К месту их лагеря мне пришлось спускаться самостоятельно. Огромное подспорье оказала Суок, которая с помощью Теневого шага перемещалась по склонам горы и устанавливала крепления для тросов, по которым спускался я с небольшой группой поддержки. Практически сразу после того, как оказались на месте, был потушен вражеский факел. Лучше сразу покончить с главным заданием и избежать даже минимально гипотетических вероятностей провала миссии. За оставшийся час я продал тела дартанцев, оставив четверых в качестве будущих «языков» сделав их рабами.

Местный холод так достал нас всех, что я не стал ждать. как обычно, завершения часа, отведённого на отдых. Дал согласие на переход сразу же, как закончил с делами в лагере врагов.

Следующие три стычки прошли буднично. Опять столкнулись дважды с людьми в верёвочных доспехах и один раз с ящеролюдами. Эти стычки стоили нам двух убитых и трёх тяжелораненых. Прочих пострадавших быстро поставили в строй с помощью целительских зелий, свитков и амулетов. Стоит отметить, что враги уже были не такими, как в первых стычках. Среди них оказалось немало раненых, заклинаниями и боевыми навыками пользовались значительно реже.

Ещё хочу сказать, что после второй из этих трёх стычек сразу пришли четыре просьбы о помощи союзным Игрокам. Выбрать я мог только кого-то одного. В результате остановил выбор на группе под предводительством игрока с именем Тыгын Якутский. Предположил, что это соотечественник и не ошибся. Парень оказался из Якутска. Уже достиг семнадцатого уровня и имел класс друида. С ним на Осколке были ещё шестнадцать человек, среди которых оказался американский клан. Правда, состоял он всего из двух человек — главы с воинским классом и кланового огненного мага. Из интересного стоит добавить, что это были, как сейчас толерантно говорить, коренные американцы, сиречь, индейцы. Они, как и якут, попросили о помощи в прошлую миссию, и к ним пришёл Тыгын. Потом вместе продолжили сотрудничество и оказались перенесены на Осколок, где их встретил крупный отряд ящеролюдов. И тут уже якуту пришлось кидать клич о помощи на всю Арену.

После ещё двух стычек даже я почувствовал усталость, хотя имел амулет для поддержания тонуса на высоком уровне. Но враги устали ещё больше. После соединения с индейско-якутской группой и перехода на новый Осколок, похожий по виду местности на Мурманскую область, ту её часть, где полно сопок и мало растительности, мы встретились с ордой гоблинов. Их оказалось слегка за тысячу при шести шаманах и трёх вождях. При этом каждый тянул одеяло на себя и не собирался подчиняться друг другу, что было отлично видно по поведению этих уродливых коротышек и расположению отрядов: вроде и рядом стоят, но не вместе и держат дистанцию. Явно это такая же сборная солянка, как мой отряд, который уже из четырёх команд состоит. Только у них полный разлад.

Первыми гоблины идти не хотели. Заныкались среди сопок, чтобы перевести дух после предыдущего сражения, но были быстро обнаружены с воздуха летающими Сашкиными химерами. Отогнать их у шаманов сил не было.

— Будем бить их сейчас, — принял решение Изяслав. — У нас с огнестрельным оружием особых проблем не будет. А вот если очухаются шаманы, то хрен его знает, какой сюрприз преподнесут. Так что вмазали все по фунфырику и вперёд.

Слушающие его люди поморщились, но возражать не стали. Достали из инвентаря по пузырьку укрепляющего и тонизирующего зелья, выпили то и стали строиться.

Система нас с гоблинами выкинула почти на противоположных оконечностях Осколка. Между нами и врагами было километров пять или шесть по прямой. Так подробно описываю из-за одного интересного момента. Когда мы проходили примерно через центр Осколка, то увидели высокую сопку, а на той несколько крупных камней, покрытых чем-то блестящим. Рассмотреть это получилось с помощью бинокля. Я тут же вспомнил те кристаллы на вершине Осколка-горы, и попросил Суок посмотреть, что это такое. Когда девушка вернулась обратно, то предоставила мне горсть слегка липкой субстанции, похожей на смесь песка и камеди, которая иногда встречается на поражённых гоммозой стволах вишень тёмно-коричневого почти чёрного цвета.

«Чёрная неочищенная амбра

Редчайший алхимический ингредиент

Цена за 1 грамм: 100 золотых корон

Цена за 1 грамм очищенного вещества: 500 золотых корон».

— Ого, — присвистнул я. — Впечатляет.

— Что там такое? — тут же сунул свой любопытный нос ко мне Димон. — Что это за битум?

— Этот битум стоит по сотне золотых за грамм. Суок, там много амбры?

— Половина крупных камней с одной стороны ею покрыта. Слой тонкий, правда, но несколько килограммов можно будет соскоблить, — сообщила она.

— Здорово. Изяслав, нам нужно будет на этом Осколке задержаться, здесь отыскался очень дорогой товар, — передал я через амулет воеводе.

— И как мы это сделаем? Отправим часть группы его собирать? Задержимся все или не будем сразу тушить факел?

— Давай попробуем последнее.

Бой с гоблинами несмотря на их огромный численный перевес прошёл легко. Загнав эту толпу промеж двух сопок, мы устроили бойню, расстреливая их из пулемётов и пушек. Перед этим Суок расправилась с шаманами, подобравшись к ним вплотную через тени, а потом схватила факел и вернулась ко мне. Вожди и элитные воины в лице хобгоблинов не смогли переломить даже в малом ход сражения. Очень быстро их всех перестреляли. Оставшись одни, простые гоблы стали трусливо разбегаться. Лично мне не пришлось пострелять. Но и тех еошек, что досталось от Суок после убийства шаманов хватило, чтобы подняться на следующий уровень. Тем более, за прошлые битвы тоже накопилось порядочно опыта.

«Ваш уровень повышен! Всего 15.

Вы получили 7 баллов характеристик! Всего 47.

Вы получили 5 баллов талантов! Всего 38».

— Возвращаемся к центральной сопке, — приказал Изяслав, когда в рядах врагов началась паника.

Всего с камней удалось счистить четыре с небольшим килограмма неочищенной амбры. Система за два керамических горшка, в которые был собран ингредиент, предложила пятьсот сорок три тысячи золотых и пятнадцать серебряных корон.

И тут впервые за всё время с момента начала миссии на Арене подал голос олигарх.

— Слушайте, а если такая штука или похожая существует на каждом Осколке, где мы уже побывали? И тот час, который нам даётся, нужен не только на отдых и лечение, а ещё для поиска вот таких вещей? — сказал он.

Эти его слова полностью совпадали с моими рассуждениями. Только я к ним пришёл только что, когда получил амбру. А бывший старик сделал стойку сразу же после первой находки. Вот что значит опыт и чуйка на выгоду. Нужно будет с ним позже дополнительный договор заключить, когда он получит независимость. С таким пробивным главой его клан ещё и конкуренцию моему составит, которая легко перерастёт в горячую фазу. Слишком уж хваткий старик. Вон какие для себя выгодные условия выторговал, когда я принимал его в Вулкан.

— Скорее всего, так и есть, — согласился я с ним. — На следующей миссии проверим эту версию.

— Только если это не будет слишком тяжело, — немедленно вставил свои пять копеек Изяслав. — Люди уже на последнем издыхании.

— Конечно, — кивнул я ему.

Во время отдыха на вершине большой сопки — выбрали специально такую, чтобы с неё можно было осматривать все подступы — меня так и подмывало применить Выгодный обмен. Но боялся, что опять отключусь и лишу группу не только своей поддержки, но и Суок. Тифленгесса обязательно останется при мне, наплевав на любые просьбы и тем более приказы.

Гоблинский факел продолжал гореть. Его охраняли самые сильные бойцы отряда, чтобы зеленокожие коротышки не смогли освободить его. Потушим его только после того, как восстановим силы. Но вновь в планы вмешались непредвиденные обстоятельства.

Примерно через пару часов мне пришли сразу пять призывов о помощи. И один из них принадлежал Моргане.