Жабоид шустро забрал посудину, покрутил её в руках, снял крышку, осмотрел содержимое. Даже понюхал и, мазнув кончиком пальца по внутреннему краю флакона, попробовал на вкус.

— Ого! — вновь удивлённо воскликнул он. — Да такое я сам куплю, друг Иван. Много их у тебя?

Я молча выложил перед собой ещё семь флаконов. Это было слегка меньше половины от общего нашего с девчонками запаса.

— Мне они не нужны. Если достойно заплатишь, то забирай все. Или в обмен на какие-нибудь редкие амулеты, — сказал я и уставился на демона в ожидании его решения.

— Возьму всё, — мгновенно ответил он. — А цену сам выберешь. Или марками, или амулетами. В любом случае ты будешь доволен оплатой. А ещё, — тут он подмигнул, что на его роже выглядело специфично, — я с этим веществом сумею выполнить твой заказ. Такие амулеты выйдут, что хоть в другие миры дорожку тропи.

ГЛАВА 21

— Серьёзно? В другие миры? Это реально или ты пошутил? — ухватился я за его оговорку.

— Э-эм, ну, это вполне реально. Только очень долго, дорого и нудно. Для подобного амулета требуется уйма редчайших ингредиентов и даже особое место создания. В простой мастерской или лаборатории его не сотворить. Но в целом ничего невозможного в таком деле нет. Можно создать даже амулет для неизвестного мира.

— И много их, миров? — заинтересовался я. Вдруг, здесь в курсе про Землю?

— Я знаю три. Два закрытых, там ждёт мгновенная смерть сразу после перемещения. Про третий, полагаю, ты тоже в курсе, — последней фразой он намекнул на свои догадки про моё происхождение или мои охотничьи трофеи. Причём, это уже не первый намёк. И пока я не знаю, к чему он ведёт. — Но если получить хотя бы кусочек знаний о каком-то ещё, то можно и новый открыть, четвёртый.

— Это как? — уточнил я.

Демон пустился в пространственные и нудные объяснения, из которых я вот что уяснил. Для амулета межмирового переноса хватит мысленного образа точно существующего места в параллельном мире. Его может представить обладатель амулета перед активацией и переносом. Либо снять такой образ с чужого сознания. Сойдёт даже труп, в том числе и животного. Главное, чтобы был не очень старый и мозг не успел сильно разложиться. Знания об уже известных мирах получили от случайно перенесённых в эту вселенную тамошних аборигенов и животных. Причина переноса всегда — это дикие хаотические порталы. Тут я вспомнил шаровую молнию на железнодорожной станции, которая забросила мою душу в тело биоробота.

Тут меня будто что-то толкнуло изнутри.

— Насколько дорого создать такой амулет? — спросил я собеседника.

— Очень дорого и крайне сложно. Я не возьмусь, Иван, хоть и могу его сделать, — заметно охладевшим тоном в сравнении с предыдущим ответил он мне. — Что бы ты не предложил и не пообещал. Я в этот город приехал чтобы отдыхать.

— А если я предложу это? — тихо произнёс я и положил перед ним жетон Суть титана. В прошлый раз я уяснил, что раса титанов здесь — это вершина пищевой цепочки. Переродиться в него даже желаннее, чем на Земле вдруг по волшебству стать сыном или дочерью олигарха-миллиардера со всем исходящим из этого. — Только посмотри. Не забирай и не прячь, Ррынканр.

Тот странно на меня посмотрел после последних слов. Хмыкнул. Дотянулся до жетона и приложил к нему кончик пальца. Пару секунд ничего не происходило. И вдруг он резко вздрогнул и задрожал. Его палец соскользнул с жетона, а сам он обмяк в кресле. Глаза у него закрылись.

Моментом воспользовался я и немедленно забрал то, что мне принадлежит, быстро спрятал в хранилище и спросил:

— Ррынканр, ты в порядке?

— Да, — глухо ответил он с закрытыми глазами. По его плоской морде потекли ручейки пота.

— Что с тобой случилось?

Вместо ответа он открыл глаза и сам спросил:

— Откуда это у тебя?

Я не стал давать немедленный ответ. Сначала несколько секунд сверлил его взглядом. Тот отвечал тем же. Наконец, я решил, что хватит играть на нервах собеседника.

— Оттуда, где я пропадал всё это время, — произнёс я. — Достать вещь оказалось тяжело. Впрочем, если ты понял, что это, то о сложности дела и сам прекрасно знаешь

— Продай, — выкрикнул он.

Я отрицательно покачал головой:

— Нет. Но готов поменять на межмировой амулет, о котором мы только что говорили. И к нему несколько жетонов с навыками артефакторики, которые нужны для его создания. И ингредиенты для того же.

Тот совсем как я несколько секунд взял короткую паузу. Потом ответил:

— Это возможно. Но я хочу взаимную клятву, что жетон не уйдёт на сторону пока стану работать над амулетом.

— Пожалуй, откажусь, — отрицательно мотнул я головой. — Просто поверьте моему слову, что жетон будет при мне на момент демонстрации амулета.

Вот ещё — соединять себя сложной и ответственной клятвой с чистокровным демоном. Не представляю, какие будут последствия. Но проверять совсем не хочется.

Собеседнику мои слова не понравились, но от резких фраз он удержался. Предположу, что он уже успел прикинуть свои шансы на попытку силового захвата столь ценной вещи. Я бы точно о таком подумал.

— А то место, где был получен жетон, — сменил он тему. — Могу я узнать, где это?

— Я даже могу показать, — усмехнулся я, поддавшись какому-то хулиганскому порыву.

— Иван, ты что⁈ — прошипела Кира, мигом поняв, что я задумал.

— Хочу! — жабоид вскочил со своего места. — Когда? И что нужно собрать для похода?

— Ничего не нужно. В месте, куда я открою портал, почти безопасно. Те, с кого я забрал тот жетон, находятся очень далеко и уйти из тех мест не могут. А покажу прямо сейчас, если не передумаешь. Открою портал на минуту, зайдём и сразу назад.

Собеседник задумался. Было видно, что его рвут на части яркие желания. Совсем как по поговорке: хочется и рыбку съесть, и на ёлку влезть, и косточкой не подавиться. И всё-таки азарт оказался сильнее.

— Я согласен. Но хочу взять с собой одного из своих воинов, — произнёс он.

— Берите. Долго его ждать?

— Нет.

Ожидание затянулось на двадцать минут. Ррынканр сначала вызвал к себе одного из слуг, дал ему указание, а когда тот ушёл решил меня с изгоем развлечь показом своей коллекции охотничьих трофеев.

Телохранителем у артефактора оказался один из уже нами виденных в городе гуманоидных ящеродемонов. Ростом на две головы выше меня, телосложением даже слегка тоньше, с большим хвостом, который тянулся за существом по полу и мог играть роль дополнительной опоры и оружия в бою. К нам он заявился уже в полном всеоружии. Ламеллярный доспех монгольского типа, похожий на длиннополый халат. Миндалевидный крупный щит. Трёхметровое копьё с листовидным наконечником и поперечиной в основании, чтобы тот не увязал глубоко в теле врага. Немного изогнутый меч на боку в обычном кольце, играющим роль ножен.

Ррынканр переодеваться не стал.

— Лучшая броня — это мои навыки и амулеты, — сообщил он мне на уточняющий вопрос.

— Понял, — кивнул я. — Можем перемещаться. Где это лучше сделать?

— Во дворе. Я провожу.

Через две минуты наша небольшая группа стояла в центре площадки из квадратных каменных плиток, окружённой тонкими колонновидными деревцами с узкими листьями, как у ивы, но серебристого оттенка, как у определённого вида тополя.

Здесь я поставил временный якорь и открыл портал:

— Прошу.

Первой в окно перехода вошла Кира. За ней телохранитель, третьим с едва заметным сомнением и опаской был артефактор и самым последним, как всегда, я.

— Кажется, я знаю, где мы, — задумчиво произнёс Ррынканр. Быстро глянул на меня, затем отвёл взгляд на ближайший холм. — Ты полон загадок, мой друг.

Я просто пожал плечами. Что тут говорить, если он прав на все сто? Даже мои соратники и родственники знают не всё про меня.

— Господин, я кого-то чую. Очень опасного. Там! — хрипло произнёс телохранитель артефактора и резко ткнул копьём в ложбину между двух холмов.