— Даже не думай о таком, — предупредила её Наама. — Мне нужны твои навыки для сражений.

— Остальных это тоже касается, — обвела взглядом собравшихся женщин Айюра.

— И кого ты предлагаешь? Оттуда? — один из орков мотнул головой в сторону двойных дверей зала совещания. Он явно подразумевал обычных жителей города-крепости.

— Тоже нет, Ирг’Од, — сказала титан.

— Говори уже, страж покоев, хватит тут метелить пургу, — недовольно сказала одна из глав конклава ведьм. — Ты же уже за всех решила, сразу видно.

— Девушек для гарема будем набирать из семей аристократов из числа новых вассалов. Разошлём послов с указом. А чтобы никто не скрыл подходящую кандидатку, мы направим тайных наблюдателей.

— Прямо как в какой-то сказке. Только не принцы едут к принцессе, а наоборот, — проворчал кто-то из сидевших за столом.

Лимна немедленно подхватила:

— И принца у нас тоже пока нет.

— Тихо! — повысила голос временная правительница Тандорда. — Никто не смеет неуважительно высказываться по нашего Господина.

— Да никто и не думал о таком, — тихо сказала золотая эльфийка.

— И по каким критериям выбирать будущих наложниц? — поинтересовался Торрин.

— А вот для этого мы здесь и собрались. Нужно вспомнить всё то, что говорил наш господин, когда тут был, какие девушки ему больше всего понравились, на что он в них обращал внимание в первую очередь…

Чуть позже Айюра, Наама и Норд встретились в тайном кабинете на этаже донжона-дворца, чьим Хранителем являлся архилич.

— Что с поиском ингредиентов, Норд? — нетерпеливо спросила титан неживого.

— Я работаю над этим. Осталось собрать совсем немного. Но это немногое является самым редким. Золото-пурпурную пыльцу и вовсе смогу получить не раньше, чем через сорок три дня, когда она созреет, — ровным тоном ответил тот.

— Проклятье, — выругалась Наама. — Как же долго.

Когда они узнали о месте, где бывал их Господин, то появилось желание провести тот же ритуал, в котором некогда участвовала Алиса, одна из личных телохранителей Его. В случае успеха посланец передал бы просьбу Господину вернуться в Город городов. Там Санька ждали воины города-крепости. Увы, но даже в запасниках Тандорда нашлись не все ингредиенты для ритуала. некоторые из них не могли долго хранится, их приходилось производить в ходе долгого и скрупулёзного процесса.

ГЛАВА 23

— Господин, тут это… — раздался встревоженный голос кучера. Сразу после его слов карета быстро остановилась.

— Что? — поинтересовался я у него и одновременно выглянул из окошка.

На дороге примерно в пятнадцати метрах перед каретой, в которой я ехал с телохранительницами, стояла небольшая группа вооружённых мужчин. Выглядело это угрожающе. Но так как они не перешли к агрессии, то и я не спешил бить боевыми чарами промеж глаз и спускать на них своих призываемых помощников.

— Что нужно? — крикнул я. — Спешим, некогда нам.

— Дорожная стража. Из карет вылезаем, живо, — последовал ответ. — Будем их обыскивать.

— Понятно, значит, обычный гоп-стоп, — вздохнул я и вновь крикнул. — На хуй пошёл, херов стражник. — А потом призвал паладиншу и приказал. — Прибей этих недоумков.

— Слушаюсь, командор, — ответила та и бросилась на разбойников. Те успели изготовить своё оружие к бою и начали расходиться в стороны. Но делали это медленно и неуклюже в сравнении с воительницей, которая превосходила каждого бандита на порядок.

С паузой в несколько секунд я призвал Королеву фей и отдал ей приказ осмотреть ближайшие кусты к дороге.

— Рада служить, владыка! — издала она радостный клич, затем взмахнула посохом, разом призвав полтора десятка солнечных фей и несколько «зайчиков».

Предосторожность оказалась не лишней. Под маскировочным пологом в траве и кустарниковых зарослях прятались ещё четверо врагов. И среди них были два мага. Вот только ни численность, ни магическая поддержка, ни наличие неожиданно хороших амулетов, которые подарили им пару лишних минут жизни бандитам не помогли. Паладинша и Королева минуты за три-четыре прикончили всех. Никому из сидящих в каретах не пришлось принять участие в этом избиении.

Наверное, стоит сказать, что это нападение было в каком-то роде нами самими спровоцировано. Для десяти опытных бойцов и магов, вставших на скользкую дорожку из-за анархии и страха, возникшего на этих землях из-за осквернителей, две самых обычных кареты без сопровождения охраны показались лакомым и лёгким кусочком. Может потому они и не стали бить из засады, что были уверенны в своей силе. Решили не портить имущество, которое уже посчитали своим.

Что же до отсутствия охраны, то дело тут в моём желании остаться незамеченным. Из-за действий настоятеля храма, где я пообщался с Локхи, в городе началась лютая волна фанатизма и обострения веры. Откуда-то вдруг появились слухи, что Локхи прислал своего сына полубога для защиты городских жителей. Затем они сменились на другие: мол, Локхи просто посредник и наставник, а сын не его, а древней богини Гахарайрахы, которая пробудилась, чтобы помочь простым смертным. Вот поэтому я уезжал из города тайком и без помпы, без отряда воительниц и Королев, по которым меня могли легко опознать. На всякий случай я решил не призывать их и позже. Вдруг встречу кого-то по пути, а тот приедет в город и там расскажет про кареты, которых охраняли паладинши? Фанатикам вполне хватит лёгкого намёка на моё местопребывание, чтобы пуститься в погоню. Мне такое сопровождение на хрен не впёрлось.

«Вот же Нимфадору сейчас бы хватил кондратий при виде кучи трофеев, которые я бросил. Эх, и подразню же я эту скупидомку, когда расскажу об этом, хе-хе-хе», — мельком подумал я, когда кареты вновь покатили по дороге мимо трупов невезучих романтиков с большой дороги, как пелось в одной старой песенке из мультфильма. Воительница не дала никому из напавших и шанса, чтобы выжить. Каждому досталось по одному удару мечом, но гарантированно смертельному. Кому отрубила голову, кому разрубила сердце, а кому позвоночник между лопаток. Все её противники были, если так можно говорить в данной ситуации, чистенькими и ушли без мучений. Чего нельзя было сказать о противниках Королевы. Её чары не каждого из врагов убивали с первого попадания. Вон одна из отсечённых голов лежит на обочине так аккуратно, словно восковая башка на какой-нибудь подставке. И тут я её узнал. — Стой! Да стой же!

Кучер немедленно натянул поводья, тормозя экипаж. Не став дожидаться, когда карета полностью остановится, я открыл дверцу и выскочил на улицу. За мной последовала Алиса, а через мгновение после неё и Ирка.

— Точно, это он, сука! — довольно произнёс я, подняв голову с острыми эльфийскими ушами и всмотревшись в черты лица. Потом посмотрел на обезглавленное тело рядом и вспомнил снаряжение. Однажды практически такое же я забрал с парализованного тела в качестве трофея и позже продал торгашам. Не узнать меч дадао и веревочное копьё было невозможно. Я здесь такое оружие видел так редко, что эти случаи можно пересчитать по пальцам одной руки. И рука эта неумелого пользователя циркулярной пилы.

— Кто это? Он твой враг? Или… друг? — последнюю фразу Алиса произнесла с неуверенностью.

— Враг, враг, — покивал я головой. — И не только мой, но и нашей неприступной ушастой девочки недотроги. Она будет рада, когда узнает про его смерть. Хм, — тут меня посетила интересная мысль. И, разумеется, как обычно она была безбашенная на самой границе разумного риска, — а что если?..

И тут же, не давая ни малейшего шанса разумным доводам рассудка, достал из инвентаря одноразовый амулет, который призывал ангела. Эту волшебную побрякушку я сменял у последних жителей Города городов в обмен на безопасный проход через портал в земли, где не было проклятия нежизни. На несколько минут появлялся ангел золотого ранга и шестьдесят девятого уровня. Эту заоблачную мощь последние живые держали на самый крайний случай, когда их укрытие обнаружила бы нежить. Тогда ангел дал бы шанс вырваться из окружения и уйти от погони в новый схрон. Но меня интересовала не боевая мощь ангела, а его способность воскрешения. Раз в несколько дней тот мог вернуть к жизни одно свежее мёртвое тело. Мне призыв ангелов будет доступен на самом пике развития Магии Света. То есть, ещё не скоро.