Щёлк!

Все неприятные процессы я ощутил в момент разворота с одновременным поднятием арбалета к плечу. Секунды хватило чтобы прицелиться в одного из ближних преследователей, а потом спустил тетиву. Перезаряжать не стал. Вместо этого вытянул левую руку и запустил одну за другой три кровавых пули по подранку и его напарнику, застывшему в скособоченном виде в трёх метрах позади напарника. И после всех этих действий кувырком ушёл в сторону, укрываясь в одной из больших промоин, которых в склонах оврага имелось великое множество. Ещё успел увидеть, как в воздухе пронеслась струя дрожащего воздуха и ударила в самого дальнего врага.

Спустя ещё несколько мгновений перед глазами появилась надпись с сообщением о моей победе.

'Вы нанесли смертельный урон существу Красной ветви!

Вы получаете: 4 великих марки общего развития

29 средних марок общего развития

11 крошечных марок общего развития

1 большую марку усиления навыка Нано-кристаллическая подкожная броня

1 большую марку усиления навыка Органо-кристаллическая накожная основа «Хамелеон»

1 имплантат с навыком Нано-кристаллическая подкожная броня

1 имплантат с навыком Органо-кристаллическая накожная основа «Хамелеон».

Первая же мысль такая:

«Почему так мало с таких крутых перцев?».

— Иван, ты видишь кого-то ещё? — раздался голос Гиирга. — Мы убили четверых.

Активировав маскировку, посчитав, что уже можно, я выглянул из своего укрытия и осмотрел окрестности с помощью аурного зрения.

— Чисто, никого не видно! Только четыре трупа, — крикнул я ему в ответ, когда не нашёл никаких признаков живых противников.

Нашими преследователями оказалась четвёрка киборгов вполне человеческого вида. Многие изгои в подземном городе выглядели куда как более технологичнее, чем эти трупы.

— А вот это я приберу. Знаю, кому продать или сменять, — Гуржик схватил два ручных излучателя.

— А мне три великих марки выпало с одного из этих уродов, — сообщил Вранц. — представляете? Небось, сильная тварь была. И один имплант с навыком меткого выстрела из кинетического метателя.

«Понятно, куда мои трофеи уплыли», — с лёгкой досадой подумал я, услышав слова нашего великана.

— Иван, а ты что-нибудь получил? — посмотрел на меня Гуржик.

«Да что ты всё ко мне пристал, как банный лист», — с раздражением подумал я. Чрезмерное любопытство и постоянная навязчивость изгоя стала мне порядком надоедать.

— Что-то получил, — коротко ответил ему.

— Это были егеря. Судя по знакам — Кровавые Следопыты, — отвлёк нас Гиирг.

— И это значит, что машины опять захотели попробовать нас на зуб, — пробасил Вранц.

— Выходит, что так, — согласился с ним командир группы. — Нужно будет как можно скорее сообщить о происшествии совету города.

На обратном пути уже в городе на его безлюдной окраине я стал свидетелем примечательного события.

— Слышите? — вдруг остановился Никтор, когда мы только-только вышли из туннелей и подошли к первым постройкам.

Я не сразу разобрал какие-то странные хрипы, хруст, неритмичные стуки и иногда что-то похожее на свист или сипение.

— Там, — мотнул головой Вранц влево.

Когда мы с соблюдением осторожности и используя маскировочные навыки добрались до источника шума, то увидели корчащегося на земле человека невысокого роста и хрупкого телосложения. Он то и дело бился о стены построек, сучил ногами по каменному полу пещеры и хрипел. Из носа, ушей и глаз сочилась кровь, а с губ слетала кровавая пена. Его крутило так, что просто чудом не свернул себе шею и позвоночник. А вот конечностям и пальцам доставалась по полной программе. Прямо на моих глазах пальцы на левой руке с тошнотворным хрустом загнулись к тыльной стороне ладони. Словно их ломал невидимка.

— Тьфу, это просто Кирайянэ опять подыхает, — плюнул под ноги Гуржик.

— Это кто-то из города? — поинтересовался я у Гиирга.

Тот ответил не сразу. Секунд пять смотрел на извивающееся окровавленное тело на земле прежде, чем сказать:

— Да. Ты сейчас видишь пример того, что бывает с нами из-за изучения талантов двух типов.

— Ему можно как-то помочь? — задал я новый вопрос.

— Ей, — поправил меня Гиирг. — Конкретно сейчас нет.

— Или она сейчас вытянет сама, или сдохнет потом в следующий приступ, — сказал Гуржик. — Да даже имей я способ сейчас помочь ей, то демона лысого сделал бы! — и опять плюнул, только сейчас уже не под ноги, а в сторону умирающей. Из-за её состояния неудивительно, что я не признал в ней женщину с первого взгляда.

К Кирайянэ изгои быстро потеряли интерес, когда убедились, что услышанный шум никак не угрожает городу. Наверное, женщина тут успела многим насолить и натворить кучу нелицеприятных дел, раз к ней такое отношение у других соплеменников. Из-за этого предположения я не стал пробовать помочь ей своим лечащим навыком. Вдруг откат состояния организма сработал бы и женщине стало бы легче? Но раз уж к ней тут так относятся, то нафиг такой альтруизм.

— Я в совет. Никтор, покажи Ивану, где нужно сгрузить мясо, — сказал Гиирг и оставил нас.

Где-то через полчаса я вернулся в свою хижину. От щедрот изгоев мне достался внушительный кус медвежьего мяса весом примерно на полцентнера. Ну, и клыки. На них у меня были определённые планы.

Перекусил я тем, что уже было давно приготовлено и ждало своего часа в инвентаре. С сырым мясом что-то придётся делать. Может, получится попросить кого-то из местных сделать из него что-то долгохранящееся и по вкусу лучше, чем горько-солёная подошва от старого сапога. Мне доводилось в этом мире есть и такое, хотя продавцы называли этот продукт вяленым мясом.

На следующее утро ко мне завалился Гиирг.

— Иван, сможешь сегодня выучить навык и ночью его использовать? — спросил он. — Время поджимает.

— Могу.

Он положил на стул рядом с кроватью крупный кристаллик.

— Вот, — произнёс он.

— Прямо сейчас этим и займусь, — кивнул я и многозначительно посмотрел ему в глаза.

— Ага, тогда я пойду. Скажешь Танолу, когда будешь готов, — быстро сказал он и вышел из постройки.

Я уже знал чего ожидать от изучения специфического навыка. И возможно поэтому во второй раз процесс прошёл легче и быстрее. К вечеру я уже восстановил силы и был готов провести сеанс лечения Гиирга, но решил не торопиться. У меня появилась кое-какая идея. Мне захотелось проверить возможность создания амулетов с помощью нового таланта.

Достав один медвежий клык и немного завалявшегося золота, приготовленного, кстати, именно для подобных случаев, я сжал их между ладоней и сосредоточился на процессе. С первых же секунд стало ясно, что будет непросто. Руки жгло, казалось, расплавленным металлом. Каюсь, несколько раз не смог сдержать стон, но очень боялся всё испортить, поэтому держался как только мог.

И у меня получилось!

Когда всё закончилось, у меня в руке оказался красивый амулет в виде небольшого — зуб потерял в размерах и попутно приобрел красивый белый цвет — клыка с отверстием в районе корня, сквозь которое проходило золотое кольцо для шнурка. Мало того, сам навык никуда не делся. Блокировки у него не появилось. И самое главное — расход марок. На создание волшебной штучки у меня ушла всего тысяча!

— М-да, только зря золото потратил. Можно было не выделываться, — пробормотал я, ознакомившись с характеристиками волшебной побрякушки. Предмет оказался одноразовым.

А дальше я сел на койку и задумался над тем, что делать. Во-первых, могу отдать Гииргу амулет и тем самым рассказать о себе то, что скрываю, но зато сохраню уникальный и редкий навык на будущее. И второй вариант: вылечить изгоя с помощью таланта, обзаведясь ещё одной блокировкой. В итоге придумал третий способ. Не очень честный по отношению к изгоям.

— Танол, я не смог выучить навык, жетон рассыпался, — сказал я своему первому пациенту.