Мы разошлись полумесяцем, чтобы накрыть как можно больше мотыльков своими атаками. Какие-нибудь «зеленые» от наших планов пришли бы в ужас, а для нас подобное было залогом выживания. Каждая бабочка — это тысячи марок, которые сделают сильнее нас вместе и по отдельности, дадут шанс на спокойную жизнь в будущем. И не только лично нам, но и нашим друзьям, родственникам и детям.

«Ну, погнали наши городских!» — мысленно воскликнул я и ударил широкой волной Деструкции по краю поляны, облюбованной насекомыми.

'Вы нанесли смертельный урон существу Белой ветви Рогатому цветокрылому мотыльку

Вы получаете: 4 великих марки общего развития…'.

Один удар принёс мне не меньше полусотни победных сообщений, от которых у меня перед глазами всё запестрело, словно картинка матрицы дала сбой.

Когда остатки мотыльков разлетелись, мы вернулись обратно к форту. Здесь Ольса успела за полчаса нашего отсутствия нарубить горку неровных брусков из древесного ствола. Для раскалывания прочнейшей древесины, похожей на дуб, но заметно прочнее, бездушная использовала свои боевые навыки и клинья. Против такого даже местная крепчайшая древесина не выдерживала. Позже в брусках она проделывала отверстия и нагелями скрепляла детали клетки между собой. Её она сразу собирала внутри здания на первом этаже. Даже если зверьки выберутся наружу, то никуда не денутся. Без лестницы подняться на второй, где зиял выход наружу, им будет не под силу даже с их Прыжком. Хм, надеюсь на это.

Сеть я решил вытащить через два часа после установки. Признаюсь — не хватило терпения ждать дольше. Как оказалось, сделал это вовремя. Когда мы с Кирой взялись её вытягивать, то увидели, что она не просто переполнена рыбой, но ещё и часть добычи уже кем-то объедена. Мало того, в десяти местах в прочнейшей трёхслойной сети зияли крупные прорехи по метру в диаметре. На плот добыча не уместилась. Пришлось часть сети затаскивать на него и в таком виде буксировать на берег.

'Вы нанесли смертельный урон существу Белой ветви рротбару

Вы получаете: 24 великих марки общего развития…'.

'Вы нанесли смертельный урон существу Белой ветви кшартцу

Вы получаете: 31 великую марку общего развития…'.

Рыбы было столько, что две дюжины, доставшихся мне в качестве моей доли улова, суммарно дали мне около семисот тысяч марок.

— Да тут охотиться не нужно, — довольно воскликнула Магда. — Знай сети ставь и потом их вытаскивай.

— А рыбу в Шиде продадим. Или сами, или через родичей Ивана, — поддакнула Кира. — Жалко столько качественного мяса терять. Здесь же чистый амброват, а не просто еда.

Мы ещё раз за остаток дня забросили сети, вытащив очередную гору добычи. Благодаря всевозможным рротбарам, кшартцам и вполне себе знакомым щукам с лещами я набрал свыше полутора миллионов марок. Среди добычи были жетоны с навыками, которые подошли бы людям без опасности серьёзных изменений в организме. Сам я изучать их точно не стану, а вот будущим моим бездушным такие способности пригодятся.

Гора марок так вскружила мне голову, что я решил продолжить повышать главную ступень. В итоге довёл её до пятидесятой. Дальше требовалось уже двести пятьдесят тысяч на каждую новую ступень. Мне это показалось очень много. Одна ступень — это почти ещё одна Ольса. Или пара двойных амулетов.

Глядя на меня, девушки загорелись желанием повторить за мной. Им, как и мне, жгли хранилища сотни тысяч марок.

Не думая о плохом, я закинул на свой горб трёх очаровательных прелестниц и активировал скольжение. Ольсу оставил в форте. Пусть понемногу приводит его в порядок, обживает и следит за пойманными зверьками.

В демонических пустошах после изобилия Обетованных земель сразу показалось скучно, мрачно и давяще.

Только-только я активировал браслет и открыл портал, чтобы переместиться в пещеры со сталактитами, как вдруг согнулся в три погибели. А затем и вовсе упал на камни. В голове поселилась жуткая боль, которую вызывал замогильный нечеловеческий голос:

— Пора! Ты стал достаточно сильным, и нашёл место, чтобы освободить меня. Не медли, иначе низший придёт за твоими близкими.

— Иван, что с тобой?

— Что случилось?

— Иван? Почему ты молчишь?

Вокруг меня засуетились мои спутницы.

Боль ослабла, и я смог вернуть контроль над своим телом. Но только тогда, когда чужой голос пропал из моей головы.

— Всё… я в порядке, — с трудом произнёс я и медленно встал на ноги. Кира и Варга поддержали меня с двух сторон, пока Магда в змеином обличии следила за окрестностями, выискивая угрозу. — Возвращаемся в Шид. С вашим возвышением придётся подождать. Возникли проблемы, извините.

— Ничего, ничего, — торопливо сказала Варга. — Главное, чтобы с тобой всё было хорошо.

«Если бы ты знала, как со мной нехорошо, — проскочила в моей голове мысль. — Во всех смыслах нехорошо».

А ещё подумал, что дальше нельзя оттягивать проблему с проклятым титаном. Пора, ох, пора поставить в этом деле точку.

ПРОЛОГ

— Иван, что там было? Почему мы так резко сбежали из пустоши? — встревоженно спросила меня Магда.

— Не дёргай его, — неожиданно одёрнула её Кира и с нехорошим прищуром взглянула на ламию.

У той во взгляде полыхнуло пламя ярости, но дальше этого наёмница не пошла. Сдержалась. Тем самым заработала несколько плюсиков в моих глазах.

— Цыц, — приструнил я их обеих. — Не ссориться, ясно?

— Ясно, — одновременно ответила эта взъерошенная парочка, посмотрели друг на дружку и буркнули. — Извини, была не права.

— Насчёт того, что там было… — начал я и смолк. подбирая нужные слова. — В общем, в тех краях живут не только безобидные тварюшки из Чёрной ветви, которых так любит наша Варга…

— Я их не люблю! — обиженно воскликнула девушка, перебив меня.

— Хорошо, не их лично, а любишь охотиться на них, — поправился я и продолжил свой рассказ. — Там живут не только они. Однажды я забрёл в такие края, где обитают монстры, которым по силам скрутить нас всех хоть по отдельности, хоть вместе взятых, включая и Ольсу.

— Ох, — охнула Кира, быстро оценив мощь тех, кого я только что упомянул.

— Они сродни той команде демонов из Брохра, где главным был некий титан, — продолжил я. — Называются проклятыми титанами. Ступени у них заоблачные, точно больше сотой. Один из них меня и скрутил. Я был перед ним слабее младенца, — невольно я скрипнул зубами от досады и злости на свою немощность, вспомнив тот эпизод и совсем недавний. У меня был выбор: умереть или принять его предложение.

— Какое? Что он от тебя хотел? — вырвалось у Варги. Её более старшие и опытные подруги слушали молча, сдерживая эмоции внутри и запоминая каждое моё слово.

— Вытащить его в наш мир. С этим у него и полагаю у прочих крупные проблемы.

— И ты согласился?

— Мне пришлось. Я очень хотел жить… Даже не так, не хотелось, чтобы меня прикончила эта тварь. Было страшно, что она не только уничтожит моё тело, но и заберёт душу. После нашего с ним соглашения у меня появился одноразовый навык призыва Проклятого титана. Просто так активировать его нельзя, требуется найти место с густой концентрацией амбры, как в нашем тайном форте. А ещё лично мне нужно было стать сильнее. Только что, когда я упал в судорогах в пустоши, титан связался со мной с помощью телепатии и сообщил, что я выполнил все предварительные условия и пора перейти к главному. Думаю, что он может как-то меня чуять в том месте и снимать с моей ауры информацию, либо получать образы из моей головы.

— А если забыть про пустоши? — поинтересовалась Кира. — Демоны нам уже не особо нужны. Добыча в тайном форте намного богаче. И на пещеру с подземным озером и сырой амброй тоже наплевать. Мы и так неплохо ей попользовались.