— Сейчас сам приду, — ответил я.

Ещё часов тридцать пять шла бойня на Арене. Всё чаще попадались крупные вражеские отряды, состоящие из нескольких групп, и всё чаще приходили сообщения с призывами о помощи. Наверное, с момента начала испытаний таких было больше сотни. И примерно на полтора десятка я успел ответить. Плюс один раз Система написала, что призыв аннулирован в связи с гибелью земных Игроков. Тогда с момента поступления сигнала и моим ответом прошло минуты две. Теперь даже не знаю, что думать: успел бы я с помощью или максимум появился бы, чтобы увидеть, как последнего землянина добивают враги на моих глазах.

Стрельба, боевые кличи, крики боли от ран и чужие слёзы над телами родных или близких. Запах сгоревшего пороха и тошнотворный аромат крови и внутренностей, нехватка сна, скачки в организме от дикого напряжения до смертельной усталости смешались в гремучую смесь, от которой разум тускнел. Краем внимания заметил, что воинские классы и некоторые маги куда лучше держались в этой вакханалии в сравнении с прочими Игроками. Даже женщины воительницы не так ломались, как мужчины с мирными профессиями, если до попадания в Систему те не относились к армии и силовым структурам.

Когда пришло очередное сообщение от Системы, я не сразу обратил внимание на её необычность. Пришлось прочитать три раза, пока до меня дошёл её смысл.

— Неужели всё?! — рядом раздался удивлённый голос Димона. Следом загомонили ещё несколько человек. Прочие новость приняли молча, у них не было никаких сил на эмоции.

— Не совсем всё, — поправил его Изяслав. — Последний бой на Арене. Зато как минимум мы отстояли Землю, раз вышли в финал. Наш мир не распадётся на кусочки даже в случае нашего проигрыша.

Если он хотел таким образом повысить настроение бойцов, то не слишком в этом преуспел. Девяти из десяти Игроков уже было до всего фиолетово. Многие и вовсе спали на ходу, не осознав суть пришедшего системного сообщения. Заключалось оно в том, что нашей сводной группе предстоит последний бой, который определит победителя на Арене. Всего одна стычка и мы вернёмся домой. Жаль, что не все.

— Интересно, с кем будем драться? — спросила Анна.

— Хорошо бы с ящерами где-нибудь в манграх или болоте. Там они вообще драться и прятаться не умеют, — ответил ей Сашка.

— Да с кем угодно, только не с теми перепончатыми на глубокой воде, — решила поучаствовать в обсуждении Марго.

Изяслав поманил меня в сторону. Когда отошли на несколько метров от остальных, он очень тихо сказал мне:

— Илья, будем сейчас переходить на Осколок.

— Сейчас? — переспросил я. — Думаешь, стоит? Половина наших падает с ног, зелья уже почти не помогают. Хотя бы сорок минут можно же дать на отдых.

— Нам надо осмотреть новое место и приготовить план сражений. Наши соперники, полагаю, поступят также. И тогда тем более на переход нужно соглашаться сейчас. Это последний бой, от него будет зависеть всё. Каждая мелочь важна.

— Ясно. Тогда командуй.

Пять минут на то, чтобы достучаться до всех и встряхнуть уснувших, после чего я дал добро на перенос отряда.

Новый осколок оказался… Даже не знаю, как его обозвать. Какая-то смесь между пляжами песчаным и галечным, скальным и коралловым мелководьем, рифами и каменным болотом, которое иногда встречается в той же Карелии. Дальше сотни метров обзора не было, всё перекрывали скалы, торчавшие из воды, как клыки саблезуба. Все они оказались невысокими, не больше восьми-девяти метров, зато их тут природа натыкала, как иголок на лысеющем ёжике. Крупных площадок, способных вместить мою группу, не было. Нас раскидало в пределах видимости по микроскопическим островкам и узкой полосе галечного пляжа метров шестидесяти в длину и пять шириной. Треть землян оказалась по колено в воде.

— А тут рыба водится. Класс! — сообщил на всю округу неунывающий инквизитор. — Если после победы разрешат задержаться, то я порыбачу. Можно же, Илюх?

— Да ну тебя, — отмахнулся я от его идиотского предложения. Я был в таком состоянии, что не понимал серьёзно он говорит или прикалывается.

Изяслав, Спартак и Олег поделили местность на три сектора и взяли себе по одному. А перед этим погнали на самые высокие скалы наблюдателей, у которых был хорошо развит параметр Ловкость.

Я же во время этой возни покупал доски, брусья и деревянные бочки. Из них можно было собрать плоты или настилы, чтобы соединить островки и пляж друг с другом. Ещё лестницы и площадки на верхушках скал.

Сашка отправил в небо летунов на разведку. Пока что никакой информации от него не поступило. Как минимум это означает, что осколок не совсем маленький или дальше есть скалы покрупнее.

— Это эльфы, — наконец, сообщил он. — Они мне двух летунов сшибли, суки ушастые. Их поменьше, чем нас, но ненамного. Сотни три навскидку. Точнее посчитать они мне не дали.

— Далеко до них? — поинтересовался Изяслав.

— Там, — мой друг махнул рукой в нужном направлении. — Если идти по прямой не очень далеко. А в обход километров восемь будет точно.

— Ну-ка, ну-ка, а почему так? — заинтересовался воевода.

— Здесь в центре Осколка огромное озеро. Глубины его не знаю, но из воды ничего не торчит и дно с высоты так-сяк просматривается. От нас до него не очень далеко, метров семьсот или восемьсот, — ответил Сашка.

— Нарисовать картинку сможешь?

— Попробую.

Из каракулей химеролога получалось занятная картинка. Осколок напоминал огромный атолл. Старый кратер мощного вулкана — это озеро. А берег — островки, скалы и пляжные полосы, местами чуть-чуть прикрытые водой.

— А ведь мы можем попытаться зажать эльфов с трёх сторон, — задумчиво сказал Изяслав, внимательно ознакомившись с рисунком. — Вряд ли у них есть лодки, чтобы пересечь озеро. Зато у нас они имеются, плюс водные химеры. Только нужно действовать быстро.

— Народ едва на ногах стоит, Андрей, — сказал ему Спартак. — Максимум сотню боеспособных наберём, и ты их предлагаешь на три части поделить?

— И мало ли что обитает в озере? — добавил Олег. — Сначала проведём разведку.

— Хорошо, согласен. Выставить посты из самых боеспособных, других направить на работы, им в помощь выделить тех, кто хоть как-то может передвигаться и не отрубит себе руку в полусне, — скорректировал своё решение воевода.

— Слушаюсь, командир, — козырнул Спартак. Сделал это с долей шутки.

— Есть, — а вот Олег ответил серьёзно.

Накидав гору строительных материалов, я отправился с небольшим отрядом к озеру. Пять минут — и перед моими глазами раскинулась ровная водная гладь, прозрачная у берега и резко уходящая в нескольких метрах от него насыщенной синевой глубины.

— Прикольно тут, — сказал Димон. — Сюда бы поставить бунгало на сваях или на плотах, мостики и народ повалит на отдых, несмотря на любые цены.

— Любые — это ты, Дима, загнул, как у вас говорят. Но в остальном ты прав, тут можно очень хорошо заработать. И затраты будут сравнительно небольшие, если правильно всё рассчитать, — произнёс Джон, который пошёл с моей группой.

— Я в доле. Этот… соучредитель! Типа компаньон, — посмотрел на него мой друг.

— Разумеется, — кивнул в ответ казначей. — Только нужно найти такой же Осколок и портал, как в Нижнем Новгороде стоит. Тогда этот план уже стоит рассматривать серьёзно.

— Заканчивайте балаган, — прикрикнул на эту парочку Олег. — Компаньоны, блин.

— С той стороны эльфы, — одновременно с ним произнёс Сашка. — Нас пока не видят.

Он вёл одного летуна, который слал ему образы того, что сам видел под собой.

— Жаль, что беспилотников с взрывчаткой у нас нет. Сейчас бы выдали им горячий подарочек, — пробубнил Димон.

Нас от их взглядов прикрывали маскировочные амулеты. Расстояние до другого берега было приличным. До эльфов лишь немногим меньше. Так что, какими бы они зоркими ни были, нас увидеть не смогут.

— Нам нужен какой-нибудь боевой порталист или левитатор, чтобы можно было тихо убирать таких наблюдателей, — произнёс Олег. — На одну Суок уже стыдно полагаться.