Вот потому я не мог пройти мимо стариков, которые ко всему прочему своим поведением мне импонировали.

Во-вторых, у меня недавно появились кое-какие планы на трущобы и мне нужны были помощники из местных, которые станут помогать не только за деньги, но и из-за сильной благодарности. К тому же, старики могут стать неплохой рекламой, демонстрируя себя помолодевшими. Не сразу, правда, они такими станут, но и я не тороплю события. Как говорится, слона нужно есть по кусочку.

— Здравствуйте, господин Пернешон, — первым поздоровался я, но вместо даже минимального поклона, как того требовали местные правила, я едва заметно кивнул. Вот ещё, буду я тут метать бисер перед свиньями. После двух дней ожидания да ещё с формулировкой «господин Пернешон сегодня не может никого принимать, приходите завтра» меня так и подмывало нахамить. Еле-еле сдерживался. Сделал было попытку найти в городе кого-то другого, кто способен решить мою проблему, но она провалилась. Никто не мог помочь в этом деле кроме толстого гнома, сидящего сейчас за большим столом напротив меня.

— Доброго дня, сударь Санёк, — тот даже не кивнул, лишь лениво махнул в воздухе рукой Этот жест с большой натяжкой можно посчитать за приветствие. Больше похож на то, как если бы гном хотел показать: здрасти, здрасти… и до свидания. — Что за дело привело вас ко мне?

Сударь — это слишком по-хамски прозвучало. После моего обращения «господин» своим «сударем» он поставил себя выше меня. Обращение, что он использовал, применялось к незнатным собеседникам, незнакомцам, с которыми не желали долго общаться и так далее. По всем нормам вежливости сейчас оно было крайне неуместным. От злости я чуть не обрушил на голову наглого гнома многоэтажный мат, после чего собрался покинуть кабинет, со всей силы закрыв за собой дверь.

Сдержался.

Сочтусь позже, когда не буду находиться в настолько зависимом положении от этого бородатого толстопуза.

— Очень выгодное для нас двоих, — ответил я, после чего подошёл к столу и сел напротив гнома. Глаза того едва не вылезли из орбит от моего поступка. Но крик возмущения застрял у него в горле, когда он увидел, как в моих пальцах сверкнул яркими искрами драгоценный камень. — Это интересует?

Я положил на край стола один из трофейных камней, которые получил от работорговцев. Как чувствовал, что они мне пригодятся, и не стал продавать раньше.

В очередной раз гном показал своё хамство, когда сграбастал камень, не спросив на то моего разрешения. Зажал его между большим и указательным пальцами, поднял вверх руку, вставил в глаз ювелирную лупу и стал внимательно рассматривать драгоценность. Этим он занимался пару минут, пока не сказал:

— Дам двадцать золотых монет.

— Я не продавать его сюда пришёл.

— Тогда зачем ты мне его показываешь? — толстопуз оторвался от лицезрения драгоценного камня и с раздражением посмотрел на меня.

— Он станет платой за услугу, которая мне нужна от тебя.

— И что тебе нужно?

— Философский камень — раз. И два — рог единорога. Ещё драконья кровь, корень мандрагора… — я перечислил длинный список ингредиентов, которых достать в местных лавках было невозможно. От торговцев и семейства Ша я узнал, что в Парьере есть лишь один разумный, кому по силам достать в кратчайшие сроки самые редкие и дорогие вещи. По слухам, гном не чурается таскать запрещённые вещества с амулетами и артефактами.

— За один мелкий камень с дефектами такое?!

— Он не мелкий и без дефектов. И точно стоит половину ингредиентов, которые я только что назвал. За всё готов дать ещё один такой же.

— За два таких бросовых камня тебе в лавке и пучка огнелиста не продадут, — пустился в торг гном.

Навык Торговля поднят на 1! Всего 4!.

Спор с торгашом получился жарким. Он быстро перешёл на угрозы и оскорбления, я ответил тем же, не стесняясь использовать самые сочные русские деревенские эпитеты и «петровские загибы».

Крики, мат, удары наших кулаков по столешнице разносились по всему дому. Спустя полтора часа мы пришли к договорённости. По ней гном брал на себя обязанность не позднее чем через три недели предоставить мне всё указанное в списке. В свою очередь я плачу пять камней, один в качестве аванса прямо сейчас, остальные после того, как получу и проверю заказ.

Цена явно завышена, даже несмотря на то, что все заказанные ингредиенты очень редкие. Но тут мне было сложно переспорить гнома со своими жалкими тремя баллами в Торговле. Подсластило горькую пилюлю крупных финансовых потерь повышение данного навыка. Хоть что-то получил прямо сейчас.

— Как беседа? — поинтересовалась у меня нека, когда я вернулся в гостиницу.

— Почти месяц ждать заказ. Сквалыга пообещал всё найти, но за это пришлось заплатить пять камней, — ответил я.

У девушки от озвученной цены аж глаз задёргался, и нижняя челюсть отпала.

Не обращая внимания на её шок, я посмотрел на баребку с эльфийкой и сообщил:

— Завтра очень рано отправимся к гоблинской горе, готовьтесь. Нимфа, подготовь всё необходимое для отряда, на рассвете запряжёшь лошадей. Да, ещё, эту ночь будешь спать в их комнате.

Чернокожая и остроухая с недавних пор ночевали в маленькой комнатке по соседству. Обстановка там была спартанская: два топчана, сундук под личные вещи и два табурета. Зато там имелось небольшое окно и вся обстановка вместе с помещением была обработана моими благословениями.

— Почему? — отошла та от шока.

— Почему спать буду один?

Та кивнула.

Я ухмыльнулся и ответил:

— Потому что буду не один.

— А…

— Тебе необходимо отдохнуть, ясно? Не нужно на магию полагаться постоянно. Ты же не хочешь стать кем-то вроде наших лошадей? Мне, например, не понравится, если ты станешь толстой, у тебя отрастут когти с клыками, а тело покроется шерстью.

— Хорошо, я тебя поняла, — вздохнула девушка.

— Ты себе новую рабыню для постельных утех купил? — поинтересовалась эльфийка. После её слов на меня уставились три пары глаз, полных сильнейшего интереса.

— Не-а, дорогую шлюху себе заказал, — честно сказал я.

— Фу-у, шлюху!

— Фу!

Ответом был дружный женский возглас.

— Да идите вы! — разозлился я.

В сторожевой башне дежурили незнакомые воины и маги. И, самое главное, молчаливые. Не случилось словесного конфликта из-за пошлых высказываний одного из бойцов. Нека молча расплатилась с ними за всех нас, и мы пошли дальше. Лошадей с повозкой я оставил в том же месте, что и в прошлый раз. Точно также окружил стоянку магическими ловушками, наложил маскировочные чары, призвал существ, которые укрылись среди растительности. Авось и в этот раз ничего с ними не случится. Вот только вряд ли этим способом получится долго пользоваться. Однажды или тварь какая забредёт сюда и откушает конины, или какие-нибудь братки вроде той троицы покойников с волчьими шкурами найдут стоянку и скомуниздят моё добро.

«Нужно будет у охранников узнать, сколько будет стоить оставить телегу рядом с их башней. Только не забыть бы это сделать на обратном пути», — подумал я, шагая к входу в пещеру. Оказавшись внутри, мы все непроизвольно посмотрели направо, где в прошлый раз на камнях перед костерком сидели наглецы, которых с большим трудом удалось упокоить.

Никого.

— Так же пойдём? — спросила меня нека.

— Нет, сегодня спустимся глубже. Мне нужны гоблы не ниже десятого уровня, — ответил я.

— Зачем? — побледнела мохноухая. — Может, не надо? Пожалуйста, Санёк…

— Надо, Нимфа. Надо! — перебил я её жалостливую речь.

После прошлого похода я дал задание эльфийке найти карты с гоблинскими подземельями. Подробные и качественные (читай — дорогие) мне не требовались. Нет, конечно, от них бы не отказался, предложи мне кто их бесплатно — такое сладкое слово «халява» — но сам платить за них не хотел. Достаточно было простых, с указанием проходов, тупиков и секторов с гоблинами определённых уровней. Повезло, что карликов до двадцатого уровня с медным рангом никто из местных вояк в грош не ставил. Как их самих, так и информацию о них. Потому и карты с метками их стойбищ и мест, где охотятся на подземную живность, занимаются сбором мха с грибами, ловят рыбу и прочее, и прочее стоили недорого… хм, сравнительно. Именно потому я отправил в книжные лавки эльфийку, так как нека из-за жадности легко бы принесла откровенный мусор, где или всё неправильное, или нечитаемое, так как снято с тел убитых и залито кровью, либо повреждено во время боя.