотой ступени слабость сферы была теоретической. В Поясе пробить защитную технику мало у кого хватит сил даже с учётом усиления личных способностей мощными амулетами. Ну, может быть, элитные гарафские амулеты на такое будут способны.

«Если усилить технику амулетом с таким же навыком, а лучше двойным, то можно замахнуться и на драконов», — пришла мне в голову неожиданная мысль.

В данный момент моя команда собиралась навестить мир демонов. Сначала пустошь, пещеры с грязной амброй, чтобы девушки повысили свои ступени. Потом на древнее кладбище, откуда направимся в Брохр. Нужно было восстановить старые связи. А конкретно — мне был нужен Ррынканр.

— Пошли, — коротко произнёс я, секундой ранее открыв портал. Мои помощницы быстро и слажено друг за другом вошли в него. Ольса вместе с ними и не задавая лишних вопросов. Последним был я.

— Иван, — взглянула на меня Варга с молчаливым вопросом.

— Никакой охоты. В следующий раз, — отрицательно мотнул я головой, правильно истолковав её взгляд. — Времени сейчас нет.

Та вздохнула, но настаивать не стала.

Уже скоро мы оказались под землёй в царстве сталактитов и сталагмитов, по которым тончайшей плёнкой была размазана грязная амбра. Убедившись, что посторонних здесь нет, мои помощницы взялись за марки и жетоны, собираясь стать сильнее на пару-тройку ступеней. Призванные существа создали охранный периметр вокруг нас. Я, Ольса и Слуги взялись счищать амбру, собирая её в специальные флаконы. Чуть позже к нам присоединились мои помощницы, закончив со своими делами. Их довольный, хоть и усталый вид, как и пара коротких фраз лично для меня, сообщали, что всё у них получилось. Гонцы Рока стали ещё сильнее, а для врагов опаснее.