Армия, которая пришла убивать, казнить, грабить и насиловать, сейчас таяла на поле битвы со скоростью кусочка масла на горячей сковороде.

План, который я предложил и потом дорабатывался сообща, удался на сто и один процент!

Непредусмотренным в нем оказалось одно: отряд вражеских диверсантов, который белым днем под защитой амулетов отвода взгляда сумел пробраться нам за спину. Хорошо, что главной их целью были мосты, которые соорудили, чтобы ввести врагов в заблуждение. Иначе они бы пустили нам кровь. Уйти из диверсантов не смог никто, в том числе и неслабый маг-друид. Но вся его мощь спасовала против пулеметной спарки и гранатометных осколочных выстрелов. Шесть воинов в отличном снаряжении и увешанные амулетами, как цыганки золотом, и то доставили нам больше проблем, чем любитель природы. Друид больше оборонялся, чем атаковал. Видимо, его магия заточена для скрыта и защиты в бою, чем для атак. А основная направленность – это мирное приложение.

«Вот и помогал бы крестьянам на полях, а не лез туда, куда собака хрен не сует», – подумал я о нем и тут же забыл.

Впрочем, будь мосты для нас важны, то гибель диверсантов оказалась не напрасной. Вон как пылают наши сооружения, на которые мы извели уйму древесины, проволоки, гвоздей и скоб из арматуры. Лазутчики закидали их сосудами с горючей смесью, которая горела даже на воде.

Практически сразу же, как небо стали пачкать черные густые клубы дыма, со стороны холма пошли шеренги пехоты, а спустя несколько минут с правого фланга вылетел небольшой отряд конницы на лошадях, очень похожих на тех, что я приобрел для дилижанса. Такие же худые, с вытянутыми телами, с тонкими длинными ногами.

– Боевые химеры, значит, там баронет Одакат, – мрачно произнес Вишен Орм. Его настроение резко испортилось, когда заполыхали мосты. Судя по всему, хоть он и согласился с моим планом, но втайне лелеял мысль об отступлении на другой берег речушки.

– Что могут?

– В пять раз лучше обычной конницы. К тому же баронет считает правильным защищать и усиливать своих воинов и химер амулетами. Вот как прям вы, виконт.

– Ну, для БМП что обычная конина, что зубастая – однофигственно. Одинаково будет размазываться по гусеницам, – ощерился я, потом поднял бинокль к глазам и направил тот на холм. – Ага, а вот время для большого Бума!

На холме в двух местах были зарыты фугасы. Всего полторы тонны самодельной взрывчатки. На эти закладки ушел весь ее запас. Деревянные ящики с адской смесью были уложены на дно ям, где уже лежали крупные камни. Половина стенок были так же облицованы огромными плоскими камнями из ручья. И все оставшееся пространство засыпали щебнем и тонким слоем земли. Сверху накидали щепок, веток, словно тут дерн повредили в процессе заготовки древесины для укреплений и мостов. Чтобы враги устроились поближе к минным закладкам, мы в разных местах накопали небольших ям, накидали горы сучьев и всяческого мусора, в том числе и биологического, так сказать, характера. Все это из расчета на брезгливость и подозрительность вражеских командиров.

Среди веток под землей проложили проволочную антенну, которая должна была принять сигнал и активировать радиодетонатор. Несколько проверок показали, что подрывная машинка работает отлично даже с антенной, засыпанной полуметровым слоем земли и с дистанции три километра.

И все эти ухищрения сработали!

Жрецов, которые только-только приступили к своим ритуалам, вместе с их охраной буквально размазало внутри защитного магического купола, чьи стенки переливались, словно мыльный пузырь. А спустя несколько секунд этот щит пропал.

Второй отряд, где находились пять всадников в богатых доспехах, окруженных десятком слуг и гонцов, попал под удар фугаса на несколько секунд позже. Каменная шрапнель прошлась по людям и животным косой Смерти. Кто-то из рыцарских служек уцелел: прикрыла лошадиная туша, осколки пронеслись над головой. Но вот всадникам досталось по полной.

«А нечего свысока на всех глядеть. Были бы проще, потоптали пятками землицу, может, кто-то и уцелел бы», – подумал я, глядя на вылетевшие из седел тела, которые приняли на себя каменную картечь, что пролетела над головами пехотинцев.

По плану сразу после подрыва фугасов по холму должны нанести удар БМП и минометчики с «зушками». Так что вскоре среди разбросанных тел выросли черные султаны взрывов снарядов и мин.

Чуть позже многотонные бронированные машины выползли из капониров и понеслись навстречу вражеской коннице, которая не обратила внимания или не заметила поголовную гибель своего командования. На Земле были эпизоды, когда сталкивались танки и кавалерия, в некоторых случаях доходило до абсурда – всадники пытались рубить шашками и колоть пиками стальных мастодонтов, самые умные пробовали стрелять в упор из винтовок или пистолетов в смотровые отверстия. Но всегда такие стычки заканчивались победой неповоротливых и полуслепых, зато очень зубастых и неуязвимых машин.

Так же случилось и в этом сражении, хотя воины на химерах были вооружены куда более мощным оружием – зачарованными клинками, боевыми амулетами.

Пока «бээмпэшки» гоняли и размазывали по земле элитную кавалерию, пулеметчики приступили к кровавой жатве среди основного жреческого войска, которое продолжало идти на нас. Первыми погибли маги и обладатели магических щитов с функцией не только индивидуальной защиты, но и растягивания полога на значительную площадь. Скорее всего, враги таким образом решили сохранить свое войско до начала рукопашной схватки, понимая, что без защиты как минимум «мясо» мы выбьем из автоматов на дальних подступах. Увы им – то, что кроме легкого стрелкового оружия у меня есть и на порядок мощнее – это разведка не донесла. Маги погибли бездарно, как простые копейщики из крестьян и горожан, набранные по тавернам.

– Господин виконт, позвольте мне со своими воинами схватиться с врагом. Нам же будет потом стыдно, что просидели здесь, пока ваши воины делают всю работу. В конце концов, мы получаем золото, чтобы не держать мечи сухими от крови в ножнах, – почти взмолился Вишен, горящими азартом глазами косясь на поле бойни.

– Не задерживаю, Орм. Только не попади под пулеметы.

– Благодарю, ваша милость, – склонил голову тот и мигом умчался к своим подчиненным.

– А вот не сработай мой план, то хрен бы ты так рвался вперед, – очень тихо и с сарказмом произнес я ему вслед. – Зато тут дошло, что слава и трофеи уходят из рук. Хотя какие там трофеи у того «мяса», что набрали жрецы – мусор и только.

Тех, кто пустился бежать с поля боя, мы преследовать не стали. По самым интересным целям разве что отстрелялись операторы «зушек» и БМП. Интересными в их понимании были все те, кто оружием и доспехами выделялся в серой массе «мяса».

Все сражение не заняло и получаса – от момента, когда враги сделали свой первый шаг в нашу сторону, и до мига, когда боевые машины взлетели на холм и остановились рядом с телами убитых и раненых врагов из числа командиров. Удивительно, но такие тоже были.

Всего в плен попали сто семь человек и шестеро из них кичились своим благородством. Среди них был командир кавалерии, остатки которой скоро начнут с матами вычищать между гусениц и катков экипажи БМП. Также повезло спастись, даже избежав ранений при взрыве фугаса и дальнейшего обстрела из стомиллиметровых пушек, одному из старших командиров жреческого войска. И еще четверо сквайров-рыцарей, нищих, но гордых.

Один из них нагло заявил:

– Я даю слово чести, что привезу выкуп за себя, если меня сейчас отпустите.

Спесь совсем не шла к рваной, перепачканной кровью и землей одежде и опухшему от побоев лицу.

– Выкуп? – удивился я.

– Да. Это основная практика в нашем мире, когда благородный берет другого благородного в плен. Но очень часто победитель милостиво отпускает пленных без каких-либо условий. Могу я рассчитывать на подобное снисхождение или хотя бы на то, что сумма выкупа окажется не чрезмерной?