Стоящий рядом со мной Колька заржал:

– Вы бы еще Шанелью назвали. И на фига, кто тут может нас подслушать?

– Положено так, – отмахнулся от него Пашка.

Один из бойцов нашего отряда снял со спины помповый массивный карабин с насадкой на конце ствола в виде маленькой кастрюльки (ну, ничего другого из ассоциаций мне в голову не пришло при виде оружия). Из подсумка на правом бедре достал гранату, диаметром чуть толще мужского кулака, вложил ее в насадку, потом щелкнул предохранителем, приложил приклад к плечу, несколько секунд целился и выстрелил. Цилиндрик снаряда полетел настолько медленно, что я даже успел его увидеть, прежде чем он скрылся за стеной, едва не чиркнув по зубцам.

Рядом раздались несколько похожих выстрелов, еще три стрелка с КС-23, которые достались землянам вместе с прочей стрелковкой из полицейского арсенала, дали о себе знать из соседнего отряда, который штурмовал другую стену.

Парень резко дернул цевьем и выругался – гильза от вышибного патрона застряла.

– Бывает, – сказал Павлик, заметив это. – Я во внутряках когда-то служил срочку, то у нас на стрельбах из этого дрозда каждая третья гильза не вылетала, палками и пальцами ее выковыривали.

Наконец стрелок устранил клин и вновь зарядил гранату…

Всего было выпущено пять восьмидесятимиллиметровых гранат и два десятка двадцати трех миллиметров. Облако газа расползлось по крепости так густо и заполнило весь двор, что верхний его край мы видели над зубцами стены.

– Пора, – сказал Пашка, – командуй своим дуболомам, Вить.

Я кивнул ему в ответ. Следом за моим жестом с места сорвались три голема, каждый из них нес пятидесятикилограммовый заряд с взрывчаткой из смеси селитры и соляра. Фугасы големы положили под ворота, после чего вернулись назад. Эту операцию они проделали без всяких проблем, так как никто не пытался их остановить и даже атакующие амулеты крепости молчали, видимо, некому было ими управлять.

– Назад! – Пашка махнул рукой за спину и продублировал команду по рации. – Время большого бадабума.

Вот тоже человек со странностями, самому лет ого-го, а порой в речи проскакивает какое-то детство. Я даже ощущаю себя старше и степеннее, чем он ведет себя. Неужели через десяток с лишним лет я таким же стану?

Детонатор был самодельный, из простого мобильного телефона, точнее двух телефонов, которые умельцами из земного анклава были превращены в примитивные аналоги радиостанций. По сигналу с аппарата в руках Павла на второй проскочила искра, которая активировала инициирующий заряд, а уж тот заставил сдетонировать сто пятьдесят кило взрывчатки.

От мощнейшего взрыва под нашими ногами дрогнула земля. Каменные обломки перелетели через нас, какая-то часть упала на головы. Место же подрыва заволокло дымом и пылью.

– Вперед! – крикнул я и первым зашагал в сторону крепости. Вперед меня вырвались големы, они же первыми вошли в пролом, который появился на месте ворот. К слову сказать, повреждений было не так уж и много: развалились воротища, решетку смяло, и один ее край вылетел из пазов, потрескалась кладка стен и появилась немаленькая воронка перед воротами, плюс выпали несколько блоков из арки. И все, хотя заложенного заряда даже в том виде, то есть без вкапывания, отражающих стенок корпуса и прочего, хватило бы, чтобы снести половину башни.

Образовавшейся прорехи в решетке хватило, чтобы попасть на территорию крепости. Видимость внутри сильно ухудшал белый густой газ и маленькие стекла противогазов. Из наемников с нами пошли только семь человек, те, у кого имелись амулеты, защищающие от дыма и ядовитого газа.

Захват крепости прошел с такой легкостью, словно я вновь оказался в детстве и штурмую снежную крепость ребят из соседнего двора.

Практически все обитатели замка пострадали от газа и ни о каком сопротивлении не думали. Единицы, кто заперся в донжоне, куда не попал газ, бросали мечи и кинжалы, едва завидев моих големов.

Всего три стычки случилось, но обошлись без потерь, так как первыми в бой вступали големы, а потом к ним присоединялись земляне и наемники. Первые в основном расстреливали врагов издалека.

Всех пленников вытаскивали или выгоняли, если могли идти на своих двоих, за стены в чистое поле. Там делили на группы – мужчины, женщины, женщины с детьми, пожилые люди, слуги и дружинники и так далее. Солдат немедленно связывали, как и всех тех, кто излишне злобно зыркал на захватчиков слезящимися от газа глазами.

– Сто двадцать четыре человека, Вить, погибли по вине одного долбодятла, – подвел итоги Павел уже вечером.

– Надеюсь, это ты так ласково не обо мне?

– Брось, – махнул он рукой, – тут у них своих хватает. Нет, я о том придурке, который налетел на твое поле. Он, кстати, был на стене и вместе со всеми жрецами и магами сейчас ждет похорон в общей куче.

– Мне на него наплевать, – пожал я плечами. – Детей и гражданских жалко, кто просто так пострадал.

Всего погибло четырнадцать человек от газа и случайного клинка наемников, когда те зачищали замок. У кого-то отек легких или дыхательных путей от реакции на газ, одной женщине крупнокалиберная граната упала на голову, еще троих в газовой завесе пристрелили бойцы из дробовиков, остальные попали под острые мечи и боевые амулетные чары наемников.

– Жалко, – вздохнул собеседник. – Что дальше думаешь делать?

– Отдам замок Кольке, пусть тут обживается. Завтра отыщем первую печать и документы на феод, приведем к присяге тех, кто захочет остаться и служить ему, остальным скатертью дорожка.

– И дружинников?

– Не-а, те пусть валят подальше. На этот месяц найму парней Танса. Если в сокровищнице будет нормально золотишка, то контракт еще увеличу.

– Амулеты нам, – тут же сказал мужчина, – половину.

– Хорошо, – кивнул я. – Я и сокровищницу могу разделить: две части мне, по одной тебе и Кольке. Ему тут замок поднимать, вам в город за покупками и для знакомства с этим миром получше, а мне свой феод расширять.

– Знакомства? Мы тут что-то не видели? – хмыкнул он.

– Не видели вы местной жизни. Здесь фактически Дикий Запад, общаются с позиции силы. А там придется следовать другим законам, торговаться, общаться, просить. Посмотрите на менталитет местных – простых трудяг или аристократов, купчишек в их естественной среде обитания.

Тут Павел заржал.

– В среде, – произнес он, утирая слезы, – ну надо же.

– И местным на вас нужно посмотреть обязательно, а то пойдут слухи, что мы страшилища какие-нибудь или ритуалы проводим страшные, детьми питаемся и вообще, – продолжил я. – Чем больше нас будет общаться с аборигенами, тем лучше. Через Колькиного родича сойдетесь с влиятельными жителями, другими торговцами. Я думаю, что чем больше нас с ними будет общаться, тем лучше. Мало ли что со мной случится…

– Тьфу-тьфу-тьфу, – Павел постучал по лавке, на которой сидел, и поплевал через левое плечо. – Не каркай и не зови смерть, тут она приходит чаще, чем на Земле, и порой неожиданно. Вот та гора тел под дровами тому свидетель.

– Ладно, давай отдыхать, – зевнул я, прикрыв рот ладонью, – завтра с рассветом море дел предстоит, а я уже едва на ногах стою.

Заснул легко и быстро, кошмары не мучили, хотя не так далеко от лагеря лежит куча мертвых тел, к чьему упокоению я хорошо приложил руку.

Привыкаю к смерти.

Утром, как все проснулись, приведя себя в порядок, поели сами и покормили пленников, из толпы пленных наемники выдернули казначея и потащили в замок. Но там на пороге их остановил Павел.

– Танс, вы свое дело сделали, – сказал он, – дальше мы сами.

– Не доверяешь? – наемник посмотрел на землянина, потом медленно повел взглядом влево-вправо, оценил автоматы в руках моих земляков, которые хоть и были направлены в землю, но вскинуть и открыть огонь было делом одной секунды, которую дадут защитные амулеты.

– Не доверяю, – кивнул мужчина. – Сам понимаешь, золото многим вскружило голову, что привело к смерти тех, кто еще недавно сражался бок о бок.