«Эх, как же раньше всё было просто. Если встал на правильный путь в квесте, то получал от Системы подсказку-поправку к заданию. Мол, посетите деревню на востоке и расспросите кузнеца про амулет. То есть, ты уже точно знал, что кузнец часть задания. А сейчас как быть? Ехать туда или нет? Ещё и местоположение деревни неизвестно», - мысленно сетовал я, возвращаясь из лавки полугоблина к себе в гостиницу. Шёл всё теми же узкими кривыми улочками, то пропуская встречных пешеходов, то проходя мимо кого-то прижавшегося к стене.

Проходя мимо очередного щуплого мужичка в замызганном холщовом плаще и в не менее замызганном чёрном берете, пропустившим меня, я вдруг почувствовал страшную боль в правом боку.

««Вы получили 700 единиц урона!

Вы получили глубокую кровоточащую рану!»».

Я на инстинктах дёрнулся влево и одновременно с этим активировал карту с шаровой молнией, которую запустил во владельца берета. Молния рванула с такой силой, что его размазало по стене дома, у которого он стоял, а меня впечатало в противоположную.

««Вы получили 114 единиц урона!

Вы страдаете от сильного кровотечения!»».

Опустив взгляд вниз, я увидел тонкую рукоять клинка, торчащую из моего правого бока. Убийца, который лежит сейчас в полутора метрах от меня и пытается встать на ноги, всадил оружие мне по самую гарду.

««Вы получили 72 единицы урона!

Вы страдаете от сильного кровотечения!»».

- Ы-ы-ы! – замычал я, схватился за рукоять и рывком выдернул оружие, чей клинок оказался на удивление очень большим. Боль, которую я испытал в процессе оного, была неописуема! Всё тело ослабло, ноги подкосились, и я повалился на грязную мостовую, щедро улитую моей кровью. Сил у меня хватило на то, чтобы достать карту с гремлином и активировать ту. – Убей… его… - прошептал я немеющими губами приказ.

««Вы получили 56 единиц урона!

Вы страдаете от сильного кровотечения!»».

Я едва держался в сознании. Стоит мне его потерять, как распрощаюсь с жизнью. Такую дырку в боку не запломбируешь, как говорил какой-то герой из старинной кинокомедии, по которой лет пять назад киноделы сняли цифровой ремейк.

Карту с лечением я активировал лишь с третьей попытки. Но что такое сотня хитпоинтов, когда их из меня ушло под тысячу? Зато благодаря кратковременному чувству облегчения и приливу сил я достал из инвентаря несколько целебных зелий из НЗ и немедленно их употребил. Эликсиры были дорогие, купленные специально для подобных случаев и бережно хранимые. Не чета тем, которыми я поил Эллиму и баронского слугу.

Пока я восстанавливался, призванный гремлин вовсю отрывался на моём несостоявшемся убийце. Дубинка, окованная металлом, гуляла по голове, рукам, рёбрам врага. Следующим шагом гренадёра стало поджигание фитиля на одной из гранат. Сделав это, он сунул стальной шарик под тело убийцы и запрыгнул на него сверху.

Бу-ух!

Рвануло как следует. Нападающего слегка приподняло вверх, из-под него потекли ручейки сизого и белого дыма. Наверное, и кровь шла, но на грязной мостовой её не особо было хорошо видно.

««Вы нанесли 250 единиц урона!

Вы нанесли критический удар!

Противник оглушён!»».

Этого гремлину показалось мало. Пользуясь тем, что убийца после взрыва гранаты не в себе, он запалил новый фитиль на гранате, положил ту ему под голову и бережно прикрыл беретом.

Бу-ух!

Второй взрыв прозвучал ещё громче. Во все стороны полетели осколки и ошмётки черепа. Берет, превращённый в дуршлаг и заляпанный содержимым головы нападающего, прилип на стене дома, возле которого лежал убийца.

««Враг уничтожен»».

От близких взрывов в крайне тесных условиях у меня звенело и шумело в ушах. Да так, что я не сразу услышал лязг доспехов стражи. Только увидев нескольких воинов в кольчугах и нагрудниках с короткими алебардами, я спохватился.

- Орден Чистоты! – крикнул я изо всех сил, опасаясь, что те могут не так понять картину, что предстала их глазам на грязной тесной улочке. – Я помощник магистра!

Рядом со мной остановились пятеро солдат. Один из них с сильным скепсисом и подозрением в голосе произнёс:

- Магистра недавно убили. Об этом весь город знает.

- Минуту, я сейчас бляху достану, - я медленно, стараясь не спровоцировать удар пяти алебард, достал из-под плаща орденский знак и активировал его. Лёгкое сияние и задвигавшиеся знаки на металле показали, что я по праву владею данной вещью и она подлинная. – Вот он. Я прибыл с новым магистром на днях, Норманом Де’Беком. Вчера приказом ордена он назначен новым магистром города, а я стал его помощником.

Лица стражников расслабились, из их глаз ушёл холод подозрительности и желание прикончить меня, чтобы поживиться трофеями с тел преступников и облегчить себе дальнейшую работу.

- Ваша милость, давайте мы вам поможем добраться до лавки лекаря. Тут недалеко, за пять минут управимся, - предложил мой собеседник.

- А что здесь случилось? – спросил второй. – Мы только грохот и взрывы слышали.

- Расследование провожу по приказу нового магистра. А тут этот мне в бок нож вогнал, - я указал на мертвеца. – Парни, мне его нужно доставить в морг в целости и сохранности, чтобы ни единой вещички не потерялось с него. Это очень важно. Я награжу.

Я достал два золотых и протянул монеты стражнику. И лишь после этого обратил внимание, что моя рука в крови и в ней же теперь испачканы деньги. Вот только солдата это совершенно не смутило. Он спокойно принял золото и убрал к себе, наверное, в инвентарь, так как монеты пропали, словно по волшебству. Вместо них он протянул мне тряпицу.

- Оботритесь, ваша милость. А тело мы со всем старанием и в полной сохранности доставим, куда следует, то есть, куда вы сказали.

- Кстати, не знаете, кто таков? – поинтересовался я, вытирая руки от крови предложенным платком. – Я в Яснобале новичок и никого ещё не знаю.

- От башки тут мало что осталось, - сообщил самый бородатый стражник, который после моих слов подошёл к трупу и наклонился над ним. – Хм, берет, что ли? – он присел на корточки, взял поочерёдно левую и правую руку мертвеца, стянул с них перчатки и осмотрел ладони. – Похож на Ванга Шило… о-о, а вот шильцо в кармашке. Да не одно.

- Ванг Шило? – я вопросительно глянул на стражника, который первым со мной заговорил.

- Наёмник, бретёр, разбойник и очень мерзкий тип. Очень сколький и со связями наверху потому ухватить его на чём-то серьёзном не удавалось.

«Всё страньше и страньше, как говорила одна девочка со странностями, - подумал я. – Теперь в этом деле криминал и власти замешаны. Или нападение никак с этим не связано?».

Глава 8

В морг я отправился вместе со стражниками на телеге с трупом. Повозку солдаты реквизировали вместе с возницей. Просто остановили первую попавшуюся с мужичком непритязательного вида, закинули туда мертвеца и приказали ему катить в морг. Там я тщательно обыскал Шило. Про себя надеялся, что на его теле отыщу знакомый амулет, но нет, ничего подобного там не было.

Зато я стал богаче на двести пятьдесят золотых монет, сотню серебряных – мелких и больших и тридцать две больших медных. Получил два массивных кольца-амулета с заклинаниями на повышение Ловкости на 3% и на 5% Скорости. Один амулет, носимый на шнурке на шее, защищал от физического урона, отражая любой первый удар, если он был не критическим. Ещё имелся серебряный браслет в виде цепочки с крупными звеньями, который поднимал Фехтование на +12 и открывал новый приём – Змеиный шаг. Он позволял проскочить мимо нескольких врагов, уходя от их ударов даже в самой тесной свалке. Для его – браслета – использования требовалось иметь 65 единиц Ловкости и 50 Скорости.

Это то, что было самое ценное и перекочевало в мой инвентарь.

Из оружия я взял только кинжал, которым меня чуть насквозь не проткнули.