Вот тебе и прислуга от управляющего. Небось, он из тех, которых на Земле называют в шутках и мемах «товарищем майором». Что ж, это было ожидаемо. Вот только сам я полагал, что продолжится старый разговор-допрос с бородачом, может быть в более мягком русле, а не тонкая подводка ко мне «дознавателя» в юбке. Переключились, значит, на другой полюс. Вместо жёсткого давления перешли на ненавязчивое получение информации в процессе приятностей.

Что ж, предупреждён, значит, вооружён.

С одеждой Ройка управилась за час. Я даже толком не успел заскучать, как она пришла с квадратной корзинкой, в которой были аккуратно уложены мои вещи.

— Выйди, пожалуйста, — попросил я её. Отчего-то мне стало стыдно и неловко сверкать своими голыми причиндалами перед ней. Хотя час назад не было ни малейшего стеснения во время омовений.

Девушка изобразила головой поклон и скрылась в своей комнатке. Едва за ней закрылась дверь, я тут же стал быстро одеваться. Одежда была не просто прекрасно выстирана, но ещё и высушена и выглажена. Или это особенность древней ткани? Кажется, даже в моё время на Земле уже была создана материя, которая не мялась и восстанавливала свою гладкость.

Больше служанка на мои глаза не показывалась до самого вечера. Увидел я её лишь тогда, когда пришло время идти на ужин. Девушка стала моим провожатым в обеденную залу.

Честно признаюсь, что я волновался. Вспомнил всё виденное в кино и прочитанное в книгах о подобных мероприятиях в домах аристократов. И нет, не в том плане, что хотел вытащить из памяти про «вилку для морепродуктов, ложечку для костного мозга». Вспомнил ту неловкость персонажа с улицы за барским столом, которую показывали или выпячивали в своих произведениях их творцы. И когда увидел только Краала, то испытал огромное облегчение.

— Иван, подсаживайся поближе, сегодня тут только мы с тобой, — крикнул он мне, стоило только войти в залу.

Кстати Ройка в огромное помещение не вошла, остановившись рядом с порогом. То ли ей по статусу это было не положено, то ли она в самом деле из охранки и не хочет показываться на глаза своему хозяину в одежде прислуги.

Ухаживали за нами с парнем двое немолодых мужчин и столько же пареньков лет тринадцати-четырнадцати.

Как и опасался, передо мной оказалась целая батарея вилок, ложек, ножей, каких-то щипчиков и микроскребков.

— Я всем этим не умею пользоваться, — со вздохом сообщил я парню.

— Если честно, то я тоже, — широко улыбнулся он. — Но у нас тут правило: приносить блюда согласно тому, как лежат приборы слева направо. Как заменили одно, значит нужно брать следующую вилку или ложку.

— Понял, — кивнул я, однако в душе при этом совсем не успокоился.

В целом ужин прошёл хорошо. Я под конец полностью расслабился. Кстати, при смене блюд следил за Краалом и копировал все его движения: чем есть, как есть и что конкретно есть в том или ином в блюде.

Ещё я обратил внимание на лёгкую нервозность парня. Тот точно боялся предстоящего разговора с матерью. Только не могу понять отчего так? А с другой стороны — плевать. Мне бы свою награду получить, после чего махнуть ручкой, сказать «аривидерчи» и уйти в туман.

Сытый, чуть-чуть навеселе из-за выпитого вина и полностью расслабленный, я вернулся в свою комнату в сопровождении Ройки. Девушка около часа простояла под дверью в ожидании меня, пока мы с Краалом ужинали и болтали о том, о сём.

Ночью она пришла ко мне в кровать, чем совсем не удивила. Что-то такое я и ожидал после купания в ванне. Ну, и мыслишки о её «подсадности» сыграли свою роль.

ГЛАВА 2

Утро для меня началось не очень хорошо.

Перед завтраком я решил прогуляться по внутренней территории имения. Просто надоело сидеть в четырёх стенах, как канарейка в клетке или узник в темнице. И время выбрал специально пораньше, чтобы снизить вероятность встречи с кем-то из обитателей. Я говорю не о слугах, а тех, кто должен был приехать в имение ночью: мать Краала и её свиту.

Ройка бессовестно дрыхла в моей постели и никак не прореагировала на мой уход. Немалую роль в этом сыграл тот факт, что я активировал слияние с миром в тот момент. За ночь я её загонял постельными играми, как жокей скакуна во время забега с самой высокой ставкой. Кстати, девушка оправдала мои ожидания по поводу расспросов о моих возможностях и моём прошлом. Но, уже зная чего ожидать от неё, я сводил всё к шутке, сказкам или отговаривался фразами в духе «мне тяжело об этом говорить, давай как-нибудь в другой раз». И Ройка мигом отставала. Ведь реши она давить, то сразу бы разрушила свой образ обычной прислуги, готовой услужить важному гостю.

Я прошёлся по дорожкам, чувствуя себя невидимкой в густом утреннем тумане. Маскировку не использовал. Посчитал, что это будет выглядеть если не подозрительно, то как минимум свинством: вроде как гость, а таюсь ото всех. А вот сканирование окружающей местности проводил несколько раз, чтобы не столкнуться с кем-то и не нарушить своё уединение.

Честно признаюсь — сейчас я себя чувствовал отлично и спокойно. Находился в безопасном месте, был здоров, будущее не напрягало даже с учётом предыдущего поведения клановой «охранки». Тишина вокруг, чистота, лёгкий намёк на природу благодаря клумбам, кустарникам, невысокой травы вдоль дорожек. И туман, который всё ещё не развеялся, навевая уют и уединение, одновременно бодря особой влажностью.

И вдруг из этого тумана вышла мужская фигура. Между нами было метров пять. Встреча оказалась неожиданной вдвойне из-за того, что я только-только сканировал окружающее пространство и никого не обнаружил. Незнакомец должен был бегом сюда мчаться, чтобы до этого не попасть в радиус работы моей способности. Но я ничего не слышал, и мужчина не выглядел запыханным даже на йоту. Может быть, у него есть талант, скрывающий от подобных проверок? Моё появление для него также стало неожиданностью. Стоило меня ему увидеть, как незнакомец встал столбом. В его взгляде проскочило удивление, настороженность, затем страх и в конце лицо исказилось злостью.

— Уходи, живо! — рявкнул он хриплым басом. И следом, не дав мне ни секунды лишней вдруг набросился. В его левой руке появился… световой клинок около полуметра длиной.

Машина⁈ Или клановый изгой, про которых мне говорила Кира⁈

От первого выпада я умудрился увернуться. Второй секущий удар оставил большую прожжённую прореху в сюртуке с рубашкой, а ещё небольшой ожог на предплечье в районе плечевого сустава. Третьей атаки не случилось. Я успел создать шаровую молнию электрошока и метнуть заряд в грудь противнику. Этого оказалось достаточно, чтобы замедлить нападавшего. Жаль, что не парализовало, как роботов. Но с этим справилась вторая молния. Протяжно простонав, мужчина рухнул на ближайший куст, грубо сминая тонкие ветви, усыпанные мелкими розовыми и белыми цветками. При этом чуть не напоролся на световой клинок, который так и не деактивировался после ранения владельца.

От мысли добить противника я отмахнулся. Вот будь дело за стенами или хотя бы на городской улице, то ладно, а так…

Вместо этого я активировал маскировку и бросился в сторону дворца. Там увидел охранника, дежурившего у дверей с вычурным позолоченным протазаном. Скинув невидимость, я привлёк его внимание жестами и негромким окриком. Вот только вместо него ко мне подбежала Ройка, выскочившая из здания в ту же секунду. Ей я всё и рассказал. Примечательно, что охранник всё это время так и стоял на своём месте. Только перехватил древко обеими руками и напрягся, будто ожидал немедленного нападения.

Потом примчался тот бородатый хрыч, который пару дней назад мне душу мотал своими допросами. Сейчас он приятно удивил. Задал всего пару вопросов, послушал ответы и махнул рукой в сторону дворца за своей спиной:

— Ступай к себе. Ройка, проводи его, — и торопливо ушёл в ту сторону, где я оставил валяться странного человека напавшего на меня.

— Господин, пойдёмте в дом, — немедленно подала голос моя служанка. — Вам нужно привести себя в порядок перед завтраком. Умыться и обязательно переодеться.