– Твоя вторая собака мне больше нравится, – вздохнул я. – Добрее он как-то.

У Насти до Переноса питомцами были два пса – той и стаф. Стафа мы все видели в первый день появления у Севянино, именно он тогда на пару с дворняжкой прогнал моих големопсов из поселка.

Стаф, после того, как его хозяйка обозначила нас в качестве друзей, тут же превратился в игрового щенка. А теперь представьте, что с вами хочет поиграть бык с корриды! Двое дружинников уже прихрамывают и сквозь зубы матерят расшалившуюся собаку, и все мы некоторое время страдали от глухоты, когда над ухом радостно лаял этот великан, оглушая и чуть не доводя до приступов медвежьей болезни.

– Да, один очень злой и один очень добрый пес, – улыбнулась она в ответ на мои слова. – Кто из кто, думаю, догадались сами.

– Даже очень и очень злой, – добавил Колька, смотря на злобно скалящегося тойтерьера, откормившегося анаболиками в активной зоне четвертого энергоблока, того самого – обладателя недоброй славы вот уже лет тридцать. – А что у него с глазом?

Только после слов товарища я обратил внимание, что левый глаз пса словно бы вылезал из орбиты. Нет, представители данной породы псовых сами по себе те еще лупоглазики, но обычно у них все симметрично, а тут видна сильная разница между правым и левым.

– Ничего, – быстро произнесла девушка и чуть покраснела.

– Это из-за магии? Неправильно вырос? – не собирался отставать от нее Николай. – Просто, понимаешь, я хотел попросить тебя немного усилить породу лошадей в моих владениях. Но не хочется, чтобы у них разлад в организме случился.

– Это не от магии, – нехотя сказала Настя. – Еще дома у него один глаз выпал, пришлось срочно ехать к ветеринару и возвращать на место. Но полностью он так и не вылечился. И магия почему-то не помогла, хотя у других собак и кошек шрамы и болячки уходили во время быстрого роста.

– Выпал глаз? – переспросил я и покачал головой. – Я слышал, что порода болезненная и проблемная в плане ухода, но этот вообще что-то с чем-то, прямо какая-то китайская сборка.

– Да ну вас обоих, – сердито произнесла магесса и в сердцах притопнула ногой.

Тойтерьер тут же дернулся в нашу сторону и разразился оглушительным брехливым лаем.

– Извини, Насть, мы не специально, – повинился я, когда девушка угомонила своего четвероногого спутника. – Просто пошутили.

– Хорошо, – кивнула она и следом поменяла тему: – А вы правда собираетесь в город?

– Да, – подтвердил я. – А что?

– Возьмите меня с собой.

– Там опасно, сама же рассказывала.

– И что? – пожала она руками. – Тут везде опасно, но не думаю, что в таком большом отряде опасность увеличится, скорее, наоборот. Тем более вы своих девушек тоже с собой берете. Так чем я хуже?

– Я часть големов и пару дружинников с ними оставлю у вас, для защиты. Вроде бы вы уже под моим началом как бы считаетесь, – сказал я. – Но если хочешь, то пошли. Только хочу предупредить, что мои приказы не обсуждаются и выполняются очень быстро. Если знаешь о себе, что не сможешь справиться с характером, то лучше оставайся со всеми в поселке, Насть.

– Я буду слушаться приказов, – заверила она. – Не совсем дура вообще-то.

– Тогда будь готова к утру. Серег, все слышал? – я посмотрел на товарища.

– Ага, включу ее в группу и придумаю, куда поставить, – кивнул он в ответ. – Насть, этого звонка, – он указал на тойтерьера, – придется оставить здесь. Не хочу, чтобы он нас выдал шумом. И вообще, может собак оставить, если они не могут вести себя тихо, и взять только птиц?

Та помрачнела и нехотя согласилась с ним:

– Хорошо, с собой собак брать не буду.

Сборов утром практически не было – к выходу успели приготовиться заранее. Оставалось только позавтракать, надеть снаряжение с оружием на себя и выйти из поселка. Несмотря на спокойное путешествие, возле города мы оказались только в четвертом часу дня. И я считал (мое мнение разделяли все остальные), что скорость отряда высокая. Ведь приходилось то и дело обходить сильно заболоченные участки, непроходимые овраги и рощи с буреломом. Или прорубаться сквозь чашу, строить гать и перебрасывать через овраги настилы. Там, где они были излишне широкими и дно достаточно сухим, рабочие големы срывали часть склонов и на дно укладывали настил из бревен. В основном так и поступали. Только в двух местах пришлось возводить узкие мосты, так как дно было не просто топкое, а скрыто глубоко под водой. Наверное, это были старицы или нечто похожее на них.

И каждый раз после завершения строительства дороги я испытывал глубокое удовлетворение от работы магических созданий, что получились очень удачными. Особенно рабочие големы – быстрые, сильные, умелые и способные к самообучению.

Отряд вышел со стороны частного сектора, который охватывал подковой примерно две трети той части города, которую мы видели. В нескольких местах виднелись крупные черные проплешины пожарищ, которые немного затянула молодая трава. Частный сектор имел глубину порядка полукилометра, может, чуть-чуть больше. Дальше поднимались серые пятиэтажные стандартные коробки, многоквартирные дома, среди которых виднелись несколько труб от котельных.

Заметил железную дорогу, которая была представлена аж тремя колеями!

«Рельсы – это здорово», – обрадовался я при виде бесхозной горы высококачественной стали.

Если бы не затянутые аномального вида растительностью постройки, то город можно было принять за самый обычный, наверное даже жилой – настолько он смотрелся обыденно и тихо. Вот только сомневаюсь я, что даже в городах-призраках на земле есть лианы с яркими цветами и плодами, шевелящийся мох и плющ и многое другое, от чего взгляд резало.

– Сюда бы огнемет, чтобы разобраться с этой чертовой флорой, – проворчал Шацкий.

– Судя по тем пожарам, где зараз сгорело несколько домов, кто-то уже пробовал бороться при помощи огня, – сказал Колька.

– Можно по железке идти, – предложил один из бойцов. – Смотрите, – он махнул рукой в сторону рельс, – там ширина большая, на них и вокруг эта странная трава не растет. Железка идет, судя по всему, если не через центр города, то близко к этому. А возле вокзала будет… должна быть, развязка со стрелками, то есть будет еще шире пространство. Ну, а если нам повезет, то набредем на вагоны. Нет – от вокзала сможем в любом направлении идти на разведку.

– А я еще хочу сказать, – добавила Настя, как только смолк дружинник, – что третья ветка ведет, скорее всего, на завод. И завод не маленький, не детские игрушки выпускает, раз имеет собственную железнодорожную линию, по которой завозят и вывозят очень тяжелые и габаритные грузы.

– Умница, – улыбнулся я ей, потом обвел взглядом спутников. – Значит, идем по рельсам. Надеюсь, фургоны там не застрянут.

Когда перебрались на железнодорожную насыпь, я заметил, как Ерана шокированна окружающими картинами. Она впервые в жизни видела такой большой по ее меркам город, где каждая пятиэтажка превосходила большинство замков и дворцов аристократов. А уж то количество металла, лежащее прямо у нее под ногами, вызывала у боевой девчонки шоковое состояние. Немного придя в себя, она схватила мужа за руку и что-то стала тихо и торопливо выспрашивать, иногда пиная рельсы и указывая на многоэтажки. До этого я никогда не видел ее такой.

Через двадцать минут вы вышли к огромной железнодорожной развязке.

– Джек-пот! – воскликнул Шацкий.

– Й-е-ху! – поддержали его криками дружинники. Я и сам едва удержался, чтобы не заорать со всеми.

Причина радости крылась в нескольких составах на путях, в сотнях вагонов, платформ, цистерн. И на двух составах стояли грузовики характерного вида и окраски, которые во всю мочь кричали: мы армия! На соседних платформах вместо грузовиков расположилась боевая техника, только в отличие от обычных машин, их бронированные собратья были тщательно укрыты брезентовыми чехлами. Впрочем, скрыть от глаз общие контуры техники накидки не могли.