— Нет, я её не видела. Просто от Насти узнала, что это твоя рабыня сказала, что ты специально для неё простой дом приказал построить, да ещё деревянный, а не из камня или кирпича.

— Прям так и сказала? — удивился я.

— Ну, не совсем так, не в слово в слово, но Буфинка поняла всё правильно.

— Ха, «правильно»! — воскликнул я. — Сомневаюсь я в этом.

— А я верю Насте, — стояла на своём моя жена. — Вообще, Лина очень странно себя ведёт в последнее время. Ты не замечаешь этого, своими делами занимаешься, а мне со стороны заметно. И жалуются на неё многие. Тогорд и Степанов, это бригадиры со стройки, пожаловались, что она забрала золото, на которое они хотели закупить амулеты для стен замка.

— А она что сказала на это?

— Мне ничего, я не общалась с ней по этому поводу. А мужикам сказала, что сама всё купит в ближайшую поездку в соседние города. При этом сэкономит и найдёт куда как качественнее.

— И? — пожал я плечами. — Она же управляющая, все финансовые вопросы в её руках. Да и закупками она постоянно занимается. С дядей Ераны ведёт дела, и он на неё не жаловался ещё ни разу. А ведь он ещё тот жук, у него не забалуешь.

— Но амулеты строителям нужны сейчас, а Лина тянет с этим делом. Да и вообще, говорю же — странная она стала.

— Только не говори, что она эльфийская диверсантка… как там её, блин, забыл.

— Может и диверсантка. Вдруг её научили обманывать магию? У нас на Земле в спецслужбах учат обманывать полиграфы и сопротивляться «сыворотке правды».

— Ань, да там сказки сплошные, которые пошли в народ из детективчиков времён девяностых, — поморщился я. — Если хочешь, то я её сейчас вызову и расспрошу по всем этим вопросам.

— Было бы неплохо. У меня к ней накопилась куча вопросов.

Увы, ничего не вышло. По рации управляющая не отвечала. Отправленный на её поиски Ваня через двадцать минут вернулся с новостью, что Лина уехала в феод к Николаю по каким–то хозяйственным вопросам и вернётся не раньше, чем послезавтра в лучшем случае.

Впрочем, я в текущих хлопотах про неё и подозрения Ани быстро позабыл. А когда управляющая появилась в посёлке, мне с супругой стало не до неё: мы с головой ушли в новый эксперимент с моей кровью.

Мысль, что я пользуюсь скорее магией Духа, а не Крови, плотно засела у меня в голове. Все мои эксперименты на это указывали. Но даже если и ошибаюсь, то мой Дар — это сплав из этих двух направлений. Энергия моей крови питает мой дух, позволяя делать то, что не по силам остальным. Другого просто не может быть. А что есть магия Духа? А это овеществлённые желания, мысли и фантазии, про которые известно, что для них нет границ. В некоторых случаях такая магия сильнее божественной, так как боги, так или иначе, связаны по рукам и ногам Законами Демиурга и Вселенной, а человек–маг свободен от них.

Наверное, я мог бы даже создать портал обратно на Землю! Разумеется, лишь при соответствующих силах. Пока же мне такое не по плечу, увы. Зато я точно знаю, что однажды сумею это сделать. Обмен кровью с драконицей запустил во мне некий процесс роста Дара, который пока что не думает останавливаться. Не хочется думать, что одновременно с этим слабеет Рогнеда. Надеюсь, с ней всё хорошо.

Итак, я в своих мыслях подошёл к очень интересной и многообещающей идее. Если на пути моих желаний стоит лишь их размер, то стоит просто «урезать осетра» и тогда я получу всё, что угодно. Например, наделить простого человека особыми способностями. Магом, то есть, сделать. Настоящим магом вряд ли кого–либо сделать смогу. Но таким, как я, Олег, Сашка, Буфинка, парочка землян–криомантов в посёлке Сан Палыча и прочие нам подобные, стать возможно. Местные чародеи нас даже не считают настоящими магами, скорее магическими мутантами. Наш Дар — не магия, а особенность организма. Так это или нет — это я не могу точно сказать. Зато могу попытаться наделить ими обычного неодарённого. Ту же Аню, которая втайне мечтает стать магом. И других, тех, кто всегда находится рядом со мной, поддерживает и готов закрыть грудью.

«А ещё можно торговать этой технологией. Тому же Палычу предложить в обмен на что–то крайне полезное из его загашников. Уверен, что там не только «град» заныкан, но что–то ещё более полезное», — подумалось мне.

Обмен крови с Рогнедой дал мне подсказку, как нужно действовать. Недаром во все времена считалось, что кровь — это эликсир жизни, сил и даже бессмертия. Недаром есть история про Елизавету Батори, которая принимала ванны из крови девственниц в целях омоложения.

Из поездок в Пустое королевство, точнее из земных городов мои подчинённые привезли немало книг на медицинские темы. В том числе и связанные с кровью. Читая их, я узнал немало про эксперименты прошлого с кровью, как рождалась наука переливания крови, про группы крови и многое другое. Например, учёными было доказано, что кровь молодых доноров, введённая в тела пожилых пациентов, наделяет последних бодростью, улучшает реакцию. Правда, эксперименты проводились на мышах, про людей там речи не было. Впрочем, нашёл я и про них. Так советский учёный и врач Александр Богданов в двадцатых годах двадцатого века буквально загорелся идеей, высказанной немецким врачом аж в семнадцатом веке! Суть идеи была в том, что «молодая и горячая кровь» наделяет вечной молодостью пациента. Богданов буквально помешался на ней, постоянно проводя переливание крови от молодого донора для себя. И после таких процедур уверял всех, что чувствует себя выше всяческих похвал, буквально молодеет. К сожалению, толком проверить на практике немецкую идею ему не удалось, так как в своей одержимости и наивном желании жить вечно он ввёл в свои вены кровь больного малярией и туберкулёзом. Эта ошибка привела к его скорой смерти.

Полагаю, суть ясна: кровь — это не просто красная жидкость со специфическим запахом и вкусом. А уж в мире магии тем более!

Я же собирался наградить реципиента — ни много ни мало — магией! Пусть слабой, урезанной «мутацией», но для неодарённых и такие возможности должны быть даром свыше. Для этого я создал из чистого золота двухметровую колонну с небольшой ёмкостью в верхней части и сеткой внутри, аналогичной насадке Панченкова в бытовых дистилляторах (в народе они же — самогонные аппараты). Сетка была так же сделана из золота и была лишь похожа на насадку Панченкова, принцип работы у той и другой были абсолютно разными. Внутренний диаметр колонны был равен четырём сантиметрам. В её нижней части на ладонь выше основания был врезан жёлоб. Чтобы наделить конструкцию особыми функциями я потратил несколько эльфийских жемчужин, крупных кристаллов–накопителей, несколько литров своей крови и энное количество божественной энергии из алтаря равной перекачиваемому объёму через камни–фильтры в течение суток. На эти двадцать четыре часа пришлось остановить рост голема, вымахавшего уже размером со «сто тридцать первый». О себе же скажу лишь то, что все эти сутки, после обработки золотой колонны кровью, я провалялся пластом.

В свои планы посвятил лишь Аню и больше никого. Слишком опасным было подобное знание. Не уверен, что не навлеку на себя гнев первожрецов и архимагов, если до них дойдёт даже только слух о том, что я хочу создавать людей со сверхспособностями. А уж за удачный результат есть шанс получить в качестве приза очистительный крестовый поход в графство Тэрское. Все те, кто сейчас мне благоволит, первые же и кинут факел в костер, на котором меня решат сжечь. Да, вполне может быть, что я зря себя накручиваю. Кто знает, может всем им, первожрецам, архимагам да королям с герцогами плевать на меня и мои планы, даже если те увенчаются успехом. Если и так, то всё равно лишняя предосторожность не помешает.

«Здоровая паранойя ещё никого не убивала, а вот безалаберность и наивность сгубили тысячи», — пронеслась мысль у меня в голове.

Когда я вернулся с аванпоста в свой дом, то полностью пришёл в себя и был готов перейти к следующему пункту эксперимента. Так два литра кровяной смеси, состоящей из литра моей и литра крови девушки–криоманта из землян, были налиты в сосуд, располагающийся поверх золотой колонны. Из него жидкость медленно стала стекать по внутренним стенкам и сетке. Очищенная кровь стекала с нижнего желобка в подставленный под него термос.