Настроение у всех после дуэли было испорчено полностью. Хотелось на ком-то сорвать ту злость, что накопилась и не успела выйти во время дуэли. И когда от големопса из бокового дозора пришел образ кого-то в кустах, пахнувшего кровью и опасностью, я даже немного обрадовался возможной стычке.

– К бою! – скомандовал я по рации. – Враг справа!

Мне и в голову не пришло увеличить скорость и проскочить мимо засады (хотя засады ли?). Хотелось именно с кем-то схватиться насмерть, выпустить пару магазинов во врага, увидеть, как он корчится от боли и бежит прочь.

Но раскрытый враг отчего-то не торопился отступать или атаковать, хотя должен был видеть моих големов, кружащих вокруг него. От големопсов я принимал образы, в которых пахло кровью и опасностью. Последнее чувство мои создания транслировали четко, но как-то размыто при этом, не уточняя, что же их настораживает. Это было не оружие, не вид неизвестных. У меня сложилось мнение, что страх был инстинктивный (и это-то у искусственных созданий!), вроде того, какой испытывают собаки от волчьего или медвежьего духа. Может быть, там укрылся сильный маг, именно его аура «придавливает» големов?

– Вить, что там? – поинтересовался у меня Шацкий.

– Не пойму сам, големы только чувствуют, но не видят никого. Ладно, рискну одним.

Я послал одного четвероногого дозорного в заросли колючих кустов, откуда несло опасностью. Разведка боем, вот что я сейчас сделал. Уж теперь-то враги или враг не смогут проигнорировать голема и так или иначе, но отреагируют.

– Слушай, может, там недобитки из искателей сидят, как Гектор? – предположил Сергей.

– Подожди… сейчас все узнаем… оп-па! Ты прав!

От голема пришел образ одного-единственного человека, лежащего в самой гуще кустарника и залитого кровью с головы до ног.

– Искатели?

– Искатель, – уточнил я. – Всего один и без сознания, никак не реагирует на пса. Ладно, отправь туда своего бойца и пару големов, пусть принесут сюда раненого.

Спустя десять минут мы увидели того, кто заставил поволноваться нас. Это была молодая женщина. Возраст из-за плохого состояния определить не удалось, но явно не старуха, судя по ее гладкой коже. Да и грудь каждый из нас хорошо рассмотрел, так как одежда несчастной состояла из кровавых лоскутов. И грудь точно принадлежала девушке не старше двадцати пяти-семи лет. Как только ее принесли, я надел ей на руку один из запасных целительских амулетов.

– Что уставились? – увидев практически раздетую неизвестную, тут же встрепенулась Анька. – С ума сошли, извращенцы? Она чуть живая, а вы на ее грудь и ноги смотрите!

Девушка накинула на незнакомку покрывало из фургона.

– Мы не смотрим на нее как на женщину, – поморщился от ее несправедливых слов Шацкий.

– Да, да, я уже прямо верю. Вить, да что ты стоишь?

– А что мне делать?

– Перевязать, дать эликсиры, положить в фургон.

– Я ей амулет надел, эликсиры не влить – зубы стиснула так, что не разожмешь, – ответил я. – И вообще, я просто боюсь к ней прикасаться, чтобы не сделать хуже. В ней же чуть душа держится.

– Точно из искательской братии. Скорее всего, магесса, – задумчиво произнес Сергей. – Эх, жаль, что Гектор отвалил раньше, сейчас бы спихнули на него это «сокровище». Теперь попробуй его найти, он же при виде нас начнет прятаться и отбиваться, решит, что мы вернулись добить графа и убрать свидетелей.

– Я тебе сейчас так спихну, – погрозила ему кулачком Аня, на миг прекратив обхаживать незнакомку. – Давайте ее уже положим в фургон.

На теле незнакомки нашли пять ран, три были самыми опасными, в груди и животе, еще две пометили левую руку. Все раны выглядели так, будто наполовину зажили, но резко воспалились и загноились. Цвет кожи у женщины имел четкий восковой оттенок, сообщающий об огромной кровопотере. Сердце едва билось, дыхание удалось уловить лишь при помощи зеркальца из Аниной косметички. Напоить зельем ее не удалось, так как не вышло разжать челюсти. Кто-то из нетерисов предложил выбить несколько зубов, мол, потом вырастут при лечении, но я решил воздержаться от такого варварского способа. То, что женщина – сильный маг, стало ясно после того, как очень быстро ушла вся мана из двух целительских амулетов. Истощенный организм раненой тянул энергию отовсюду. Что примечательно, так тот факт, что опустошение амулетов никак не повлияло на самочувствие магессы.

– Вить, у тебя же есть амулет, который ты с Ромкой сделал. Вдруг он ей поможет, а? – посмотрела на меня Аня.

– Жалко, – буркнул я. – Вдруг кому-то из нас понадобиться срочная помощь, а амулет пустой?

– Пока помощь нужна только ей. Она же умирает, Вить. Неужели тебе ее не жалко?

– Чуть-чуть.

– Какой же ты… – девушка в сердцах топнула ножкой и отвернулась.

«Млин, как же не люблю я все это», – мысленно скрипнул я зубами.

– Ладно, дам я ей амулет.

– Спасибо! – Аня мигом повернулась ко мне, быстро поцеловала в щеку и метнулась к фургону, крикнув на ходу: – Я сама его принесу.

Лечебный браслет с двумя золотистыми жемчужина оказал благотворное действие на раненую и пока держался, не торопился расстаться со своим энергетическим запасом. Состояние незнакомки стабилизировалось. Хотя лучше той не стало, и было неизвестно – довезем мы ее или нет даже до моего замка, не говоря уже о том, чтобы отправить дальше, в один из ближайших городов. Тут Шацкий был прав на все сто, когда сожалел о невозможности сбагрить незнакомку Гектору. Для моей совести сгодился бы и такой повод, чтобы переложить ответственность на того, кто, по сути, к ней ближе стоит. Это я к тому, что вместе отправились в поход за богатством. Может быть, даже узнает ее и тогда точно я бы сбагрил бессознательное тело наемнику. Увы, после дуэли ни о чем таком и думать не приходилось.

– Поворачиваем, – не скрывая раздражения в голосе, сказал я и пояснил: – Отвезем в поселок к Ромке. Уж он точно поставит ее на ноги. У нас она загнется с большой гарантией.

– Главное, чтобы по дороге больше ни на кого не наткнуться, – пробормотал совсем тихо Шацкий. – Хватит с нас и так потеряшек-заваляшек.

«Это точно, Серый, это точно», – мысленно согласился я с ним.

Нашему возвращению Палыч сильно удивился и напрягся, что ясно читалось по его лицу, когда он встретил меня за воротами. Когда услышал о причине возвращения, быстро расслабился… и вновь обеспокоился, узнав о происшествии в мегаполисе.

– Зараза! Ведь чувствовал, что аукнется нам жадность местных, – в сердцах выругался он и хлопнул себя по бедру. – Уроды, как есть уроды. Ладно, я в радиорубку пошел – нужно предупредить группу, которая туда на разведку утром ушла, а ты топай к Ромке, он как всегда в лазарете торчит. Потом ко мне загляни, хорошо?

– Угу, – кивнул я.

Мне повезло, что поселковый целитель еще не успел потратить свои силы на ком-то из больных.

– Что с ней? – спросил он, когда в палату вслед за мной дружинники внесли носилки с незнакомкой. – И кто это?

– Думаю, из местных, которые отправились в мегаполис и там отхватили по полной… я об этом позже расскажу. А что с ней – это ты мне скажи. Вроде бы сильная магесса. Учитывай это при лечении. С Кессой ее силу не сравнить. Нашли на полдороге домой в самом паршивом состоянии, и я решил, что ей поможешь ты, так как амулеты не помогали.

– А этот помог? – он указал на браслет с эльфийскими жемчужинами.

– Вроде бы – да, – ответил я с неуверенностью в тоне и пояснил тут же: – По крайней мере, с браслетом у нее и пульс стал четче и дыхание улучшилось, а то перед этим еле-еле сумели рассмотреть замутнение на зеркале. Ты свой амулет никому не отдал еще, а то, может, два – твой и мой – ее приведут в чувство?

Ромка смущенно отвел взгляд в сторону:

– Я его жене отдал.

– Понятно, – хмыкнул я. – Пользуешься своим служебным положением и ценное имущество используешь в личных целях.

– Да ну тебя, – отмахнулся тот от моих слов.