— Встань рядом с нами, — сказала мне островитянка. — Не шевелись, не дёргайся, не используй магию…

— …вообще ничего не делай, стань статуей, — добавила вторая.

— Как скажете, — покладисто ответил я и улыбнулся им. — «Интересно, на них подействуют мои демонические способности подчинения или нет?», — почему-то меня брали в этом сомнения, хотя ещё ни разу инкубовские таланты не подводили. Даже высокоуровневые элитные неписи легко попали под их воздействие. Я подразумеваю королев-ламий. А вот против островитянок я решусь их применить только в самом крайнем случае, если жизнь повернётся ко мне задом и припрёт им к стене. По крайней мере, именно об этом мне нашёптывает паранойя. С другой стороны, охранников столь ценного игрока, как неизвестная дочка неизвестной влиятельной личности, игроделы просто обязаны были снабдить рядом иммунитетов ко многим самым опасным и незаметным, так сказать, подлым атакам.

Пока я так думал, стоя в окружении островитян, случился переход. Особых спецэффектов не было. Просто сердцевина под нашими ногами ярко засияла тёплым солнечным светом, а когда тот пропал, то я обнаружил, что стою на точно таком же цветке-портале, но уже не в джунглях, а на большой площади, окружённой небольшими красивыми одно и двухэтажными домиками из ракушечника — ровных кирпичиков, напиленных из кораллов и дерева. Рядом спокойно ходили люди… и не только. Среди примерно двух дюжин прохожих, я опознал гномов, эльфов, хоббитов и людей. Чуть позже я узнал, что на острове обитают феи, дриады, кентавры и неизвестная мне раса, копирующая ангелов. Если копнуть глубже, то поймёшь, что все они принадлежали к Свету, особенно когда вспомнишь старые книжки, написанные создателями жанра фэнтези на заре его становления.

— Иди за нами, — отвлекла меня от просмотра окружающих видов островитянка. — Сначала с тобой будет говорить Совет. Лишь с их разрешения тебе будет позволено увидеть Вербу.

— Пошли, — в очередной раз проявил я покладистость. Пока есть шанс всё решить миром, я буду идти по этому пути. Хотя кто бы знал, как мне хотелось показать гонор и поставить на место эту дурёху. Природа лорда демонов так и бушевала внутри меня, слушая чужие приказы и видя презрительное и негативное отношение ко мне.

Совет состоял из одного-двух представителей всех разумных рас, проживающих на острове. Каждый уровнем от девяносто пятого до сотого. Всего там заседало двадцать членов. Из плюсов стоит отметить, что мне не пришлось ждать, когда они соберутся. Из минусов же, м-да… всё остальное и было сплошным минусом.

Старейшины своих народов упёрлись, как ослы, отказываясь свести меня с девочкой. Ни угрозы, ни увещевания, ни лесть, ни попытки оказать, что я настоящий посланник от её отца, а не подсыл врагов, не помогали. С каждой проходящей минутой я всё сильнее и сильнее наливался яростью, чувствуя, что ещё немного и устрою тут бойню. При этом я понимал, что тогда потеряю любой шанс мирно договориться с Вербой. Не после того, как лишу жизни её друзей, учителей и соседей.

Когда я в пятый или шестой раз попытался достучаться до разума собеседников, ажурная деревянная дверь в зал бесшумно отворилась и впустила к нам девочку подростка лет тринадцати-четырнадцати. За ней проскочила большая рысь и впорхнули две феи.

— Я услышала, что у нас гости на острове! Кто они? — громко прокричала она.

На вид ей было лет тринадцать-четырнадцать, худенькая, невысокого роста, с вьющимися волосами цвета меди, кончики которых отливали зеленью. На ней был белый сарафан, венок из цветов на голове, кожаные сандалии и небольшая сумка через плечо.

Не давая членам совета и рта открыть, я помахал рукой девчонке, широко улыбнулся и одновременно торопливо произнес:

— Привет, Верба! Это я со своими друзьями приплыл на остров от твоего папы…

Сделал я это вовремя, так миг спустя перед глазами вспыхнуло предупреждающее сообщение. Совет в своём здании был сильнее меня, пусть и уступал уровнями. Потому и сумел отрезать меня от окружающего мира.

Но дело было сделано, я оказался быстрее и мои оппоненты опоздали с мерами по сокрытию меня от чужих взглядов.

— Мы пошутили, Верба, — добродушно произнёс седобородый гном. — Хотели сделать тебе сюрприз, но наш гость забыл о чём мы с ним договаривались и выдал себя.

Но девочка уже его не слушала. Она стояла в трёх шагах от меня и с надеждой всматривалась мне в лицо:

— Вы правда от папы? А почему он больше ко мне не приходит и не говорит через волшебное зеркало? С ним всё хорошо?

— Всё хорошо. Просто, сломался портал, — ответил я ей. — Он нашёл меня и мою команду и попросил тебя найти и передать от него сообщение.

— У вас письмо от моего папы? — обрадовалась она.

— Только на словах. Но он сказал, что ты поймёшь, что это сообщение точно от него. Вот, слушай…

Я не меньше пятнадцати минут повторял ей то, что меня заставили вызубрить наизусть на Земле. Отец Вербы поделился со мной маленькими секретиками, которые не выходили ранее из их семьи, историями, фразами, используемыми только среди них и так далее.

Локация-остров, специально созданная для беззаботной жизни всего одного игрока, не переставала меня удивлять. Здесь было всё, что только можно встретить в игре. И всё, чего в ней было не найти даже за все сокровища игрового мира.

В главном городе на острове расположилось всего трое торговцев, но их ассортимент был выше всяческих похвал. Там продавались настолько редчайшие вещи, что когда я оживил Сцитту и сводил её в одно из таких мест, то она отказалась уходить назад. Мало того, она купила гору ингредиентов, потратив всё, ну почти своё и моё золото. А когда то закончилось, предложила торговцу часть своих зелий в обмен на травки и корешки. Стоит ещё добавить, что с нами мало кто хотел иметь общие дела. Лишь присутствие Вербы рядом с нами помогало открывать двери в лавки и на постоялый двор.

Но самый главный секрет был в возможности прокачать свои уровни с минимальными усилиями и за короткий срок. И этой возможностью обладали только такие, как Верба, я и Димка. То есть, чужаки-земляне. Игроделы специально сделали эту фишку для девочки. Будь на месте этого ребёнка какой-нибудь игровой задрот, то нас бы встретило существо запредельного уровня. Вот только моей новой знакомой игровая составляющая была интересна постольку поскольку. Лишь в самом начале своей жизни Верба усердно посещала квестодателей и выполняла квесты, которые были сделаны так, чтобы заинтересовать девочку-подростка. Потом ей стало интереснее проводить свободное время с друзьями. Об этом узнал Димка, в котором пробудился дух исследователя. За короткий срок я не только смог набрать уровней, чтобы вернуть к жизни ши’эйга, но и поднять до сотого свой второй класс. Когда суммарно я стал «двухсоткой», то это принесло мне такую гору плюшек, что моего хомяка и жабу чуть ею не раздавило.

А вскоре мои характеристики имели такой вид: