— Вот оно как, — пробормотал я.

— Ты не ответил на мой вопрос, почему под удар бога попала твоя жена?

— Виноват я. А почему пострадала Аня… — я тяжело вздохнул, опустил голову и обхватил её руками. — Не знаю я, не знаю… могу только предположить, что я оказался недоступен для богини.

— Пфф, недоступен? — фыркнула собеседница. — Для бога? Не верю. Или ты был в другом мире?

— Здесь недалеко есть особое место, где энергетика исковеркана частыми разрывами межмирового барьера. Это аномальное место одновременно принадлежит данному миру, и не принадлежит ему. Кстати, там же нашли тебя. И там я спрятал главные алтари богини, которая, скорее всего, и наслала проклятье. И разрушил ещё больше простых алтарей, попутно перебив не один десяток её жрецов, — вздохнул и добавил. — И осквернил несколько храмов.

— Так понимаю, божественного покровителя у вас с женой нет или вы от него отреклись? Иначе просто не понимаю, почему он не защитил вас от мести богини, которая была ослаблена твоими действиями.

— Нету, — кивнул я, подтверждая её догадку. — И не было.

— Тогда точно это наказание от неё. И для тебя всё очень плохо, — спокойно сказала она. — Богиня ни за что не примет твои мольбы о прощении, даже теоретически на такое не стоит рассчитывать. Как и просить помощи у других небожителей, которые поддержат богиню, решившую наказать смертного, не чтящего никого из них.

— Ещё есть варианты? — совсем тихо спросил я её.

— Да. От божественной гемофилии спасёт перерождение телом или душой, — дала мне надежду феникс. Всего лишь тень её, так как судя по словам гостьи, спасение от проклятья богини таким способом ничуть не проще, чем мольбы к обитателям местного Олимпа.

— Мне нужна её кровь, — палец с длинным острым чёрным ногтем указал на Ианту, потом ткнул в сторону Филлиаэлигрры, — и её. От первой слишком сладко пахнет Силой, чтобы я отказался вкусить её. А драконья кровь редко попадает мне на стол.

Феникс абсолютно равнодушно отреагировала на слова высшего вампира. А вот драконица шагнула мне за спину, пугаясь пронзительного взгляда старейшины одного из вампирских кланов, куда я обратился за помощью для Ани. И как только она вообще решилась перелететь через океан, чтобы попросить у меня помощи для своей подруги с таким–то несносным характером? Или высший вампир настолько её пугает сильнее, чем дракон?

— Это за помощь моей жене? — хмуро спросил я кровососа.

— Да.

— Нам нужно несколько минут, чтобы посоветоваться, — сказал я и, увидев кивок в ответ на просьбу, подхватил под локотки обеих девушек, которые лишь в одной ипостаси были похожи на людей, и увлёк их за одну из колонн, поддерживающих высокий свод в приёмном зале вампирского замка.

— Я не дам ему кусать себя, — с дрожью в голосе заявила драконица. — Ни за что!

— Филлиаэлигрра, — мне пришлось выучить имя девчонки, так как ни на какие сокращения она не была согласна, — я постараюсь его уговорить не кусать. Сам лично безболезненно возьму у тебя кровь. Я умею это делать как никто другой. Прошу, — я умоляюще посмотрел ей в глаза, — мне это очень надо. Иначе Аня умрёт. А чем быстрее я её спасу, тем быстрее полечу с тобой на помощь Рогнеде. Считай, что спасая Аню, ты помогаешь своей лучшей подруге.

Та колебалась довольно долго. Мне понадобилось несколько минут, всё моё красноречие, чтобы уговорить драконицу, поделиться своей кровью с вампирами.

— Я согласна, — спокойно сказала Ианта, когда после уговоров Филлиаэлигрры я перевёл взгляд на феникса, готовясь к ещё более сложным переговорам. — Только её собирать будешь ты лично. Ни один из этих, — она мотнула головой в сторону старейшины, сидящего на троне в окружении своих приближённых, — ко мне не прикоснётся.

— Спасибо, — искренне поблагодарил я её.

У вампиров я оказался по той простой причине, что они могли помочь мне спасти Аню. Ианта рассказала, что у этой расы есть несколько интересных ритуалов, преображающих разумных до такой степени, что те становятся новой расой. Один из них был связан с перерождением человека, эльфа, гнома, орка или любого другого разумного, строением тела и разумом близким к вампирскому (а это, так сказать, хуман улучшенный, кровососущий, ночной). В ходе сложного ритуала представитель этих рас становился низшим вампиром. Все болезни, проклятия исчезали полностью. Менялось даже восприятие мира — появлялись другие жизненные ценности, мораль. Перерождённый полностью переходил на ночной образ жизни, в первые месяцы после преображения даже яркий лунный свет мог нанести вред здоровью! Чего уж говорить про лучи солнца. Диета из крови становилась единственной возможной на протяжении года. Срок можно было уменьшить путём введения в рацион крови магических существ и магов. Постоянные неконтролируемые вспышки ярости и кровожадности станут вечными спутниками перерождённого на протяжении нескольких лет. Низший вампир обладал кучей недостатков, и крошечным набором плюсов.

Всё перечисленное мне не нравилось. И это ещё мягко сказано. Побочные эффекты оказались лишь самую малость страшнее самой болезни. Но других вариантов у меня не было.

Ни одно решение, перечисленное Иантой, мне не подошло кроме как попросить помощи у вампиров.

Иллиры несмотря на свои знания и запасы, подземные библиотеки и прочее, и прочее помочь не могли. Ну, или не захотели, так как одна возможность у них имелась. Я про перенос души в каменное тело. Да, да, я был согласен на всё, лишь бы спасти Аню. Скорее всего, существование в теле каменной ходячей скульптуры ей вряд ли пришлось бы по вкусу. Но ради того, чтобы девушка жила, и я был готов стать таким же созданием. К сожалению, иллиры отказали в этом. Раш О’Нойл только всеми своими руками развёл. Мол, даже если я сумею уговорить его, то всё равно это не поможет — прочие будут категорически против. Помочь мне ресурсами — да. Передать на неограниченный период лечения жены чудодейственный артефакт диадему Пифии Алой — да. Но отдать в мои руки секрет создания иллиров — никогда.

Оставалось только идти на поклон к вампирам. Для этого я связался с Уллисой, уточнил её местонахождение и ночью отправил за ней вертолёт. Потом так же по воздуху в составе всего воздушного флота големов я вместе с вампирессой и её подручными отправился в земли вампирских кланов.

Я был готов объявить им войну, стереть с лица земли несколько кланов, чтобы запугать остальные. Получилось бы такое? Может да, а может, и нет. Всё дело было в моём отчаянии, в том, что я подошёл к черте, за которой для меня жизни без Ани не было.

К счастью, старейшины вампиров после переговоров с Уллисой, согласились помочь с ритуалом перерождения. Предупредили о подводных камнях и стребовали с меня клятву, что я не стану мстить из–за побочных эффектов ритуала.

Такая покладистость могла быть связана с опасением, что я устрою кровавую резню за отказ. А могло быть и так, что пойти мне навстречу вампиров заставила банальная жадность. Ведь я платил за ритуал пятнадцать килограммов мифрила. Это сумасшедшая цена! Знали бы иллиры изначально, сколько платят мне за оживление товарищей, то точно стали бы торговаться, чтобы опустить плату раз в сто. Ведь со времён империи Трёх Морей стоимость данного металла в мире возросла на порядок, не меньше. А ещё мне бы хотелось заглянуть хоть одним глазком на их склады, чтобы узнать, что там ещё есть и сколько.

Так что, судьба Ани была оценена в пятнадцать килограммов мифрила и кровь двух волшебных созданий — феникса и дракона.

Филлиаэлигрра перекинулась в драконью ипостась, когда я подошёл к ней с иглой, силиконовой трубкой и пакетами для сбора крови. Десять литров алой жидкости мне нужно было взять у неё для вампиров. И столько же с Ианты. В отличие от драконицы феникс осталась в человеческом облике во время процедуры кровопускания. И очень сильно меня удивила, когда я заполнил под завязку приготовленные пакеты. В голове не укладывалось, что из человека можно взять столько крови и тот даже глазом не моргнёт.